מנקודת המבט של תלמיד תיכון יש אמת אחת בלתי ניתנת לשינוי בחיים: הילדים שעושים טוב יותר בספורט משיגים גם את הבנות (וגם את הבנים). אך האם ההצלחה האתלטית גורמת לאנשים להראות יותר מושכים? או האם ההפך - שאנשים מושכים נוטים יותר להצטיין באתלטיקה? על פי מחקרים חדשים המתבוננים במתחרות טור דה פראנס, לפחות במקרה זה, זה האחרון: רוכבי אופניים אטרקטיביים יותר נטו להשתפר במירוץ.
החוקרים רצו לבדוק האם מראה טוב מתאם באופן כלשהו לזכייה באירוע האופניים היחיד של סיבובי הגברים בלבד, שחוצה את צרפת ומושך מאגר מרוצים בינלאומי. כך, מדווח הניו יורק טיימס, הם הראו 816 מתנדבים גברים ונשים דיוקנאות של שמונים מהרוכבים המתחרים. המתנדבים דירגו את הדיוקנאות לפי מידת האטרקטיביות שמצאו את הגברים. לאחר המירוץ, החוקרים ניתחו באופן סטטיסטי אם אטרקטיביות והצלחה היו בכלל מתואמים. הנה מה שהם מצאו, על פי ה"טיימס " :
כי הביצועים והאטרקטיביות היו קשורים זה לזה היה ברור: 10 אחוז הרוכבים שהצליחו הכי טוב במירוץ רשמו בממוצע 25 אחוז אטרקטיביות לעומת 10 האחוזים שהביאו הכי גרועים.
לאום הרוכב לא היה רלוונטי לכמה שהוא מושך, והאם הדיוקן הראה לו חייכן או פנים ישר לא היה משמעותי. המחקר הדיר את כל רוכבי האופניים שרכב זיהה, כדי לוודא שהשומר שופט לפי מבט בלבד ולא על ידי ידע מוקדם של הרוכב.
בדרך כלל, לא הרוכבים עם קרוע שריר הם שקיבלו את הגבוה ביותר, אלא הגברים הרזים יותר. מכיוון שהנסיעה דורשת סיבולת רבה, החוקרים משערים כי על גופיהם של הזוכים לשקף מאפיינים המצביעים על כך שיש לאדם סיבולת גבוהה. סביר להניח כי סיבולת וסיבולת היו מועדפים על ידי אבותינו, מכיוון שככל שגבר יכול להמשיך לרדוף, כך יגדלו הסיכויים שהוא יוכל להצליח בזה, טוענת ה"טיימס " . מציאת סיבולת - והסימנים הגופניים שלה - אטרקטיביים נראה כאילו נתקעה איתנו לאורך הדורות.
זה לא אומר שמיניות באופן אוטומטי הופכת אתך למנצחת אתלטית. כפי שמדווח ה"טיימס ", הרוכב הצרפתי אמואל מוינארד הגיע למקום בחום, אך הוא סיים בחוזקה באמצע החבילה - רוכב ממוצע.
