בעוד הדפסים על בעלי חיים יצאו מהאופנה במשך עשרות שנים (לפי מה שזה שווה, הם נמצאים כרגע), עורות בעלי חיים אקזוטיים בפועל מונחים בדרך כלל את הצרכנים המודעים לסביבה. אולם מחקירה חדשה של Humane Society International והחברה ההומנית של ארצות הברית עולה כי יש אמריקאים שיש טעם לדבר האמיתי: בעשור האחרון יובאו לארצות הברית 40, 000 עורות ג'ירפה וחלקי גוף מאפריקה.
בשנת 2016 העמיד האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע, הגוף המדעי שמחזיק את רשימת המינים הבינלאומיים בסכנת הכחדה, הציב לראשונה ג'ירפות ברשימה, שינה את מעמדן מ"פחות דאגה "ל"פגיע" ורשם שני תת-מינים כ"התייחסות " בסכנת הכחדה. "הסיבה לכך היא שהשפלת בתי גידול, שיט וקונפליקטים אנושיים הפחיתו את מספר הג'ירפות ביותר מ- 30 אחוזים במשך 30 שנה, לכמעט 100, 000 בעלי חיים. עם זאת, שירות הדגים והחי הטבע האמריקניים, המנהל את רשימת המינים בסכנת הכחדה בארצות הברית, אינו מפרט ג'ירפות כמסוכנות, כלומר עדיין חוקי לייבא חתיכות וג'ירפות לארה"ב.
חוקרים של HSI בחנו את שוק הג'ירפות בארה"ב ומצאו 51 סוחרים ברחבי ארה"ב שמוכרים חלקי ג'ירפה, הן באינטרנט והן בחנויות. בין הפריטים שהם נתקלו בהם היה ג'ירף צעיר במלוא המסים, ז'קט ג'ירפה בהתאמה אישית ב -5, 500 דולר, גולגלות, מחבואים, שטיחים, כיסוי תנ"כי מעור ג'ירפה וצמיד. שאר 40, 000 הפריטים שיובאו בין השנים 2006-2015 כוללים 21, 000 גילופי עצמות ג'ירפה, 4, 000 עצמות גולמיות ו -2, 000 חתיכות עצם, וכן 700 עורות מלאים ו -3, 000 עורות חלקיים. המוצר הג'ירפה הנפוץ ביותר שנמצא בחקירה היה מגפיים בסגנון מערבי, עשויים מסתור ג'ירפות, ומחירם היה כ -400 דולר. אותם פריטים משולבים מייצגים כ -4, 000 ג'ירפות אישיות.
על פי הדו"ח הסופי, ציידי הגביעים הם המקור לרוב חומרי הגלם המשמשים במוצרי ג'ירפות. קארן ויינטראוב ב"ניו יורק טיימס " מדווחת שרוב ציידי הגביע לוקחים את ראשה וחלק מצוואר החיה ומשאירים את שאר הפגר עם מלבושים ציידים, המספקים לשוק האמריקאי את השרידים. אדם פיימן, מנהל תוכניות ותפעול לחיות בר של HSI, אומר לסם וולפסון ב"גרדיאן "שהאאוטפיטים מנסים להשיג כמה שיותר כסף מהג'ירפות. "מחירי המוצרים הללו משתנים מאוד, אך ברור כי תלבושות וסוחרים מנסים לסחוט כל דולר אחרון מפגרי החיות האלה", הוא אומר, "הוכח במיוחד מהכרית הגרוטסקית שהחוקר שלנו מצא כי היה מרוהט מ פני הג'ירפה, הריסים והכול. "
ככל שההגבלות התהדקו בייבוא מוצרים מחיות אפריקאיות אחרות לארצות הברית, ג'ירפות הפכו לחיה האקזוטית שבחרה. הבאת גביעי פילים ומחברי אריות ממדינות מסוימות, למשל, נאסרה תחת ממשל אובמה, אף שבית משפט הכחיש את האיסור הזה במרץ. אף על פי כן, ג'ירפות מהוות את חלק הארי משוק המגאפונה באפריקה.
למרות חוקיות הסחר, HSI אומר כי יבוא חלקי הג'ירפה הוא לחץ שהחיות פשוט לא צריכות. בהכרזה, קיטי בלוק, נשיא HSI, "רכישת חלקי ג'ירפה מסכנת את כל המינים. "הג'ירפה נכחדת בשקט. עם אוכלוסיית הפרא במעט מתחת למאה אלף, יש כיום פחות משליש את מספר הג'ירפות באפריקה מאשר פילים. "
Peyman של HSI אומר לוינטראוב כי ציד גביעים אמריקני אינו מהנהגים העיקריים המצמצמים את אוכלוסיית בעלי החיים, אך הוא בהחלט לא עוזר. "איננו יכולים להרשות לעצמנו לחץ נוסף בין מה שמומחים כינו את ההכחדה הדוממת", הוא אומר. "אלה מוצרים שרוב האנשים לא היו מעוניינים בהם, אבל אני חושב שחשוב להעלות את המודעות בקרב הציבור לעובדה שהדברים האלה נמכרים ברחבי הארץ."
ויינטראוב מדווח כי "ספארי קלאב אינטרנשיונל", קבוצת זכויות צייד, טוענת כי ציד ג'ירפות אכן טוב לשימור "ולמרות הרטוריקה בתקשורת, ציד מוסדר חוקי הוא אחד האמצעים היעילים ביותר לשימור." הם אומרים כי שכר הטרחה ששולם. על ידי ציידי גביעים תומכים במאמצי שימור במדינות עניות שאין להם משאבים להגן על אזורי בר. אחרים טוענים כי הוצאת אנשים זקנים, חולים או חלשים באוכלוסיית בעלי חיים משפרת את הבריאות הכללית של העדר. המבקרים מציינים שקשה לאתר את המקומות שבהם אגרות הציד הממשלתיות עוברות, ובמדינות מושחתות אין זה סביר שהן מועברות בחזרה לשימור. אחרים טוענים שציד משחק גדול הוא פשוט בזבזני או אכזרי.
חוקרי HSI מצאו גם כי חלק מהסוחרים אמרו שקר על ג'ירפות כדי להצדיק את מכירת הפריטים ללקוחות, וטענו כי הג'ירפות נהרגו מכיוון שהן היו אגרסיביות והיו מסוכנות לכפריים ולגידוליהם. בעוד שלפעמים זה המצב אצל פילים, שרומסים ומעסים גידולים, ג'ירפות אוכלות עלים מעצים ואינם מהווים איום על אנשים או על חקלאות.
החוקרים מקווים כי דוח זה יספק ראיות נוספות לעתירה שהוגשה לשירות הדגים וחיות הבר ביולי 2017. נשלח על ידי HSI יחד עם קבוצות משפטיות אחרות והשימור, היא מבקשת מ- FWS לרשום את הג'ירפה כמין בסכנת הכחדה, שתגביל יבוא, מכירה וסחר בינלאומי במוצרי ג'ירפות.
