ניק פירולו הציג רעיון התחלתי בפני Dorm Room Fund, חברת מיזמים חדשה בניהול סטודנטים בה כריסטופר גריי היה שותף, כשפתאום התהפכו השולחנות. גריי האזין לתכניתו למטב את טווח ההגעה של חשיפונים, וסקרן את מומחיותו הטכנולוגית של פירולו פנה אליו בנוגע להקמה משותפת ובניית המוצר עבור חברה אחרת, כזו שהתמקדה בחיבור סטודנטים למלגות כדי לשלם עבור המחיר התלול של המכללה., הידוע כיום בשם שולי.
גריי הצליח להבטיח מלגות בסך 1.3 מיליון דולר, כולל נסיעה מלאה מקרן ביל ומלינדה גייטס, כדי לשלם עבור השכלתו במכללה באוניברסיטת דרקסל, בה השתתף גם פירולו. הוא השתמש בכספים הנוספים לאחר שכיסה שכר לימוד לספרים והוצאות אישיות. כעת, הצמד, יחד עם המייסד המשותף, Bryson Alef, שואפים לאפשר לאחרים לעשות את אותו הדבר, תוך התאמה בין תלמידי תיכון ובמכללות למלגות הולמות על בסיס מספר פרמטרים עיקריים, כולל מדינת בית, גזע, מגדר, GPA ומרכז. אפליקציית Scholly מספקת מאמרים מדגימים של זוכים בעבר במלגות כדי להנחות סטודנטים בתהליך היישום.
שולי גייסה עד כה 9 מיליון דולר לסטודנטים. בפרק דרמטי במיוחד של "כריש טנק", ששודר בפברואר, גריי שכנע את לורי גריינר ודיימונד ג'ון להשקיע סכום של 40, 000 דולר בשולי, תמורת 15 אחוז מהחברה - עסקה שהצית דיון נמרץ בקרב הכרישים. . פירולו וגריי חולקים את סיפורם.
נתחיל בבעיה. איזו בעיה אתה מנסה לתקן?
תשלום עבור המכללה הוא יקר, מסובך וקשה יותר ממה שצריך לתת לו עד כמה ההשכלה הגבוהה הטבועה בשוק התרבות והמקצועי של ימינו.
אז מה בדיוק הוא שולי? אתה יכול לתת לי את מגרש המעליות שלך?
שולי היא הדרך הקלה והמהירה למצוא מלגות למכללות. המטרה היא לסייע בהפחתת 100 מיליון הדולר ויותר במלגות אשר אינן דורשות מדי שנה ולהביא לסטודנטים השקעה במימון השכלתם.
עבור כל משתמש, שולי מייצרת רשימה של 100 עד 200 מלגות ומעלה שיכולות להסתכם ב -4 מיליון דולר. איך זה עובד?
שולי משתמשת במערכת התאמה מוגנת כפטנט שהוקמה על ידי כריס ומיושמת על ידי צוות הפיתוח שלנו כדי לסווג ולהתאים משתמשים עם מלגות רבות ככל האפשר ולהודיע להם על אפשרויות שהם אולי לא ידעו שהיו להם לפני כן.
משתמשים מתחילים בהורדת האפליקציה או בהרשמתם באתר האינטרנט שלנו. משם התהליך זהה בשתי הפלטפורמות. הם ממלאים שמונה פרמטרים: מין, גזע, GPA, מצב, דרגת כיתה, צורך / זכות מבוסס, עיקרי ושונה.
יש איפשהו בין 10, 000 ל 20, 000 מלגות - שאף אחת מהן לא קשורה לאוניברסיטאות ספציפיות - בבסיס הנתונים שלך. איך הגעת לרשימה הזו?
מספר המלגות במאגר משתנה כל השנה. אנו מסתובבים כל העת במלגות מחוץ לעונה ומלגות שאינן חוזרות, ומספקות מלגות בשווי מיליוני דולרים בכל זמן נתון. הרשימה משולבת יחד בתהליכים שונים ומתבצעת ביד.
האפליקציה שלך עוזרת לספק לסטודנטים גישה למלגות, אך מה עם הפוטנציאל שלה להניע את התחרות על ההזדמנויות הללו?
אנו מאמינים כי סכום הכסף העומד לרשותך וכל שנה אינו דורש הוא גדול דיו בכך שזו לא בעיה גדולה. אנו מקווים כי מועמדים מוסמכים יותר יפנו למלגות - הדבר נותן תמריץ למממנים לספק יותר כסף למלגות.
איך הגעת למושג הזה?
כריס חשב על הרעיון יחד עם בריסון במהלך מפגש מלגות של קוקה קולה בשנת 2010. הם נפגשו שוב כמה שנים אחר כך, וניק הצטרף לבניית המוצר למציאות.
ב"טנק הכריש ", בסופו של דבר חלק מהמשקיעים התווכחו על הסיבות לתמיכה בחברה שלך. אמנם היו סיבות אמוציונליות להשקעה, אבל כמה כרישים חששו שלא שמעו מספיק על האופן שבו הטכנולוגיה האחורית של שול עובדת לפני העסקה. מה יש לך לומר על זה?
התגובה הפשוטה שלנו - ותחושה משותפת עם המשקיעים שלנו - היא שבלי קשר לסיבות הבסיסיות או המשניות לרצות להיות מעורבים בשולי, מדובר בחברת טק אדיב וכל השותפים, המייסדים והמשקיעים שלנו מתייחסים אליו ככאלה. שולי צמחה אדירה ויש לה פוטנציאל שוק עם מקום לצמוח. זה בתקווה יעזור למיליוני סטודנטים להגיע למכללה עבור פחות, ואחרים שאחרת אולי לא הלכו בכלל. הצלחנו בהצלחה רבה לפני ואחרי "טנק הכריש", ועם הפרק המדורג ביותר בהיסטוריה, אנו שם מותג ידוע (וקצת בינלאומי) ידוע.
איך היית מתאר את ההצלחה שלך עד היום?
שולי ראתה צמיחה מעריכית בשוק הן לפני הופעת "טנק הכריש" ואחריו. היו לנו מספר סטוצים אחרונים כאפליקציה הכוללת מספר 1 בחנות האפליקציות האמריקאית והחזקנו את ה- Top 10 לאורך זמן. התגובה הכוללת הייתה חיובית, ואנחנו תמיד מחפשים לשפר את המוצר.
לאחר הזנת פרמטרים הסטודנטים מקבלים התאמות למלגות מותאמות. (שולי) כפי שאתה רואה זאת, מה ההשפעה הפוטנציאלית ששולי יכולה להיות על סיוע לסטודנטים להרשות לעצמו קולג '?
אפליקציית Scholly מעורבת סטודנטים במימון עתידם שלהם, וגרסת האינטרנט מאפשרת להורים גם לסייע כמו שבאופן מסורתי מדובר בתשלום עבור המכללה. גישה זו משני הצדדים יכולה להועיל מאוד כשאתה משלם עבור השכלה גבוהה.
איך אתה מתכנן להגדיל את העבודה שלך?
שולי תגדל על ידי המשך הכוונה לצרכנים, אך גם באמצעות שותפויות עם חברות שקשורות קשרים הדוקים לקהילותיהם ובני נוער בסיכון. מבחינה טכנית, ההכנה ל"טנק הכריש "הייתה תרגיל שלא יסולא בפז בבניית המוצר בכדי לשרוד עם תנועה ושימוש גדולים.
אנו רואים מדריכי הדרכה במחוזות בתי ספר עם יחס גבוה לתלמידים-מדריכים כאלו שיכולים להפיק תועלת בכך שבתי הספר והקהילה שלהם ישקיעו במתן שולי לתלמידים.
מהם האתגרים העיקריים שנתקלתם בהם בתהליך שלכם לפתח ולבנות את המוצר?
התעשייה שלנו מתפתחת, והמכללה הופכת להיות יקרה יותר ויותר בו זמנית. חשוב לנו לשמור על הנוף המשתנה ולוודא שהמשתמשים שלנו מחונכים במרחב שמעבר רק למציאת מלגות.
צוות שולי (משמאל): ניק פירולו, אלי ברנשטיין, כריסטופר גריי וברייסון א '. (שולי) אם היית יכול להשליך שאלה אחת בפני ההמונים, בתקווה להקהל את התשובה שתועיל להרחיב את שול עוד יותר, מה תהיה השאלה הזו? ולמה?
נשאל, "האם יש תכונות שאתה חושב ששולי יכול להוסיף מחוץ לחיפוש מלגות שיועיל?" כאשר אנו מתחילים להתרחב מעבר למלגות לתחומים אחרים הקשורים להשכלה גבוהה בחודשים הקרובים, נשמח לדעת כיצד אנשים רואים את המוצר שלנו ולשמוע את הצעותיהם.
