העטלף של בייסבול

צ'אק Schupp העביר אלכימיה לשחקני ליגה ראשונה מזה 27 שנים, מאזין למשאלותיהם למחבט המושלם ואז מביא את הקבוצה שלו במפעל הילריץ 'ובראדסבי בלואיוויל, קנטאקי, לייצר אחד שמתאים לתפארתם.

תוכן קשור

• דיוקנאות של טינקר, אייברס וצ'אנס בייסבול
• אוסף ראשונות בייסבול
• זה בתיק

כאשר החוץ, טקסס ריינג'רס, ג'וש המילטון, הציג תצוגה הרקולאית בדרבי של הריצה הביתית ב -2008, שופ שילף שיחות משחקנים, כולל הקלע דויד אורטיז מהבוסטון רד סוקס, שרצה לדעת באיזה מחבט הוא משתמש - דגם C253 שנועד במקור עבור ג'ף קונין, מסע סולידי ששיחק 17 עונות.

"כולם שונים, " אומר שופ, מנהל חטיבת הבייסבול המקצועית של חברת העטלפים הנערכת. "יש חבר'ה שמעולם לא מתלבטים [בבחירת המחבט שלהם]. יש חבר'ה שמפנים את הדברים שלהם. חלק מהאתגר הוא קריאת האישיות של החבר'ה. "

דר ג'יטר מניאנקי ניו יורק השתמש במחבט P72 בן 32 גרם מאז ימיו בליגות המשניות לפני כמעט שני עשורים. "הוא פשוט טוען מחדש", אומר Schupp. "כשאני מסתכל על החבר'ה שהתמודדתי איתם, החבר'ה שהם באמת טובים לא משתנים. ארוד [אלכס רודריגז], ג'טר, ראיין האוורד, ג'ים תום. רוב החבר'ה שמאוד טובים לתקופה ארוכה מוצאים משהו שמרגישים בנוח איתם ונמצאים בזה. הם מצמצמים את ההזדמנויות לכישלון. בכל אופן הם נכשלים רוב הזמן, אז מדוע בוציים את המים עם חמש אפשרויות בחירה של עטלפים? "עטלפים בהתאמה אישית נולדו בשנת 1884 כשג'יי" באד "הילריך, עובד עץ החניך, התגנב מהחנות וצפה במשחק בייסבול. פיט בראונינג, שושן הכוכבים של ליקוי חמה של לואיוויל, שבר את המחבט שלו באותו היום והילריך, בן 18, הזמין אותו חזרה לחנות כדי ליצור אחד חדש. הם עבדו לאורך הלילה כשברונינג נקטה מדי פעם בנדנדה כדי לבדוק את המודל המתפתח. למחרת הוא טפח עם זה שלוש להיטים; הסליגר של לואיוויל נולד.

Schupp הוא ברומטר של הטעם המשתנה של שחקנים בשלושת העשורים האחרונים. כשהתחיל, סליגר לואיוויל שלט בשוק עם עטלפים העשויים מאפר לבן ( Fraxinas americana ) שגדלו ביערות פנסילבניה וניו יורק. בימים ההם, רק כחמש חברות סיפקו עטלפים לשחקנים; כעת, כשלושה תריסר חברות מספקות מאות דגמים של עטלפים למועדוני הליגה הגדולה למרות שרובם הם וריאציות על ארבעה דגמים בלבד. שמות הדגם שהוזכרו להלן ספציפיים ל- H&B, אך יצרנים אחרים לוקחים את העטלפים שלהם ומשנים אותם לפי בקשת השחקנים שלהם. אם אתה חושב שהדוגמניות הללו הופיעו בידיו של היכל המפורס, היית טועה. אחד היתרונות של להיות ליג 'עיקרי היה בכך שצריך לשלם עטלפים מותאמים אישית על ידי הצוות. ככאלה, אפילו לבינוניים ביותר מבין השחקנים היו כלי נשק מותאם אישית משלהם בצלחת.

התאומים האגדיים של מינסוטה תאומים ורוד קארו, שחקן המלאכים בקליפורניה, החזיקו ב- C243 בזמן שזכו בשבעה תארים של חבטות, אך המקור נוצר לג'ים קמפניס (בנו של שחקן הליגה הגדולה והמנהל הכללי של אל קמפניס), קריירה. בסוף שנות השישים. דוגמא נוספת היא ה- C271, עטלף עם קצה חוף (להפחתת משקל) שנוצר לאחר מחבט שקיבל החוץ ז'וזה קרדנל בתחילת שנות השבעים מחבר לקבוצה ששיחק ביפן. הדגם השלישי הוא ה- T85, מיוצר במקור עבור מארב ת'ונברי "נפלא", היטל .237 הידוע בעיקר כקו אגרוף בשנותיו הראשונות של ניו יורק מטס, ובהמשך שימש ג'ורג 'ברט, אלוף ההטלות שלוש פעמים. הרביעי הוא דגם ה- I13 שנעשה עבור מייק איבי, שפגע ב- .269 ב -11 עונות נאבקות ברובו, שהועבר עתה על ידי כל הכוכבים אוון לונגוריה מ קרני טמפה ביי ואלברט פוג'ולס מסנט לואיס קרדינלס.

"אני חושב שעשינו את כל הדגמים שאנחנו הולכים לעשות עד שאכנס שוב במועדון", אומר Schupp. "הכל מתחיל כבקשה או משונה. זה החלק המהנה בזה. "

בייב רות גילף 21 חריצי ריסים בסלוגר של לואיוויל שהחליפו 21 ריצות בית בעונת 1927. (בטמן / קורביס) מערכות היחסים של השחקנים עם עטלפים העניקו השראה לכל מספר מיתוסים וסיפורים. (אד וולפשטיין / אייקון SMI / Corbis) טיי קוב משפשף את העטלפים שלו במיץ טבק כדי לשמור על לחות. (בטמן / קורביס) דר ג'יטר מניאנקי ניו יורק השתמש במחבט P72 בן 32 גרם מאז ימיו בליגות הקטינות לפני כמעט שני עשורים. (אייקון SMI / Corbis) איצ'ירו סוזוקי, אלוף המנצחים בסיאטל מארינס, שומר על המחבט שלו בתיק כסף. (פרד תורנהיל / רויטרס / קורביס)

מערכות היחסים של השחקנים עם עטלפים העניקו השראה לכל מספר מיתוסים וסיפורים. הרומן של ברנרד מלמוד "הטבעי" התרכז סביב וונדרבו, העטלף בעל מזג הברק שהניף רוברט רדפורד בגרסת הסרט. ריצ'י אשברן, החוץ מכה סטירה של פילדלפיה פיליז בשנות החמישים, ישן עם המחבט שלו כשהיה על פס חם. טיי קוב משפשף את העטלפים שלו במיץ טבק כדי לשמור על לחות. בייב רות גילף 21 חריצי ריסים בסלוגר של לואיוויל שהחליפו 21 ריצות בית בעונת 1927. דנטה ביקט, הקלע ששיחק 14 עונות בעיקר בשנות התשעים, החזיק את העטלפים שלו עד לאוזנו והצמיד אותם; הוא היה משוכנע שככל שהמגרש גבוה יותר, כך העץ מוצק יותר. איצ'ירו סוזוקי, אלוף המנצחים בסיאטל מארינס, שומר על המחבט שלו בתיק כסף.

Schupp צפה בעטלפים שהופכים קלים יותר כששחקנים הנגלים על עטלפי האלומיניום המצליפים ששימשו בתיכון ובקולג 'התקדמו למקצוענים. בייב רות השתמש במודל R43 שאורכו 35½ אינץ 'ושקל 38 גרם אונקיות שהוקעו מהיקורי כאשר פגע ב -60 ריצות ביתיות בשנת 1927. כשהאנק אהרון שבר את השיא של רות בשנת 1973, הוא השתמש במחבט אפר שהיה דגם דומה, אורך 35 סנטימטרים במשקל 33 גרם. רודריגז מניף דגם 34 אינץ 'בגודל 31 אינץ'. ככל שעונה עליהם העונה הארוכה, אומר שופ כי חלק מהשחקנים מבקשים לעטלפים חצי גרם או גרם.

השינוי הגדול ביותר היה המעבר לעטלפי מייפל. לפני 11 שנים שאופ היה באימוני האביב כשראה שחקן אחד אחרי השני מנסה את סם בטס, כפי שכונו, מכה במקלות שנעשו על ידי חברת מייפל עטלף המקורית מאוטווה, אונטריו. הוא חזר לבוסים שלו ואמר להם שיהיה שוק למייפל. כאשר בארי בונדס הגיע ל -73 ריצות ביתיות בשנת 2001 עם עטלף מייפל, הפופולריות שלהם נסקה. כיום, מייפל ואפר הם בערך מפוצלים באותה מידה בין הליגים הגדולים, המונעים בחלקם על ידי התפיסה בקרב השחקנים כי הכדור עף מעל עטלפי מייפל מהר יותר.

"זה לא", אומר Schupp, והמחקר שהוזמן על ידי בייסבול של ליגת העל, תומך בו. בשנת 2005 הוציאה הליגה 109, 000 דולר עבור ג'ים שרווד ממרכז חקר הבייסבול באוניברסיטת מסצ'וסטס-לואל כדי לחקור את ההבדלים. הוא הגיע למסקנה כי מהירויות הכדור הכבדות לאפר ומייפל היו זהות במהותן. "אתה מדבר פיזיקה לעומת היגיון של מועדונים, " אומר Schupp. "מהירות היציאה אינה שונה. אבל זה גרגר קשה יותר וצפוף, כך שהוא פחות מפריע. "

למייפל יש בעיה אחרת. זה מתנפץ כשהוא נשבר, שולח טילים מפוצלים לשדה. לאחר שכל כך הרבה עטלפים הפכו לנשק בעונות 2008 ו -2009, הזמין בייסבול מייג'ור ליגיון מחקר, ואז יישם תקנות המחייבות צפיפות עץ מינימלית, הוצאו מחוץ לחיקוי עטלפי מייפל רכים, הפחיתו את קוטר החביות והגדילו את הקוטר המינימלי של הידיות. שיעור העטלפים במייפל ירד ב -35 אחוזים משנת 2008 עד 2009 ועוד 15 אחוזים בעונה זו, על פי הבייסבול של מייג'ור ליג.

בספטמבר, לעומת זאת, שחקן החוץ של שיקגו קאבס טיילר קולווין, בזמן שרץ לעבר הצלחת הביתית, הוכה בחזהו עם עטלף מפוצל. הוא שהה בבית החולים שלושה ימים לטיפול בפצע הניקוב. הפציעה חידשה את קריאותיהם של חלק מהשחקנים והמנהלים לאסור עטלפי מייפל. מוקדם יותר השנה, מנהל טמפה ביי קרני ג'ו מדדון אמר כי "עטלף המייפל הופך למכרה הבייסבול של קליימור", והוסיף כי היה זה רק עניין של זמן עד שמישהו יושם. "אני לא אוהב את זה ... צריך לעשות משהו."

גורמים רשמיים בבייסבול בייסבול אמרו כי הם יבקשו להרחיב את התקנות הקיימות בכדי להפוך את הידיות לעבות יותר וחביות במהלך העונה החוצה. Schupp אומר כי עם חצי שנה זמן להוביל או יותר, הילריך וברדסבי יכולים לקצור מספיק אפר (למרות מצוקה אפר שמונה שנים שנפגעה ביערות צפון-מזרח), אבל הוא לא חושב שבייסבול של ליגת העל בליגה אדר, השיגעון האחרון. "הלקוח - הכדורגלן - יותר ממחציתם מבקשים מייפל, " הוא אומר. "השחקנים רוצים את זה. זה הדבר הקשה. "

בסופו של דבר, Schupp ובעלי המלאכה ב- H&B כמו גם יצרני העטלפים האחרים מנסים ליצור - ליצור מחדש, באמת - משהו חמקמק כמו ריצה ביתית שמסתיימת באליפות העולם - להרגיש טוב עם עץ. שני עטלפים עשויים להיות באותו אורך, באותו משקל ואותה צורה ועם זאת מרגישים שונים לחלוטין.

"אני מרים אותם ואם הם מרגישים טוב, אני משתמש בהם, " אמר ווייד בוגס, אלוף היכל התהילה. "הכל מרגיש."