רק לפני כחצי שנה התפוצץ מטאור ענק, שלא היה ידוע בעבר, בשמיים מעל צ'ליאבינסק, רוסיה, ופגע במאות אנשים והצית בעוצמה מחודשת את החיפוש אחר סלעים מאיימים באופן דומה. כשהוא רוכב על זנבו של ההתמקדות החדשה הזו במציאה, מיפוי ומעקב אחר כל סלע חלל שמצליף סביבנו, נאס"א מחזיר לוויין מהמתים.
במשך קצת יותר משנה טלסקופ ה- WISE של נאס"א (קיצור של סייר האינפרא אדום רחוק בשדה) סרק את השמיים בחיפוש אחר אסטרואידים, כוכבים וגלקסיות. בשנת 2011 הושבת הלוויין והושאר לסחף, ללא תכלית, סביב כדור הארץ. כעת, נאס"א נותנת לחיים חיים חדשים ומחזירה אותה ברשת בחודש ספטמבר כדי לצוד אסטרואידים.
המחקר שהתפרסם לאחרונה, הראה המטאור שהתפוצץ מעל רוסיה, הגיע מאשכול אסטרואידים שעדיין עף בחלל. מעקב אחר אסטרואידים אלה ואחרים יהיה המוקד החדש של WISE.
אבל גם ל- WISE תהיה עבודה אחרת. נאס"א פועלת למען המטרה למצוא ולכידת אסטרואיד - אפילו לנחות אנשים על אחד. הם ישתמשו בלוויין המחודש הזה כדי לחפש אחר מועמד מבטיח.
עוד מ- Smithsonian.com:
נאס"א רוצה לגרור אסטרואיד למסלול סביב הירח
אקדח פיינטבול ענק יכול להציל את העולם ממוות אסטרואיד
כדור הארץ בורח מהאסטרואיד המסוכן ביותר (שאנחנו יודעים עליו)
