ברחבי ספרד, מאות קברי אחים מחזיקים את גופות ההרוגים במהלך מלחמת האזרחים הספרדית בשנים 1936-1939 ובשנים שלאחר מכן בידי המשטר הסמכותי בראשות פרנסיסקו פרנקו. השבוע נפתח אחד מאותם קברים וחשף "ערמות שלדים" שנקברו במשך עשרות שנים, מדווח אריץ פארה מהסוכנות הידיעות אי.פי. הפעולה היא ככל הנראה בין הראשונה מבין סדרת פעולות שנועדו ליישב בין היסטוריה עקובה מדם שממשלת ספרד התעלמה ממנה.
בית הקברות 112, כידוע האתר, ממוקם בפטרנה, עיירה בפאתי ולנסיה. לטענת פארה, החוקרים מאמינים שלפחות 2, 238 אסירי המשטר של פרנקו הוצאו להורג באזור ונקברו ב 70 קברי אחים שנחתמו אז עם סיד מהיר. בית הקברות 112 מכיל שרידים של שתי קבוצות של 50 אסירים שנבצרו חודשים ספורים לאחר סיום מלחמת האזרחים בשנת 1939. הם היו בין עשרות אלפי אויבי פרנקו שנהרגו או נכלאו ברגע שהמלחמה הסתיימה, כדיקטטור חיזק את אחיזתו בספרד.
עשרות גופות כבר הוצאו מהאתר, מדווח מארק ארמסטרונג מאירונוז. חפירת הקבר נערכה בחסות ממשלת מחוז ולנסיה, אך הוקמה על ידי קבוצה של 42 קרובי משפחה המאמינים כי אבותיהם קבורים במקום. בין הצאצאים שהועמד לחפירה היה רמדיוס פרר, שאמר לפרארה של ה- AP כי סבה האנרכיסט הוצא להורג ונקבר בפטרנה.
"זה מעצבן אותי וכועס, כי זה היה שובר לב של אמא שלי, ולפניה עבור סבתי, לדעת שסבא נקבר כאן כמו חיה, " אמרה.
מלחמת האזרחים בספרד נבעה ממתיחות פוליטיות ארוכת שנים במדינה. לאומנים נקלעו לרפובליקנים, כאשר פלגים קיצוניים משני הצדדים פנו לעבר פשיזם ואנרכיזם מיליטנטי בהתאמה. אך כפי שמציין אנצילופדיה בריטניקה, "[ב] בין הקצוות הללו היו קבוצות אחרות שכיסו את הקשת הפוליטית ממונרכיזם ושמרנות דרך ליברליזם לסוציאליזם, כולל תנועה קומוניסטית קטנה."
בפברואר 1936 נבחרה לשלטון קואליציה פוליטית שמאלנית. ביולי אותה שנה נפתח התקוממות צבאית ברחבי ספרד. תוך חודשים ספורים נבחר פרנסיסקו פרנקו, גנרל שסייע באיסוף חיילים ואבטחת סיוע מעצמות פשיסטיות אירופאיות, למנהיג ממשלה לאומנית חדשה. לאחר סכסוך אכזרי בן שלוש שנים, האופוזיציה הרפובליקנית קרסה והלאומנים יצאו כמנצחים.
בשלוש שנות הלחימה הללו, על פי עומר ג 'אנקארסיון בסקירה של הספרים בניו יורק, כ -200, 000 חיילים מתו בקרב וכ -200, 000 איש הוצאו להורג - לרוב על ידי כוחותיו של פרנקו, אך אלפים נהרגו גם על ידי פלגי שמאל. עוד יותר מתו במהלך הפצצותיו של פרנקו על ערים ועיירות בספרד. לאחר המלחמה הוצאו להורג עוד 20, 000 איש, וכ -370, 000 עוכבו במחנות ריכוז.
פרנקו נשאר בשלטון עד מותו בשנת 1975. בשונה מגרמניה ואיטליה, שנשלטו גם על ידי משטרים פשיסטים בתקופת מלחמת העולם השנייה, ספרד לא עשתה מעט כדי להתחשב בזוועות שהוצאו במהלך הדיקטטורה של פרנקו. במקום זאת, כפי שמסביר אלכס וו. פאלמר בסיפור המגזין " סמיתסוניאן " שהתקיים לאחרונה, ספרד יישמה הסכם פוליטי המכונה "ברית השכחה".
"בשם הבטחת מעבר חלק לדמוקרטיה, מפלגות הימין והשמאל במדינה הסכימו לוותר על חקירות או העמדה לדין בנושא מלחמת האזרחים או הדיקטטורה", כותב פאלמר. "המטרה הייתה לתת לעבר להישאר קבור, כך שספרד תוכל להמשיך הלאה."
עם זאת בשנים האחרונות יש דחיפה להתמודד בצורה אדיבה יותר עם פרק קשה בהיסטוריה הספרדית. פדרו סאנצ'ס, ראש הממשלה הסוציאליסטי החדש בספרד, נדר ביוני להוציא את שרידיו של פרנקו מהמוזוליאום הגרנדיוזי בו הוא קבור ולהפוך את האתר לאנדרטה ל"אנדרטה לזכר קורבנות הפשיזם. "הבטחתו של סאנצ'ס הביאה תשומת לב מחודשת לנושא. מקברי ההמונים האנונימיים בספרד. היו גם קריאות לתיקון חוק חנינה משנת 1977 שחוננה מעשי זוועה שנעשו במהלך משטר פרנקו.
בפטרנה סדוקות חלק מהעצמות שנמצאו בבית קברות 112, מה שעלול לגרום לכך שהאנשים שהוצאו להורג במקום עונו. על פי הפרה של ה- AP, ארכיאולוגים ביקשו מהרשויות לפתוח בחקירה פלילית על מותם האלים של הקורבנות.
