ככל שהאקלים משתנה, ההיסטוריה מתהווה מהקרחונים שבהם נשמר. אך קרחונים אינם הצורות היחידות שקפאו בעבר ומוותרים על הממצאים שלהם - אפילו טלאי קרח קטנים יותר מכילים תגליות.
תוכן קשור
- מדוע ארכיאולוגים מדליקים בכוונה אתרים אמריקאים קדומים
מבחינת ויופיל, קלסי דייטון מדווח כי בפארק הלאומי ילוסטון, ארכיאולוגים מירוצים לאסוף את העצים המתפתלים עטופי הקרח, גופות של בעלי חיים וכלים עתיקים, חניתות וכלים שנשמרו גבוה בהרי הרוקי.
טלאי קרח אינם נעים כמו הקרחונים הגדולים יותר, ולכן הם מתאימים אפילו יותר לשימור חומר. במערכת האקולוגית הגדולה של ילוסטון - אזור הכולל הרים ויערות מסביב - החלו החוקרים לאסוף ממצאים אלה לפני כשמונה שנים, אמר קרייג לי, ארכיאולוג במכון לחקר האלפים הארקטי בקולורדו, לדייטון.
אצל ילוסטון מצאו לי, הארכיאולוג סטפן פטרסון ואחרים עצמות של בעלי חיים, כלי נשק מעץ וממצאים אחרים שנעו בין 10, 000 שנה ועד כמה מאות שנים בלבד. יש להם עלים מתוארך בפחמן וגזעי עצים בני יותר מ -5, 000 שנה.
דייטון כותב:
הממצאים המשתחררים על ידי התכה של קרח במדינה הגבוהה חשובים מכיוון שהם מספקים רמזים מצוינים לעבר. לארכיאולוגים בדרך כלל יש גישה רק למה שיכול לשרוד אלפי שנים - בדרך כלל פריטים עשויים אבן. עם זאת, כלי אבן הם רק חלק קטן ממה שאנשים קדומים נהגו לשרוד. פיטרסון אמר כי כתמי קרח משמרים באופן קריוגני ממצאים אורגניים כמו עץ, טקסטיל, עור ופרוות בעלי חיים. הם מספקים נקודת מבט רחבה בהרבה על מה שאנשים השתמשו בחיי היומיום שלהם.
האדמה הגבוהה בהרים עשויה להיראות כעת צוננת ובלתי-אפשרית, אך בעלי חיים עתיקים אכן העזו לאזורים הירוקים הרטובים בשלג באזורים גבוהים אף יותר. האנשים שצדו אחריהם הלכו בעקבותיהם.
בג'ולסטון הציע הקרח הנמס גבעולי עצים עתיקים, צמחים, בעלי חיים וחרקים, כמו גם פירי חץ וסלסלה, כתבו לי ומחבר משותף בגיליון מיוחד של Yellowstone Science (pdf). בפארק הלאומי הקרחון יש גם טלאי קרח המגנים על ההיסטוריה - ה Blackfeet, Salish, Pend d'Oreille ו- Kootenai השאירו טבעות אש, אתרי קמפינג וכלי אבן שנמסים באטיות מהקרח שם.
עם זאת, ממש כפי שהם נמצאים במקומות ברחבי העולם, הממצאים בג'ולסטון ובקרחון מתגלים מהר יותר מכפי שהחוקרים יכולים לעמוד בקצב. "ברגע שהממצאים האלה נמסים הם נעלמו", אומר פיטרסון לויופיל. "הם פשוט מתפרקים. ... הם נעלמים. אני מקבל את התחושה של 'אלוהים, הדברים האלה נמסים ממש מולי וכל ערך שיש להם למדע הוא נמס איתם'. "
