פקידי חיות הבר מצאו את הדוב השחור הצעיר לאורך כביש מהיר באורגון, כשהוא חוגג על תמהיל שבילים, גרעיני חמנייה ותירס סדוק שנראה כאילו הושאר שם בכוונה בשבילו. זה היה האחרון בשורה של אירועים מדאיגים שהצביעו על כך שהזכר של 100 פאונד הפך לנוח מדי עם בני אדם; אכיפת החוק הודיעה בעבר שאנשים לוקחים דוביות עם עצמם. וכך, פקידי המדינה חשו כי אין להם ברירה אלא להרוג את החיה.
"[אני לא היה סיכון לבריאות ובטיחות האדם", אומר ביולוג הביולוגי קורט רישיון לסמנתה הוקינס מהכתב העת Salem Statesman, "והיינו צריכים להסיר אותו."
מוקדם יותר החודש, משרד השריף של מחוז וושינגטון ומחלקת הדגים וחיות הבר באורגון החלו לקבל שיחות על הדוב, שאהב להסתובב ליד רמפת סירות בפארק סקוגינס עמק, השם הקולקטיבי לסדרה של אזורי פארק המנוקדים סביב אורגון אגם הנרי האג. הדוב, שנחשב לגיל שנתיים או שלוש, התגייס גם בפוסטים ברשתות החברתיות, והסב את חששות הרשויות.
בשבוע שעבר שלחו משרד השריף ציוץ בו דחק באנשים להתרחק מרמפת הסירה בה נראה הדוב, כשניסו לעודד את החיה לחזור ליער. ביום חמישי החליטו ברישיון ועמית בכיר בחיות הבר דאג קיטשן לנסות ללכוד ולהעביר את הדוב מחדש. אך כאשר גילו כי היא אוכלת חטיפים אשר פוזרו על ידי הכביש בכביש המהיר, הם האמינו כי זמן המעבר עבר.
מחלקת הדגים וחיות הבר באורגון מסבירה כי היא "אינה מתרגמת דובים שהורגלו לבני אדם מכיוון שבעלי חיים אלה נוטים הרבה יותר להיות אינטראקציות מסוכנות עם בני אדם בעתיד." וכך, גורמים רשמיים "הסירו" את היצור באופן קטלני.
"זו דוגמה קלאסית לסיבה שאנחנו מפצירים בחברי הציבור שלא להאכיל דובים", אומר רישיון.
דובים שחורים הם מזינים אופורטוניסטיים, וכמו מיני דובים אחרים, הם נמשכים לחטיפים העשירים באנרגיה, הנגישים בקלות שבני אדם מביאים לסביבתם. "אתה מעדיף לאכול נמלים או גלידה?!?", שואל שירות הגנים הלאומיים.
ככל שדובי המזון משיגים יותר מבני אדם, כך גדל הסיכוי שהם יאבדו את הפחד הטבעי שלהם מאיתנו. לפעמים, מומחי חיות בר יכולים להשתמש בטקטיקות סלידה, כמו כדורי גומי ופירוטכניקה, כדי להצית מחדש את הדאגות המולדת של הדובים בבני אדם; על פי ה- NPS, שיטות אלה פועלות בצורה הטובה ביותר כאשר הן מיושמות מייד לאחר שהדוב השיג מזון לראשונה. אולם דובים שהתרגלו להסתובב במרחבים הכבושים בבני אדם "עלולים להפוך נועזים או אגרסיביים בניסיונותיהם להשיג אוכל אנושי ולהפוך לאיום על ביטחון הציבור", אומרים באגף ה- NPS. "כשזה קורה, הדוב משלם את המחיר האולטימטיבי - הוא נהרס."
אך ישנן דרכים אחרות שדובים עשויים לסבול אם הם יתחילו לאכול חטיפים אנושיים. הם נמצאים בסיכון של בליעת אריזות מזון, עלולים לחלות ממזונות שהם לא נועדו לצרוך, ומכיוון שהם מתרגלים לאנשים, יש סיכוי גבוה יותר להיפגע ממכוניות או להיפגע קורבן לצוללים. מסיבה זו גורמים רשמיים להאיץ את החניכים והמטיילים לאחסן מזון ואשפה בתוך מכולות נעולות ובטוחות - ובוודאי להימנע מאכילת דובים בכוונה. באורגון, למעשה, זה לא חוקי "לפזר אוכל, זבל או כל מושך אחר כדי להוות ביודעין פיתוי, פיתוי או משיכה המיועדים לחיות בר פוטנציאליות."
אז בעוד שהאנשים שהשאירו אוכל לדוב השחור שנפטר עתה ככל הנראה היו בעלי כוונות טובות, הם הוטעו בטעות. "אין לבני אדם להאכיל דובי בר", אמרו במשרד השריף בציוץ. "זה מצב מאוד עצוב."
