חיות מחמד רתומות לבני אדם במשך עשרות אלפי שנים.
תוכן קשור
- האם בכירי איילנד איילנד באמת שינו את שמות המהגרים?
- שאלו את סמית'סוניאן: האם בעלי חיים יכולים לחזות רעידות אדמה?
ללא קשר למועד תחילת הבעלות על חיות מחמד, הקשר הארוך שלנו לבעלי החיים האלה עדיין מתחזק. האמריקאים מחזיקים בכ -78 מיליון כלבים, 85 מיליון חתולים, 14 מיליון ציפורים, 12 מיליון יונקים קטנים ו -9 מיליון זוחלים, על פי נתונים סטטיסטיים של ענף חיות המחמד.
הגרסאות הארכיאולוגיות והגנטיות עוברות סריקה ומנותחות של עדויות למתי ואיך התפתח הקשר האנושי-בעל חיים, לא רק כדי לספק תשוקה לטריוויה, אלא מכיוון שהוא אומר הרבה על ההתפתחות של החברה האנושית, אומר גרגר לארסון, מנהל רשת המחקר הפליאוגנומיקה והארכיאולוגיה של אוניברסיטת אוקספורד, המובילה פרויקט בינלאומי מרכזי לקביעת מקורם של כלבים.
לאנשים שיש להם חיות מחמד יש זמן ועושר פנאי, הוא אומר. חיות מחמד הם בעלי חיים שנשמרים להנאתם, והם עברו אילוף וביות. חיה ביתית אף זכתה לאיבוי, והיא נשמרת על ידי בני אדם כמקור מזון, לעבודה או רק לשם הנאה. לא כל בעלי החיים הביתיים הם חיות מחמד, למרות שהם יכולים להיות - חשוב על תרנגולת, חזיר או פרה. ולא כל בעלי החיים המאולפים הם ביתיים - למשל פיל או נמר.
דבר אחד בטוח: "אנו יודעים כי כלבים, ללא ספק, היו החיה הביתית הראשונה", אומר לארסון, ומשמעות הדבר שהם היו מאולפים ומשמשים לעבודה או לפרוותם או לבשרם. אבל לא ברור אם הכלבים היו חיות המחמד הראשונות - כלומר, אך ורק לצורך החברות שלהם - הוא אומר. אז אילו בעלי חיים היו חיית המחמד הראשונה? "התשובה לשאלה זו היא שאף אחד לא יודע באמת", אומר לארסון.
סיפור הביות - וחיות המחמד - אינו התקדמות ליניארית בין פרא לביתי, הוא אומר. זה יותר על איך בעלי חיים קיבלו תפקידים שונים בחברה האנושית במשך מאות שנים. "הדברים האלה קיימים על רצף", אומר לארסון. לשאול מתי קם חיית המחמד הראשונה זה "קצת כמו לשאול מתי התחילו החיים", הוא אומר.
בני אדם ככל הנראה שמרו על חיות תינוקות לצורך שעשוע כל עוד בני האדם חיו, אומר לארסון. אבל, בדרך כלל, ככל שהתינוקות האלה התבגרו והפכו פחות חמודים ואולי יותר פרועים, הם בסופו של דבר הושלכו חזרה לטבע או אולי אפילו נאכלו.
מחקר אחד שפורסם על ידי חוקרי אוניברסיטת מיין בשנת 2011 מצא כי ראיות לכך שכלבים גודלו, ואוכלים מדי פעם על ידי בני אדם החיים בטקסס לפני כ 9, 400 שנה. הניתוק היה עצם כלב קטנה שנמצאה בחומר צואה אנושי קדום.
שבר העצם סיפק את התיעוד העתיק ביותר הידוע בכלבים בעולם החדש, אף על פי שדניס סטנפורד, ארכיאולוג ומנהל התוכנית הפליאו-הודית / הפלאואקולוגיה במוזיאון הטבע הלאומי להיסטוריה של סמיתסוניאן, ועמיתיו מנתחים עצמות כלבים שנמצאו בקולורדו כי הם מאמינים שאולי הם בני 11, 000 שנה.
לרסון וחבריו פרסמו לאחרונה עדויות לכך שכלבים הועברו פעמיים - פעם באירופה לפני כ 16, 000 שנה ואז שוב באסיה לפני כ 14, 000 שנה - משני שושלות זאב נפרדות.
אך יתכן והם ביות עוד קודם לכן. מדען שהשתתף בפרויקט של לרסון - Mietje Germonpre, מהמכון הבלגי המלכותי למדעי הטבע - פרסם נתונים המראים כי גולגולת דמוי כלב בת 32, 000 שנה שנמצאה במערה בבלגיה הייתה ככל הנראה הכלב הראשון.
"מה שהיא הציבה זו השערה מעניינת", אומר לארסון ומציין כי הנתונים שלה נבדקים על ידי שיתוף הפעולה.
הרשת של לרסון אספה כמעט 1, 500 דגימות DNA משרידי כלבים וזאב קדומים, ובקרוב תפרש את הנתונים, במאמץ לפתור את תעלומת הביות.
וזה עשוי גם לעזור למדענים לקבוע מתי הכלבים הפכו לראשונה ל"חברו הטוב ביותר של האדם ".
ישנם רמזים שקיימים. כלבים וחתולים נקברו עם בני אדם לפני 12, 000 שנה, אך לא ברור מדוע, אומר לארסון. כלבים קיבלו קבורות מיוחדות, לפעמים עם פריטים בעלי ערך גבוה בקברם, לפחות לפני 8, 000 שנה, אך שוב, הסיבה לטיפול המיוחד לא ידועה.
הרומאים החזיקו כלבי צעצוע קטנים לפני כאלפיים שנה. נראה היה כי אין להם שום תועלת, אך הם גם נכנסו לאופנה באותו הזמן בו חולדה שחורה הפכה למזיקים גדולים באירופה, מציין לארסון.
ולפני כמה מאות שנים, לדבריו, התמלוגים האירופאים החלו לייצר בגדים עם כיסים מיוחדים בכדי להקל על כלבים קטנים. הם סחרו זה עם זה כלבים, ולעתים קרובות הזמינו דיוקנאות של החיה בסביבתה החדשה, אמר לארסון. בערך באותה תקופה גודלו כלבים בגלל התנהגויות ואסתטיקה מסוימים, וזו תהיה עדות קשה למדי לכך שכלבים אכן היו חיות מחמד ולא בעלי חיים עובדים, הוא אומר.
לרסון, עם הפרויקט הבינלאומי שלו, עובד על כלבים לבסס מסגרת זמן מחיית הנטל לחבר הכי טוב.
