לצלם הצילום לויס ריימונדו לא היה מושג למה לצפות. התרשמותה הגיעה בעיקר מדיווחי חדשות יומיומיים על הלחימה והנפגעים וממאבקיה של ממשלת הקואליציה להשיג את דרכה בשטח לא יציב. עיתונאים בעיר הזהירו אותה לצאת מהרחובות בחשכה.
שעות ספורות לאחר שהגיעה לבגדאד, היא מצאה את עצמה באחוזה מבולבלת בפרבר בגדאד. השמש שקעה, קרפיון במרינדה צלה על האש, ויסקי ובירה עירקית זרמו. המארח המפואר, סאלה, איש עסקים עירקי שחזר לאחרונה אחרי 15 שנה בלונדון, דחק בכולם לאכול ולשתות. הם דיברו מעל סדק הרובה המרוחק ואש המקלעים. אך כאשר מרגמות החלו להתפוצץ, האורחים החלו לעזוב. "בבקשה תישאר", אמרה סאלה וצחקה ובכתה באותו זמן. "זו מסיבה."
רגשותיו המעורבים העזים הכירו היכרות הולמת עם בגדאד. ריימונדו נסע לשם לראות איך אנשים מסתדרים בחיי היומיום שלהם. האם יש להם מספיק לאכול? מה הם עושים למען העבודה? מהם חלומותיהם לעתיד?
בשכונת בתי טיח אמרה מנהלת בית הספר היסודי לריימונדו כי היא כועסת על השמדת משטרו של סדאם. היא תיארה אותו כדמות אב עבורה כמו גם את תלמידיה. "אנשים אוהבים את סדאם כי הם חוששים ממנו", הסביר נהג העיתונאי, גבר בן 42 בשם עלי. "זה סוג מאוד חזק של אהבה. אנחנו תמיד חוששים לומר את הרגשות שלנו."
ריימונדו ביקר בזוג נשוי בשנות ה -40 לחייהם, שניהם מטאורולוגים מובטלים. האם דאגה ללא הפסקה לשני ילדיהם הקטנים בגלל ההפצצות והירי. האב היה Baathist וגנרל בחיל האוויר של סדאם. הוא התחבא בבית מאז תחילת המלחמה. "הכל בחוץ הוא כאוטי, " אמר. כשעזב ריימונדו הוא אמר, "זה לא היה כל כך קשה. אתה האמריקאי הראשון שפגשנו אי פעם."
ריימונדו הבחין כיצד אנשים מדברים אחרי עשרות שנים של דיכוי. "מעכשיו יהיה הבדל גדול, " אמרה יצרנית הרהיטים. "לכל הפחות אני יכול לדבר."
