בסוף נובמבר, רשת מצלמות היי-טק המפוזרת על הכביש האוסטרלי, הבחינה במטאוריט שצנח באווירה. קצת יותר מחודש לאחר מכן, בערב הסילבסטר, קבוצה של גיאולוגים מצאה לבסוף את סלע החלל בגודל 4.5 פאונד, בן 4.5 מיליארד שנה, קבור במכתש ליד אגם אייר, והוציאה אותו רק שעות לפני שגשמים עזים היו שוטפים עקבות. של הסלע.
תוכן קשור
- הכן את המיקפה והחללית שלך מוכנים, כריית חלל עשויה להיות חוקית בקרוב מאוד
פיל בלנד, גיאולוג פלנטרי מאוניברסיטת קרטין אומר לאריאל בוגל עבור Mashable . "לא יכולנו לראות את זה, והתחלתי לחשוב שהוא נשטף בגלל הגשמים הקודמים". "מצאנו את זה ממש שלוש שעות לפני שהגשם נכנס."
בהצהרה אמר בלנד כי הוא וצוותו הצליחו לחפור את המטאוריט "בעור שינינו." אך בעוד בלנד התלהב מהשבת הצלחת המטאוריט, מה שבאמת חשוב זו מערכת המצלמות האוטומטית שלא רק הראתה את בלנד ואת עמיתיו היכן לחפור, אך מאיפה הסלע החלל, כותב ינאן וואנג ל"וושינגטון פוסט " .
המטאוריט זוהה לראשונה על ידי רשת הכדורסל המדבר, מערכת של 32 מצלמות תצפית אוטומטיות הפרוסות על אזורים מרוחקים וכפריים במגרש הכפרי. מבין המצלמות הללו, חמש זיהו את כניסת המטאוריט לאטמוספירה של כדור הארץ ב- 25 בנובמבר 2015, והעניקו למדענים פלנטריים שפע של נתונים כדי לחשב את מסלולו.
בהתבסס על נתונים אלה, הם ידעו את האזור הכללי לחפש את הסלע החלל כמו גם את המקום ממנו הוא הגיע, כותבת לורה גררי ל- ABC News באוסטרליה. בלנד ועמיתיו עקבו אחר מוצאו בחגורת האסטרואידים בין מאדים לצדק.
"יש לנו כל כך מעט נקודות נתונים על מטאוריטים", אומר בלנד לבוגל. "כל פעם זה מלמד אותנו משהו חדש. יש באוספים ברחבי העולם 50, 000 מטאוריטים, אבל יש לנו מסלולי מסלול רק במשך 20."
בעוד שחוקרים השתמשו במצלמות כדי לסרוק את השמים למטאוריטים במשך עשרות שנים, רבות מאותן רשתות נבנו באזורים הרריים או ביערות. מכיוון שרשת הכדור האש המדברית ממוקמת בשטח הצחיח של הכביש האוסטרלי, למצלמות נקבע זמן הרבה יותר קל איפה מטאוריט ינחת, כותב וואנג.
בעוד שרשת המצלמות היא המצאתית, בלנד לא היה בטוח עד כמה היא תעבוד בפועל עד שהובילה בהצלחה את הצוות שלו למטאוריט.
"בנינו את כל הרשת הפורחת הזו והחומרה באמת חדשנית", אומר בלנד יאנג. "יש חבורה של פיתוחים טכניים שיכולים לעשות דברים בזול הרבה יותר. אבל אתה לא יודע איך כל זה עובד - אם זה עובד - עד שתמצא סלע קטן על האדמה. "
כעת, בלנד מקווה כי נתונים שנאספו מרשת הכדור האש המדבר ומהמטאוריט שהושג זה עתה יכולים לעזור לשפוך אור על היווצרותה המוקדמת של מערכת השמש.
