בבונים הם רביהם מפיקים

זו הייתה סצינה מפותלת ממש מתוך סרט אימה. ביום ספטמבר החם בשנת 1989, באגן אמבוסלי בקניה, הגיע זכר מסתער לעבר קבוצת נקבות וצעירים, ותקף אותם ללא הבחנה. הוא התייצב עם אישה בהריון בקבוצה, הצמיד אותה ונושך אותה באכזריות. כשצעקה וניסתה לברוח, אחרים הצילו אותה והצליחו להתמודד עם הזכר התוקף. זמן לא רב אחר כך איבד הבבון המדמם את עוברה.

תוכן קשור

• עבור בבונים, ילדות קשה יכולה להוביל לחיים קצרים

התוקף היה בבון זכר בן 70 פאונד בשם הובס, שהרוויח את המונקר שלו על שם הפילוסוף האנגלי שהתייחס במפורסם לחייהם של גברים כ"גועל, אכזרי וקצר. "שמו של הובס היה" התייחסות הומוריסטית מאוד אגרסיבית שלו התנהגות ", אומרת סוזן אלברטס, אז סטודנטית ללימודי ביולוגיה שהייתה בקניה כדי לחקור את התנהגות הקבוצה בבבונים, וצפה בהתקפה נפרשת בקושי מטרים ספורים ממנה. הובס בן שמונה עלה לאחרונה ללהקה הספציפית הזו בחיפוש אחר בן זוג.

זו הייתה הפעם הראשונה בה אלברטס, כיום פרופסור לביולוגיה באוניברסיטת דיוק, היה עד למה יתגלה כמעשה מוריד באוכלוסייה בבון. כעת, היא וחבריה החוקרים הקישו נתונים על יותר מארבעה עשורים על אוכלוסיות הבבון באזור - שנאספו כחלק מפרויקט המחקר Amboseli Baboon, אחד המחקרים הארוכים בעולם בנושא פרימטים בטבע - כדי לשפר להבין את ההתנהגות המטרידה הזו. לאחרונה פרסמו מחקר בכתב העת Proceedings of the Society Royal B המתאר את פעולות ההריגה בקבוצות של בבונים שנמצאו בבסיס הר קילימנג'רו בשדות עשב המשתרעים על קניה וטנזניה.

המחקר, שנראה כי הוא הראשון שתיעד באופן שיטתי פטיצידים בבבונים, מגלה שפטפטייד יכול להיות אסטרטגיה אבולוציונית צלולה. הטבע הוא משחק אכזרי, ויחידים עושים את מה שהם צריכים כדי לשרוד. על ידי מיקוד לנקבות שאחרת לא היו מוכנות להזדווג, אנשים אלה מעניקים לעצמם יתרון רבתי יקר. כתוצאה מכך, התנהגות זו איננה נדירה בשום אופן בממלכת החיות: אריות וסוסים, למשל, ידועים גם כמי שהרגו את צאצאי הנקבות שאיתם הם רוצים להזדווג.

אלברטס ועמיתיה התייחסו לעלייה של בערך 6 אחוזים בהדברה שבועיים לאחר שגבר חדש עלה לקבוצה. כדי לתעד התנהגות זו, הם ביצעו את התהליך הקפדני של בחינת קצה האחורי של כל נקבה מדי יום והערכת מצב הפוריות שלה. (אלה בעיקר תצפיות לא פולשניות, מכיוון שלנקבות יש כמה אינדיקטורים חיצוניים כולל שינוי בצבע הירכיים משחור לורוד כשהם בהריון.)

הם גם בדקו את הנתונים לראיות לחיי הריון ומצאו דפוסים דומים. מקרי המוות של בבוני תינוקות עלו מעט יותר משני אחוזים שבועיים לאחר שבבון זכר עלה לקבוצה. גם כאן נקבה שלא הייתה זמינה ברבייה תפסיק להניק כשהתינוק המניק שלה נהרג ויהיה פוריה שוב - מה שנותן לזכר הפעוטות תינוק הזדמנות להזדווג עמה. בינתיים, גברים חדשים לא כיוונו לבבונים בני שנתיים שכבר נגנחו מאימם.

הממצאים אינם מפתיעים, לפי דורותי צ'ייני, פרופסור לביולוגיה מאוניברסיטת פנסילבניה שלא היה מעורב במחקר. במשך עשרות שנים צ'ייני תיעד את פעולות ההריגה בבבונים בבוצואנה, שם ההתנהגות מהווה לפחות 50 אחוז מכל מקרי המוות של תינוקות. צ'ייני מציין כי, לפחות באוכלוסיות בוצואנה, זכר דומיננטי מתייצב בדרך כלל עם נקבות מרובות - תוך כדי הלידה של אחוז גבוה של תינוקות - אך רק שומר על כהונתו כזכר אלפא במשך מספר חודשים.

"מה המשמעות של זה, יחד עם השיפוע הגבוה הזה עם ההזדווגות, הוא שכאשר זכר משיג את עמדת האלפא, יש לו רק זמן מוגבל לפני שהוא מודח", אומר צ'ייני. "זה נחשב להגדיל את קצב ההריגה."

גורמים אחרים כוללים גודל קבוצה וגישה לנקבות זמינות. מכיוון שהבביות הנשיות מקבלות פנים מינית בקושי 20 אחוז מהזמן, סביר להניח שגברים מהגרים "עלולים, למרבה המזל, למצוא רוב עצום של נשים הנקות או בהריון", אומר מתיו זיפל, סטודנט לביולוגיה באוניברסיטת דיוק, מחבר מוביל במחקר האחרון. אם קבוצות קרובות מספיק זו לזו, זכר עלול להעז לקבוצה שכנה; אם לא, הוא עלול להסתובב ולהרוס את הסיכוי של הנקבה לייצר או לגדל ילדה של זכר אחר.

אז מה הממצאים הללו יכולים לספר לנו על פעולתה של החברה האנושית? "אסטרטגיות התנהגות מסוג זה - העשויות להראות כמוטעות להסתגלות במקרה הגרוע ביותר ותמוהות ביותר במקרה הטוב - טומנות לרוב בהסברים שעקרונותיהם הרחבים הכלליים חלים על מינים רבים, " אומר אלברטס. במקרה זה העיקרון הוא שלגברים ולנקבות עשויים להיות ניגודי אינטרסים ביחס להתרבות. זה האינטרס של הזכר לקבל הזדמנויות להזדווגות באופן מיידי, בעוד שזה אינטרס של הנקבה לעכב את ההתרבות עד שהצאצא הנוכחי שלה יהיה עצמאי.

"ניגודי אינטרסים אלה יכולים להוליד התנהגויות שלא נראות נחמדות במיוחד, אך הן עשויות ללבוש צורות שונות במינים או במערכות חברתיות שונות, " היא אומרת.

כמה מעקרונות אלה יכולים לחול על החברה האנושית, מוסיף אלברט. בחברות אנושיות עתיקות, יוונים ורומאים נהגו לרוב להשתמש בהריון אם הילד לא לגיטימי או נולד עם פגם כלשהו. בחברה המודרנית, מחקרים מראים כי ילדים שגרים במשקי בית בהם הזכר הבוגר אינו אביהם הביולוגי, נוטים יותר לסבול מהתעללות, מגמה המכונה "אפקט סינדרלה" בקרב פסיכולוגים.

"[ההתנהגות] מסתגלת אצל בני אדם ובבונים, " אומר קיט אופי, אנתרופולוג באוניברסיטת קולג 'בלונדון. "זהו הכוח האבולוציוני העומד בבסיסו."

עם זאת, החוקרים מזהירים מפני הקבלות ישירות בין התנהגות בבון בטבע להתנהגות אנושית בהקשר חברתי מורכב. "קשה מאוד להיכנס למוח של החיה ולשאול 'למה עשית את זה?'" אומר צ'ייני. כמו כן, אומר אלברט, "קיים סיכון בכיוון האחר לפשט את התופעה האנושית, ובכך לא להעריך את ההשפעות החברתיות המעצבות התנהגות, כמו גם את הגמישות הגדולה במיוחד של התנהגות אנושית."