ההליכה לאורך חוף הים בחיפוש אחר פגזים וסקרנים אחרים היא בילוי מועדף על עובדי חוף הים בכל הגילאים. אולם, כאשר ההולכים הגחמניים האלה מכסים את האוצרות הימיים שהם מוצאים על החוף, עם זאת יכולים להיות השלכות סביבתיות בלתי מכוונות. פגזים מספקים מגוון רחב של פונקציות סביבתיות: הם עוזרים לייצוב חופים ועיגון עשב ים; הם מספקים בתים ליצורים כמו סרטן נזיר ומקומות מסתור לדגים קטנים; הם משמשים עופות חוף לבניית קנים; וכאשר הם מתקלקלים, הם מספקים חומרים מזינים לאורגניזמים החיים בחול או לסוזה הבונה קליפות משלהם.
תוכן קשור
- סרטני נזיר נמנעים מעימותים על ידי פיתוח טעם לסוגים ספציפיים של פגזים
על פי מחקרים חדשים שפורסמו ב- PLoS One, איסוף מעטפת לכאורה עשוי להיות בעל השפעה על תפקודים סביבתיים אלה. ככל שהתיירות גדלה בחוף הים, כך מצאו החוקרים, מספר הפגזים שנמצאו שם, בתורו, פוחת. זה עשוי להוביל לירידה בבריאות החוף. מחקר זה לא בדק את ההשפעות הסביבתיות הפוטנציאליות שנגרמו כתוצאה מפגזים חסרים, אך החוקרים סבורים כי שינויי הגידול עשויים להיות "מרובים", כולל שחיקה מוגברת של החוף, ירידה בסידן פחמתי מפגזים ממוחזרים וירידה במגוון ושפע בעלי החיים וצמחים התלויים בקליפות, כמו סרטנים, דגים קטנים, אצות ועשב ים.
למרות שההשלכות הסביבתיות סביב פגזים שנעלמים הן חמורות, עד כה, איש לא העריך את הבדיקה עד כמה נעלמים הקליפות. כותבי המחקר, מאוניברסיטת פלורידה ואוניברסיטת ברצלונה, כותבים כי "הסרת שרידי מעטפת מתה על ידי תיירים מייצגת את אחד התהליכים המבוקשים והפחות מובנים הקשורים לפעילות אנושית לאורך קו החוף הימי.
כדי לבדוק אם באמת לתיירים השפעה על שפע הקונכיות, החוקרים ביצעו בדיקת מקרה של חוף לרגה בספרד, שם החלו לראשונה לתעד את התרחשות הפגז עוד בשנת 1978. המחקר כלל שתי תקופות סקר, האחת משנת 1978 עד 1981 והשנייה בשנים 2008 עד 2010. במהלך השנים הללו, החוקרים סרקו את החוף פעם בחודש ותיעדו פגזים או חתיכות מעטפת שהם מצאו בטיולי טרקטור.
בשלושת העשורים האחרונים נותר חוף לרלגה מפותח באופן מפתיע, ללא שום דייג מסחרי חדש או שטחים עירוניים צצים. התיירות, לעומת זאת, גדלה. בהתבסס על נתוני מלונות, סופרים החוקרים שמספר התיירים החופשים בחוף לרגה - בעיקר בקיץ - שילש את עצמו מאז 1978.
מספר הפגזים שנמצאו על החוף פחת ב- 60 אחוז מאז 1978, מצאו החוקרים. במהלך אותם טרנזיטים ראשונים הם העלו בממוצע כ -1, 500 פגזים בהליכה, ואילו 580 הופיעו באותה טיולים שנערכו כעבור 30 שנה. יתר על כן, הם מצאו "הלימה מדהימה" לעיתוי היעלמות הפגז; מרבית הפגזים נעלמו במהלך חודשי הקיץ כאשר התיירות הייתה בשיאה, ואילו פגזים חידשו ונשארו על החוף במהלך חודשי החורף. מזג האוויר, הזרמים ופעולת הגלים לא השתנו במהלך השנים, מה ששלול את האפשרות שהטבע ולא האנשים היו אחראים לפגזים המתמעטים.
שפע משלושת הקונכיות הנפוצות ביותר שנמצאו בחוף לרלגה, A) משנת 1978 עד 1981 ו- B) משנת 2008 עד 2010, בעונות התיירות הגבוהות והנמוכות כאחד. צילום: Kowalewski et. אל., PLoS One בעוד שמחקר זה מייצג מיקום אחד בלבד בעולם, המחברים מציינים כי חוף לרגה אינו יעד טיול חם במיוחד, וכי הקליפות שנמצאו שם אינן יפות במיוחד. "אם ניתן לגלות קשר בין תיירות מוגברת להסרת קליפות מואצת במקום שאינו מפורסם בקליפותיו, סביר להניח שלחופים הידועים בקליפות שלהם וביקורים בהם אספנים הייתה השפעה רבה יותר", מציינים החוקרים. להבין מה, אם בכלל, ההשפעה הזו תדרוש מחקרים נוספים.
במקומות עם תנועה גבוהה בתיירות או כאלה שיש בהם פגזים נדירים או יפים במיוחד, ייתכן שיהיה הגיוני ליצור חוקים שקובעים כמה פגזים אדם יכול להרחיק מחוף הים, הם מציעים. לדוגמה, הם מציינים שבבהאמה כבר קיימים כללים לגבי מספר הפגזים שתיירים יכולים להוציא מהמדינה.
עם זאת, במקומות אחרים, בעלי פחות מפתח, כמו חוף לרגה, קמפיין חינוך ציבורי עשוי להיות אסטרטגיה טובה יותר להרתקת הסרת קליפות. כמו שהפארקים הלאומיים מעודדים את המבקרים לא לקטוף פרחי בר או להסיר בעלי חיים בתוכנית "השאר ללא עקבות", כך גם חופים עשויים להפיץ את המילה כי טיולי שקיעה מוקלטים יותר בזיכרון, בשיר או בצילום מאשר במזכרות פגז.
