לפני כמעט 50, 000 שנה הקדימו התושבים האבוריג'ינים באוסטרליה את המשחק. בתקופה בה בני אדם ברחבי העולם הסתמכו ככל הנראה על גרזני אבן שנחצו לקצה חד, תהליך שנקרא כישוף, אוסטרלים מוקדמים זיקקו את שוליהם על ידי טחינה על אבן אחרת.
ארכיאולוגים מצאו שבר של גרזן בערך בגודל של תמונה ממוזערת שמתוארכת בין 44, 000 ל 49, 000 שנה, כך הם מדווחים בכתב העת Australian Archaeology . "זו העדויות המוקדמות ביותר של גרזן קרקעי שדווח עד כה בעולם", הם כותבים.
בעבר, המתמודדים עם הגרזן הקדום העתיק ביותר כללו שבר נוסף שנמצא באוסטרליה, לפני כ- 35, 000 שנה, וחלקים מתושבי הארכיפלג היפני מלפני כ- 38, 000 שנה. הצירים המוקדמים ביותר מאזור אירופה, אפריקה ומערב אסיה הם רק כ -8, 500 שנה, מדווחת ברידי סמית 'ל"סידני מורנינג הראלד " .
סו אוקונור, פרופסור באוניברסיטה האוסטרלית הלאומית בקנברה, חשף את הגרזן האחרון בקרקע בראשית שנות התשעים, על פי הודעה לעיתונות מאוניברסיטת סידני. השריד נאסף יחד עם ממצאים אחרים במערך 1 של קרפנטר, מקלט לסלע בפארק הלאומי וינדג'נה חורחה, באזור קימברלי שבמערב אוסטרליה. אך רק לאחרונה החוקרים קיבלו הזדמנות לנתח מקרוב את השבב הקטן.
מפה של צפון אוסטרליה, עם סימון פער 1 של קרפנטר ואתרים ארכיאולוגיים נוספים, שם נמצא השבר. (באדיבות האוניברסיטה הלאומית האוסטרלית) למרות שהשבר יכול לשבת בקלות על פני אגורה, הגודל הירוד לא מקטין את הממצא, אומר פרופסור פיטר הייסקוק מאוניברסיטת סידני, שניתח את הממצא לאחר שנחשף, אומר למייקל סליזאק ב"גרדיאן " . "זה באמת ייחודי - יש בו שני המשטחים המלוטשים המתחברים יחד על השבב, " הוא אומר.
בעיתון מסבירים החוקרים כי לעתים קרובות תוקנו צירי הקרקע על ידי התנפחות ראשית של חלקים לאורך הקצה ואז טחינת המשטח החדש. התהליך היה חוזר על עצמו לאורך חיי השימוש של הציר, ולכן מציאת השבבים שנזרקו זה הרבה יותר קל מאשר צירים שלמים.
תצפיות על שבר הגרזן המלוטש שנמצא במערב אוסטרליה. (באדיבות האוניברסיטה הלאומית האוסטרלית) השבב עשוי מבזלת, סוג של סלע מפז, המספר לחוקרים שראש הגרזן המלא היה כבד מאוד, ככל הנראה בלתי שמיש ללא ידית. אבל עם ידית או הפוגה, הגרזן יכול היה לעזור לאנשים לעצב חניתות ולחתוך או להוריד את הקליפה מעצים.
לפני חיבור ידיות, אבות קדומים השתמשו בגרזני יד, שהדוגמאות הקדומות ביותר לכך נובעות ממטמון כלים שהתגלה בקניה ומתוארך לפני 1.76 מיליון שנה, מדווח איאן דוגמא ל"גרדיאן " .
התארוך של ממצא אחרון זה עולה בקנה אחד עם הגעתם של בני אדם לצפון אוסטרליה על רפסודות או סירות מדרום מזרח אסיה לפני כ- 50, 000 שנה. והתזמון הזה אינו מקרי.
"מכיוון שאין צירים ידועים בדרום מזרח אסיה בתקופת הקרח, תגלית זו מראה לנו שכאשר בני האדם הגיעו לאוסטרליה הם התחילו להתנסות בטכנולוגיות חדשות, והמציאו דרכים לנצל את המשאבים שהם נתקלו בהם", אומר היסקוק בהודעה לעיתונות ANU. .
בדרום מזרח אסיה, אנשים עשויים להשתמש במבוק שהוא "חד וקשה ופנטסטי לכלים", הוא אומר ל"גרדיאן " . באוסטרליה אין במבוק, ולכן צאצאי המטיילים נאלצו להיות יצירתיים.
