כתב היד של Voynich מבלבל את הקריפטוגרפים מאז שנחשף המסמך המאה ה -15 בראשית המאה ה -15 על ידי סוחר ספרים פולני בשנת 1912. המגהץ בכתב-יד, בן 240 עמודים, שוכן כיום בספריית הספרים הנדירים של בינקה נדיר בספריה וכתב היד, כתוב משמאל לימין. בשפה לא ידועה. נוסף על כך, ככל הנראה הטקסט עצמו נוצר על ידי קוד לא ידוע. למרות ניסיונות רבים לפצח את הקוד של כמה ממיטב הקריפטוגרפים בעולם, כולל אלן טיורינג וצוות פארק בלצלי, תוכנו של הספר האניגמטי נותר זה מכבר תעלומה. אבל זה לא הפריע לאנשים לנסות. האחרון לתת לזה דקירה? מעבדת הבינה המלאכותית באוניברסיטת אלברטה.
בוב וובר בעיתונות הקנדית מדווח כי המומחה לעיבוד שפות טבעיות גרג קונדראק והתלמיד לתואר שני בראדלי האואר ניסו לזהות את השפה עליה נכתב כתב היד באמצעות AI. על פי הודעה לעיתונות, הצוות האמין במקור כי כתב היד נכתב בערבית. אך לאחר שהאכיל אותו למטען AI שהוכשר להכיר 380 שפות ברמת דיוק של 97 אחוזים, ניתוחו של תדירות האותיות העלה כי הטקסט נכתב כנראה בעברית.
"זה היה מפתיע", אומר קונדאק. לאחר מכן העלו השערה כי המילים הן אלפגרמות, בהן האותיות נעות ומוטלות תנועות. כאשר ביטלו את שורת הטקסט הראשונה באמצעות שיטה זו, גילו כי 80 אחוז מהמילים שנוצרו נמצאו במילון העברי. המחקר מופיע בכתב העת Transactions of the Association of Linguistics Computational .
אף אחד מהחוקרים לא לומד בעברית קדומה, ולכן ג'ורג 'דבורסקי מדווח בגיזמודו כי הם לקחו את השורה הראשונה שלהם המפוענחת למדעי המחשב משה קופל, עמית ודובר עברית. הוא אמר שזה לא יוצר משפט קוהרנטי. לאחר שהצוות תיקן כמה שגיאות כתיב פאנקיות וניהל אותו באמצעות Google Translate, הם הגישו משהו קריא, גם אם לא הגיוני במיוחד: "היא הגישה המלצות לכומר, לאיש הבית ולאנשים."
וובר מדווח שתרגום לקטע אחר בן 72 מילים כלל את המילים "חקלאי", "אור", "אוויר" ו"אש ".
"מישהו עם ידע טוב מאוד בעברית ומי שהוא היסטוריון בעת ובעונה אחת יכול היה לקחת את הראיות האלה ולעקוב אחר סוג זה של רמז", אומר קונדראק לוובר.
אבל חוקרי Voynich ספקנים. מימי הביניים דמיאן פלמינג מאוניברסיטת אינדיאנה - אוניברסיטת פורדו פורט ווין היה בין אלה שהגיבו לחדשות על העבודה בתסכול במדיה החברתית, וביקרו במיוחד את ההחלטה להשתמש ב- Google Translate כדי לפענח את כתב היד ולא להתייעץ עם מלומד עברי.
* מיילל בשפה voynich * pic.twitter.com/ObNXNpVTVy
- דמיאן ᚠ ל ε ᛗ ιn ג (@FW_Medieval) 30 בינואר 2018
למומחים המכירים את כתב היד של Voynich וההיסטוריה שלו יש סיבה טובה להביע ספק; במהלך השנים טענו אנשים רבים כי פענחו את כתב היד, רק כדי להוכיח שגוי. אחד המקרים האחרונים התרחש בשנה שעברה כאשר פורץ קוד חובב ניקולאס גיבס טען שהוא הבין שהספר נכתב בעיקר בקיצור לטיני. לאחר הכרזתו של גיב, אנשי הביניים יצאו מעץ העץ כדי לערער על ממצאיו, ואמרו כי תיאוריית הקיצור לא הסתכמה בלטינית לתיקון דקדוקית ולא הגיונית. נראה כי גיבס גילה את התיאוריה לנסות ולמכור הצגה על כתב היד לרשת כבלים.
למרות שעדיין איננו יודעים מה אומר הספר, יש לחוקרים מספר השערות לגבי כתב היד. בהתבסס על איורי הספר של צמחים ונשים רוחצות, מספר חוקרים מאמינים כי מדובר למעשה בספר לימוד רפואי העוסק בבריאות האישה - נושא כה מסתורי עד שהיה צריך להסתתר אותו באחד מכתבי היד המביאים ביותר בעולם.
