לפני כ -150 מיליון שנה מת יצור דמוי דיונון שחי בתוך קליפה בצורת סליל, המכונה גם אמוניט. מעטפתו נסחפה לקרקעית לגונה טרופית, גררה לאורך הנוכחי כמעט 28 מטר לפני שהתמקמה במקום המנוחה הסופי.
מיליוני שנים לאחר מכן, כך מדווחת הלן בריגס ל- BBC, מדענים חשפו את הסימן יחד עם הקליפה במחצבת אבן בסולנהופן, גרמניה. הם פרסמו השבוע מאמר המתאר את הממצא השבוע בכתב העת PLOS One.
"המאובנים הם אולי אחד הסבירות ביותר שמאובנים שנשמרו אי פעם, קל וחומר להתגלות", אומר דיק לומקס פליאונטולוג מאוניברסיטת מנצ'סטר שהוביל את המחקר בכתב העת לבריגס. "[זה] סיכוי אמיתי למצוא ... [זה] מספק תמונת מצב של רגע שנלכד בזמן - הוא באמת מספר סיפור. "
על פי המחקר, בעל האמוניה של הקליפה מת בין 163 ל -145 מיליון שנה. יצורים אלה התנפצו סביב האוקיינוסים מלפני כ -240 מיליון שנה ועד לפני כ -65 מיליון שנה.
כפי שטפני פפאס ב- LiveScience מדווח, לומקס ועמיתיו עשו מודל תלת ממדי של האמוניט והמסלול שלו בשיטה המכונה פוטוגרמטריה, הכוללת צילום ושילוב של מאות תמונות של נושא מזוויות רבות ושונות. הדגם שהתקבל מראה כי בקצהו, "גרור המוות" רוחב 0.3 אינץ 'בלבד והוא מורכב משני חריצים. אך ככל שהזרם נמשך על ידי הזרם התרחב הרושם, עד שנחשפו 18 רכסים לפני שהאמוניט התקפל.
לומקס אומר לפפאס כי סביר להניח שהמים היו בעומק 65 עד 200 רגל וכי הזרם היה חזק מספיק כדי להניע את הקליפה, אך לא חזק מספיק כדי להפריע לקרקעית החולית. "אם הזרם היה מהיר מאוד, סביר להניח שהאמוניט היה מקפץ בניגוד לסחף", הוא אומר.
זה לא סימני האמוניט הראשונים שנמצאו באבן הגיר, אם כי זה ללא ספק הארוך ביותר. על פי המחקר, החוקרים פירשו לראשונה רשמים כגון סימני טופר, אדוות מדגים או שבילים שנעשו על ידי צבים או קלואנטות. אבל מסלול זה והאחר כמוהו - סימני גרירה, סימני גלילה ושבילי ניתור - עוזרים לחוקרים לפרש את מקורותיהם של מסלולי מיסוי מסתוריים אחרים לחשוף.
