שמיכותיו של האמן מבוסס סטיבן טאונס בבולטימור, דומות לציורים זוהרים. בתערוכת המוזיאון הראשונה שלו "Stephen Towns: Rumination and Reckoning", עבודת הטקסטיל נוצצת ומנצנצת עם חרוזי זכוכית, חוט מתכתי, צבעים עשירים וטול שקוף. באמצעות עשרה שמיכות שמוצגות במוזיאון בולטימור לאמנות (BMA), האמן החזותי מספר את סיפור מרד העבדים שהוביל נאט טרנר באוגוסט 1831 וכן את הסיפור העמוק יותר כיצד העבדות ועבודת נשים אפריקאיות אמריקאיות עיצבו את אמריקה .
מרכז התערוכה, שהוקרן בתצוגה מקדימה בניו יורק טיימס, הוא שטיח גובה מטר וחצי שמראה אישה שחורה מניקה תינוק לבן מול הדגל הרשמי הראשון של ארצות הברית. פרופיל האישה גבוה, פניה כפופות אל התינוק. היצירה תלויה תלויה מעל מצע אדמה שנערמה על רצפת העץ של הגלריה, סנטימטרים מעל אך לא נוגעת. עיירות מכנה את היצירה "הולדת אומה".
היצירה הייתה שמיכה ראשונה עליה עבד טאונס, הוא אומר בראיון לאמן מבוסס לוס אנג'לס מארק ברדפורד, שהתארח בתחילת מרץ על ידי ה- BMA. "ניסיתי דרכים שונות ומגוונות ליצור את היצירה, ליצור את המסר - הרעיון שנשים שחורות הזינו במובנים רבים מדינה, " הוא אומר. "הם עצם היסוד של אמריקה. ובאמצעות ציור ורישום זה פשוט לא עבד. אז החלטתי לעשות תפירה."
טאונס 'הוא בעל BFA בסטודיו ארט מאוניברסיטת דרום קרוליינה. הרגישויות שהוא מביא לציורי השמן והאקריליק שלו נשפכות לאמנות הטקסטיל שלו. בעודו מספר כי הוא בחר לתפור מאמו ומאחיותיו כילד, הוא למעשה פנה ל- YouTube כדי ללמד את עצמו תפירה לפרויקט זה.
"טלאים היו הדרך היחידה לעשות זאת מכיוון שמדובר במסורת ותיקה. זו מסורת שאפריקאים-אמריקאים השתמשו בה במשך שנים רבות. זוהי דרך לשמר את הזיכרון באמצעות בדים", אומר טאונס למאורה קללהאן מהיפר - אלרגית .
על פי ההיסטוריון פירלי ג'ונסון, מומחה להיסטוריה של קווילטה אפרו-אמריקאית, מאז המאה ה -17 תרבויות בגאנה עוסקות באריגת טקסטיל מפסים. בעוד שבמערב אפריקה, באופן מסורתי, הגברים שהועסקו כיוצרים ויוצרי טקסטיל מסחריים, בארצות הברית, "חלוקת העבודה המגדרית" העבירה את התפקיד הזה לנשים במטעי עבדים.
"לייצור שמיכות היה תפקיד חשוב בחייהן של נשים אפריקאיות-אמריקאיות משועבדות. יתכן שביצירת שמיכות הייתה פעילות עמלנית אחת שהביאה להן תחושה של הישג אישי. מאז, נשים אפריקאיות העבירו ... את המסורות האסתטיות האלה מ דור אחד לדור הבא של הנשים האפרו-אמריקניות, "כותב ג'ונסון ב- IRAAA +.
הקשר המשפחתי עם נשות משפחת טאונס מתבטא באופן מילולי ב"לידת האומה ": פסים לבנים של דגל הרקע הם כותנה שלובשת פעם אמו, פטרישיה טאונס, מדווחת מרי קרול מקולי עבור " בולטימור סאן " . כיסוי הראש והחולצה של האישה הם תבנית של בד ירוק, אדום וכחול שלבשה אחותה המנוחה של העיירה, מייבל אנרום.
ערים נזכר כיצד אחותו הייתה מנקה משרדים ובתים של עשירים כשהיה צעיר. לדבריו, חוסר הכבוד אליו נקלע עשה רושם עמוק עליה. "מייבל הייתה מדברת על רמת אי הנוחות שחשה במצב ההוא", הוא אומר למקולי. "'למה הם מתייחסים אליי כך', היא הייתה אומרת, 'כשסבתא רבא שלי האכילה את סבא שלהם?'"
קטעים אחרים בתערוכה מתארים אירועים בסיפורו של נט טרנר, שהוביל מרד עקוב מדם של אנשים שחורים חופשיים ומשועבדים בשנת 1831. טרנר ראה ליקוי חמה של פברואר באותה שנה ולקח אותו כסימן מאלוהים. "ובזמן הזה היה לי חזון - וראיתי רוחות לבנות ורוחות שחורות עוסקות בקרב, והשמש החשיכה, " כתב טרנר ב"הודאות של נט טרנר " . לורן לרוקה למגזין בולטימור מציין כי השמש, הירח והכוכבים מופיעים בצורה בולטת בסדרה של טאונס בהשראת טרנר. ביצירה "הנביא", ראשו של טרנר מופעל על ידי השמש, בדומה לירח במהלך ליקוי חמה.
עבור תערוכה קודמת במכללת גוצ'ר, ערים ציירו דיוקנאות של אפרו-אמריקאים משועבדים לשעבר, שנתלו לאחר מרד נט טרנר. אבל כשמאבטחת אפרו-אמריקאית נעלבה מציוריהם של גברים עם פועלי צוואר סביב צווארם, מקולי מדווחת כי עירוניות הוציאה מרצונה את העבודה בכדי לכבד את החוויה שלה. הוא חזר לנושא המרד באמצעות תפירה, תוך שימוש במדיום כדי לעסוק במודע בסיפור ובמלאכה של נשים שחורות.
עבודתו אישית, אם כי לא יותר מ"לידת אומה ". כפי שטאונס מספר למקולי, הוא הכין את השמיכה הזו כמחווה לאחותו מייבל.
סטיבן טאונס: הרהור ושכפול מוצג במוזיאון בולטימור לאמנות עכשיו עד ה -2 בספטמבר 2018. הכניסה למוזיאון והתערוכה בחינם.
