הם לא יהלומים, אבל סוכריות מתוקות - אלה ממתקים זעירים בצורת לב עם חיבורים מובלטים - בהחלט יכול להיות הדרך הכי מתוקה להעביר את המסר שלך ביום האהבה.
איש מישיגן, מייק וואלס, עשה מאמצים יוצאי דופן כדי לאסוף מספיק לבבות "להתחתן איתי" כדי להציע לחברתו בשנת 2004. לאחר שקנה כמה שקיות של הממתק ומצא רק שניים או שלושה "להתחתן איתי" עם כל אחד מהם, הוא שלח את חברת קונדיטוריה ניו אינגלנד (Necco) שמייצרת את הסוכריות בריבר, מסצ'וסטס. למישהו בחברה לבטח היה לב גדול, מכיוון שכמה ימים לאחר מכן הגיעה לביתו קופסה קטנה של לבבות "Marry Me" פסטל זעיר.
יום השנה הנישואין השישי של וואלס מתקרב לרגל חג האהבה הזה, ולאשתו, כריס, עדיין יש את אותה קופסת מתוקים, וחושפת את לבבות ההצעה בחלון הפלסטיק שלה. "אני אף פעם לא מתכוון לפתוח את זה, " היא אומרת. "זה מזכרת." למייק יש מזכרת משלו בארגז שירות על השידה שלו: מתוק שאומר "אני כן."
יותר משמונה מיליארד (כ -13 מיליון פאונד) מהלבבות הקטנים נמכרים בששת השבועות שלפני חג האהבה. מתוקים מהווים 40 אחוז משוק הממתקים של ולנטיין, ממש מאחורי שוקולד, על פי איימי סקוט, מנהל השיווק של נקו.
Necco, אחת מחברות הממתקים הוותיקות באמריקה, הוקמה בשנת 1847 בבוסטון על ידי האנגלי אוליבר צ'ייס, שהביא את העסק לדרך התחילה על ידי המצאת מכשירים שגזזו לעצמי סוכריות וסוכר כתוש. Necco מכרה לראשונה קונדיטורים הדומים לסוויטות, אך בצורת פגזי צדפות. הודעות שנכתבו על נייר צבעוני היו תחובות בתוך הממתק בסגנון העוגיות. ארבע עשרה שנים לאחר מכן, אחיו של אוליבר, דניאל, עיצב מכונה שהטבעה מילים ישירות על הסוכריות עם צבע ירקות אדום. הפינוקים הפכו פופולריים בחתונות והיו גדולים במידה ניכרת מליבם של ימינו, מכיוון שהם יכלו להכיל עצות זוגיות מפוארות כמו "נשוי לבן, בחרת נכון" או "נשוי בצבע ורוד, הוא ייקח לשתות." בראשית שנות ה -20 צורת הממתק השתנתה מפגזים, סלעי פרסות ופרסות ללבבות. ככל שהלבבות הקטנים הלכו וגדלו בפופולריות, המסרטים הלכו והתקצרו: "מתגעגע אליך", "אוהב את אה."
"השוק העיקרי שלנו הוא בכיתות - ילדים, מורים ואמהות", אומר סקוט. "הלקוח הבוגר שלנו זוכר בדרך כלל את הסוכריות מימי נעוריהם וזה מכה באקורד נוסטלגי." הלב "להתחתן איתי" הוא ללא ספק הנפוץ ביותר, היא אומרת. עם זאת, בלבבות האחרים אין מחסור במוטיבים . יש לפחות 60 מסרים חמודים ומרפרפים בהפקה של השנה.
מזרונים מקוריים מהופעתו הראשונה של הממתק בשנת 1902, כמו "Be Mine", "Be True" ו- "Kiss Me", נותרו פופולריים מאוד. ביטויים רומנטיים קלאסיים כאלה לא השתנו כבר יותר ממאה שנה, אבל אחרים באו והלכו. "אנו מנסים להסתגל ולשנות, ולהתעדכן בזמנים", אומר סקוט. במובנים מסוימים, מתוקים הם קפסולות זמן קטנות של לינגו טרנדי של ימים עברו: "חפור אותי" "הפט חתול" ו"פקס אותי "הופיעו כולם בעשרים השנים האחרונות, רק כדי לנגוס באבק הסוכרים. המפקחים הנוכחיים משקפים את שפת התרבות הפופולרית וז'רגון האינטרנט: "You Rock", "Text Me", "Me & U."
בשנה שעברה, לראשונה, ביקשה חברת נקו הצעות ישירות מהציבור באתר מיוחד. הוא קיבל יותר מ -10, 000 הגשות וצוות השיווק של החברה בחר בפופולריות ביותר. "Tweet Me", "Text Me" ו- "Love Bug" היו השלוש הראשונות. בעבר, המוטות נקשרו לנושאים, כמו מזג האוויר ("חום חום", "צ'יל אאוט" ו"ענן 9 ") וחיות מחמד (" UR a Tiger ", " Go Fish "ו-" Love Bird ") . קיימות גם גרסאות ספרדיות (" Te Amo " ו- " Mi Novia "). לפני מספר שנים, חברת נקקו החלה לייצר טביעות עבור מעריצי סדרות הרומנים הפופולאריות ערפדים: "ביס אותי", "סנוור" ו- "Live 4 Ever."
החברה גם התלבטה עם טעמיהם של המתוקים. מחקרי שיווק הראו שילדים מעדיפים טעמים וצבעים נועזים יותר. החוצה יצאה בננה, דובדבן וירק חורפי ותוכו הגיע פטל כחול בהיר, לימון ותפוח ירוק. זה גרם לריכוז מעט מצד בוגרי התינוק הרגשניים שרצו בחזרה את הממתקים הישנים שלהם. החברה הוצפעה בשיחות, מכתבים והודעות דואר אלקטרוני שהתלוננו על השינוי. דפי פייסבוק נוצרו כדי להפיץ את הבשורה והמעריצים נטו בבלוגים על הקונפיטציות החדשות: "רעיל", "איכס", טעם כמו "אספירין".
התגובה הייתה דומה, אך לא בדיוק בשורה עם הזעם על ניו קולה באמצע שנות ה -80 - אחרי הכל, הפינוקים הקשים-סלעיים מעולם לא היו ממש קשורים לטעם, שהיה תמיד, קצת גירי בעיניי. המתכון הבסיסי של מתוקים מורכב מסירופ תירס, סוכר, ג'לטין וצבעי מאכל מעורבבים לכדור דמוי Play-Doh לפני שמגלגלים אותו שטוח להדפסה וחיתוך.
בניסיון לפייס את המבקרים, נקקו חזרה למטבח המבחן שלה בזמן לחג האהבה השנה והתאים את הנוסחה שלו. האצווה הזו תהיה מעט רכה ועוסה יותר, אומר ג'ף גרין, סגן נשיא המחקר והפיתוח של החברה. "שילבנו את הטעמים רק קצת; השינוי היה עדין מאוד. "האם זה יספיק למעריצי הדיארד נותר לראות.
באשר למוטות השנה, עם 10, 000 הצעות, לחברה היו המון מהבחירה והיא חזרה להשתמש בעיצובים. "רובם מעורבים בתנועה", אומר סקוט. אז יום האהבה הזה מצפה לראות "הזיזו אותו", "רוק און" ו"לך, לך, לך. "
לא הרומנטית ביותר, אבל צריך לשחרר את הנושאים כי יצרנית הממתקים מרחיקה ללא הרף את ההצעה הצרכנית מדי פעם ל"לבבות נשברות ". חלק מהדוחים:" קבל טרום-תום "ו"תקשר לעורך הדין שלי."
