עם הסרת האיסור על המים, יותר מ -400, 000 איש בטולדו, אוהיו, האזור שוב מצליחים להפעיל את הברזים שלהם. אך פריחת האצות הרעילות באגם אריה לא נעלמת בזמן הקרוב, והחלאות המטרידה משמשת אזהרה כי אחת האספקות הגדולות ביותר של מים מתוקים בארצות הברית נמצאת בבעיה.
תוכן קשור
- מה עושים פורל צפון אמריקאי באגם טיטיקקה?
- אזורי המלח האוקיאניים מחמירים בעולם בגלל שינויי אקלים
- Redux משנות השבעים: אגם ארי כל כך מזוהם, מי השתייה של טולדו נותקו
"הפריחות האלה לא יושמדו בטווח הקצר", אומר טימותי דייוויס, חוקר במעבדה לחקר הסביבה הגדולה באגמים של NOAA באן ארבור, מישיגן. "הם סימפטום לבעיה גדולה יותר: רבים מהאגמים שלנו חולים, וכך אתם גורמים לאירועים המזיקים האלה."
פריחת האצות הרעילות מיקרוציסטיס ניזונה מזרחן שנקלע לאגמים הגדולים מחוות סמוכות, שמשתמשות בתזונה כדשן. איום האלגנים צץ מדי שנה באגן המערבי של אגם אריה מאז תחילת שנות האלפיים.
הפריחות הולכות ומחמירות בשנים האחרונות בזכות שלוש השפעות עיקריות, אומר גארי פנננסטייל, חוקר במכון לקיימות גרהם באוניברסיטת מישיגן:
- טמפרטורות ממוצעות חמות יותר באגם פירושן עונות גידול ארוכות יותר לאצות ופריחות גדולות ומתמשכות יותר.
- שינויי האקלים הגבירו גם את עוצמת הסערות האזוריות, וגשמים כבדים יותר שוטפים יותר זרחן מהשדות לאגם.
- מולים זברה וקוואגה ילידי מזרח אירופה מצאו את דרכם אל אגם אריה באמצעות מי נטל מסירות מטען. מולים אלה ניזונים מפיטופלנקטון, אך הם דוחים את המיקרוציסטיס הרעיל, תוך שהם מפרישים חומרים מזינים שמזינים את צמיחת האצות הרעות. זה יצר מערכת אקולוגית בה האיומים הרעילים יכולים לשגשג בריכוזים גבוהים יותר ממה שהם היו עושים אחרת.
למרות חומרת הפריחה האחרונה, ניתן לייחס את בעיות המים של טולדו החודש לרוב למזל רע, אומר פננשטייל.
"לצריכת מים אחרים באגן המערבי לא היו בעיות במהלך המשבר הזה", הוא אומר. "טולדו בדיוק קרה שאצות התאספו ליד צינורות הצריכה, ואני לא בטוח למה. יש כאן משהו ייחודי שאפשר להם להיות נושא מים. "
רוחות גבוהות במיוחד - השפעה נוספת של שינויי אקלים - הן האשם ככל הנראה, אומר דייוויס. בדרך כלל האצות צפות על פני המים, תלויות כמה מטרים מעל צינורות הצריכה המעבירים מי שתייה לעיירות סמוכות. אבל רוחות יכולות לחרוס את המים ולערבב אצות עמוק יותר באגם.
"היו לנו רוחות גבוהות מהצפון שהסיעו את הפריחה לחוף הדרומי, ואצות התאספו סביב צריכת המים, " הוא אומר. מתקני טיפול במים יכולים להוציא חלק מהאצות מהמים המוזרמים פנימה ואז יכולים לסנן כל רעלון שנותר עם פחמן פעיל, אומר דייוויס. במקרה של טולדו, כמות האצות שהגיעה לצינורות הצריכה תפסה את מנהלי המים, והם ככל הנראה לא השתמשו בכמות מספקת של פחמן כדי לטפל בעומס.
איסור המים היה יוצא דופן. אבל אם הפריחות לא יימחקו, אירועים כאלה עשויים להפוך למופעים קבועים יותר בטולדו ובערים אחרות ששואבות מים מתוקים מהאגן, אומרת קרול סטפיין, מנהלת מרכז אגם ארי באוניברסיטת טולדו.
בספטמבר האחרון, פריחה קשה במיוחד אילצה את הרשויות לחוקק איסור מים בעיר קרול, מזרחית לטולדו, שהשפיע על כ -2, 000 איש. ועם פריחת השנה החזויה להיות חמורה, סטפיין חושב שהמצב בשל לחזור עליו בשבועות הקרובים.
"אנחנו עדיין לא בשיא עונת הפריחה. זה קורה בדרך כלל בסוף אוגוסט עד אמצע ספטמבר. אז הייתי מצפה שזה יקרה שוב, "היא אומרת.
הדברים עשויים להחמיר עוד יותר בשנים הבאות, אומר דייוויס: "כרגע המדענים צופים כי טמפרטורות חמות יותר והעמסת חומרים מזינים יגרמו לפריחות בגודל גדול יותר ורעילות רבה יותר שיימשכו זמן רב יותר." זו הסיבה שכמה פרויקטים כבר מתחילים להתקיים עוזרים לשלוט בזיהום תוך שמירה על חקלאות מקומית ותמיכה בחקלאים, הוא אומר.
"אנחנו מנסים להשתמש במערכות היי-טק, כמו היכולת לסרוק שדות עם תמונות לוויין כדי לראות היכן האדמה כבר רוויה בחומרים מזינים, כך שהחקלאים יוכלו להשתמש רק ברמות הדשן שהם צריכים", אומר דייוויס.
מלבד הסיכונים למי שתייה, אצות פנים עדיין יכולות להוות סכנה לחיות מחמד ולשחיי הפנאי, מה שהופך את הפריחה לנושא קריטי בכל נתיב מים שנפגע, כולל מפרץ צ'סאפק ומפרץ מקסיקו, הוסיף סטפיין.
"אני מסתכלת עכשיו דרך החלון שלי והאגם יפה מאוד, " היא אומרת. "אבל כשאני מתקרב אני יכול לראות את הגוון הירקרק. אנו זקוקים לתקנות מחמירות יותר, אכיפה ועוד דולרי מחקר. ידענו מה אנחנו צריכים לעשות במשך זמן מה ואנחנו צריכים לעשות את זה עכשיו. "
בעוד שהוא מאמין כי איסור המים בטולדו היה אירוע חד-פעמי, פאננשטייל חושב שהמצב הקיצוני עשוי לדרבן פעולה לניקוי האגן ולניהול טוב יותר של נגר.
"בדרך כלל נדרש משבר כדי לגרום לאנשים לעשות דברים. זה אולי המשבר שיעזור לעורר תנועה לשליטה בזרחן באגן, "הוא אומר.
