ככל שהימים מתחילים להתחמם, אנשים יוצאים מבתיהם כדי להתאסף ולהתעסק במסורת עתיקה: אאוטלטים. כפי שלורה לנגל מדווחת ב- LiveScience, ארכיאולוגים חשפו לאחרונה דוגמה עתיקה לתרגול. במקלט סלע מרוחק במערב אוסטרליה, מצאו החוקרים את שרידי מדורת השבט והקנגורו שהתרחשה ככל הנראה לפני 20, 000 שנה.
האתר ממוקם בפילברה שבמרצסי המרסלי, אזור שהושכר כיום על ידי חברת הכרייה BHP Billiton. על פי קארן מיכלמור בחברת השידור באוסטרליה, קבוצה של מודדי BHP, כולל בעלי אדמות מקוריות, מצאו את המערה הקטנה לפני כעשור כשסקרו את האתר לפני הכרייה. בור מבחן שנחפר כמה שנים לאחר מכן, נחשף כלי אבן, כולל כמה מהתקופות של 32, 000 שנה, שנמצאים בין הממצאים העתיקים ביותר שנמצאו באזור.
האתר נחפר כעת על ידי מדענים עם BHP ו- Scarp Archaeology ובראשם מייקל סלק, אחד המומחים המובילים באתרים ילידים קדומים באזור. עד כה חשף הצוות מאות כלי אבן וכן שרידי מדורה עם עצמות קנגורו משויכות.
מכיוון שניתן לתארך את הפחם באמצעות פחם, זה יכול לתת לחוקרים תאריך למועד בו נערכה חגיגת הרואו. החוקרים שלחו דגימות לניתוח, אך בהתבסס על המיקום שלה ואבני הסביבה, מדווח Michelmore, Slack מעריך שהשרידים הם לפחות 20, 000 שנה.
הצוות ינתח גם את כלי האבן לסימנים ששימשו לחיתוך בשר הקנגורו. "נצטרך להסתכל עליהם מתחת למיקרוסקופ, אבל הם הקטעים שאנשים השתמשו באתר", אומר סלאק למיקלמור. "משפחה שיושבת סביב מדורה ואוכלת כנראה."
מקלט הסלע האמרסלי אינו האתר המשמעותי היחיד באזור פילברה. במהלך שבע השנים האחרונות סקרו וצוותו סקרו או חפרו 200 מקלטים באזור, ועיבדו מחדש את מה שהארכיאולוגים יודעים על ההתיישבות האנושית באוסטרליה, כך דיווחו סוזן סטנדן וליזה מוריסון של ה- ABC בשנה שעברה.
"אנו יודעים שאנשים אבוריג'ינים הגיעו לפלברה היבשתית לפני כ 40, 000 שנה, אך איננו יודעים מה קרה להם לאחר מכן, " אומר סלק ל- ABC.
יש עדיין הרבה שאלות מתמשכות, כולל איך ומדוע אנשים עברו מהגבעות המסבירות יחסית אל פנים המאתגר יותר. "אני חושב שהפילברה היא אחד מאותם תחומים שיש לו את היכולת לענות על השאלה הזו", אומר סלק. "[לעבודה זו] יש השפעה דרמטית מבחינת הבנתנו את ההתיישבות ועתיקת הכיבוש של אנשים אבוריג'ינים באוסטרליה."
ההיסטוריה האנושית באוסטרליה עדיין נדונה. מחקר שפורסם ממש בקיץ שעבר, הציע על מקלט לסלע בפארק הלאומי קאקאדו, בצפון אוסטרליה, נכבש לפני 65, 000 שנה - הרבה יותר מוקדם מכפי שחשבו בעבר. אתר חג הקנגורו אינו ישן כמעט כל כך, כאשר מרבית החפצים שנמשכו בתקופת הקרח האחרונה, לפני 18, 000-28, 000 שנה. עם זאת, כפי שמספר סלאק למישלמור, תגליות חדשות נעשות כל הזמן.
"זו אחת העבודות האלה בהן אתה אף פעם לא יודע מה השעה או הדקה הבאה תמצא עבורך, " הוא אומר. "זה אולי כלום, אבל בכל פעם שמכניסים מגרפה קטנה ונוגעים במשהו, זה יכול להיות משהו ממש מרגש."
