העבר הוא פרולוג. ובידיו של האמנית הניגרית בת ה -47, ינקה שונייארה, ההיסטוריה מייצרת מספוא עשיר באיקונוגרפיה של הטבלאות הפיסוליות המפוארות שלו, סרטים סקרנים, ציורים חדורי עשירות ותצלומים דרמטיים.
עשרים ואחת מיצירותיו של שונייאר מוצגות ברטרוספקטיבה שנפתחה לאחרונה, "Yinka Shonibare MBE" במוזיאון הלאומי לאמנות אפריקאית. שונייבר, שבסיסו בלונדון, זוכה לשבחים רבים במכלוליו האירוניים ולעתים הארוטיים של בובות לבושות להפליא, אך נטולות ראש. הסיפורים נטולי הראש מעוטרים בבדיות אפריקאיות עם דפוסים בהירים, המכונים בדי שעווה הולנדיים, והמשתמשים ללא הפסקה בסגנונות ובאופנות של אירופה מהמאה ה -19. זו רב-תרבותיות משחקית להפליא שיכולה להגיע רק מאדם שגדל באפריקה, אך התחנך בבריטניה.
ינקה שונייבר נולדה באנגליה בשנת 1962 להורים ניגרים, שחזרו לניגריה כשהילד היה בן שנתיים. בגיל 17 נסע שוניבר ללונדון כדי ללמוד בבית הספר לאמנות Byam Shaw. בגיל 19 סבל שוניבר ממחלה נגיפית הרסנית שהותירה אותו משותק חלקית. אולם נכותו כמעט ולא הפריעה את עלייתו המטאורית למוניטין בינלאומי. הסטטיסטיקה שלו כוללת אזכור מכובד בביאנלה של ונציה; פרס טרנר המהולל; והכרה בין אוספי מכון האמנות בשיקגו, מרכז האמנות ווקר, הטייט מודרני והמוזיאון לאמנות אפריקאית של סמיתסוניאן.
אם היה לומד את ההיסטוריה 101 עם האמנית ינקה שונייאר כפרופסור, התוכניות היו מלאות אזכורים על המהפכה הצרפתית, האצולה האירופית, עידן ההשכלה והקולוניאליזם האפריקני. עם זאת, ההיסטוריה של פרופסור שונייאר מפולחת בפריחה עכשווית מוזרה. אחת הבובות הנשיות לובשת בד אפריקני, אך ניתן להבחין בסמל בית האופנה של שאנל בין הדפוסים הסבוכים והצבעוניים העשירים.
האמנית, טוענת האוצרת האורחת רחל קנט, גוררת "פרשנות פוליטית וחברתית עטופה באסתטיקה." כוונה היא מתכוונת לזה שכאשר הווילון נמשך לאחור, "זה לא כל כך יפה." קנט הוא אוצר במוזיאון לאמנות מודרנית בסידני, אוסטרליה, שם מקורו של מופע שונייאר לראשונה.
אכן, גנדרה נטולת ראש מנסה ללגום מים ממזרקת שתייה ( אדם חסר ראש מנסה לשתות, 2005), אך אינה יכולה מהסיבה הברורה לכך שאין לדמות חסרה פה. היצירה מתייחסת בבירור לצמא הגובר בעולם למים נקיים לנוכח המחסור, הבצורת והשינויים האקלימיים.
באחרת, 14 ראשי מדינות חסרי ראש מצטופפים סביב שולחן ישיבות בעידן הויקטוריאני. היצירה נקראת Scramble for Africa, 2003, והיא מתארת את החלוקה הפורמלית 1884-85 ביבשת אפריקה בין המעצמות האירופיות והעולמיות. חסרי הראש - וחסרי-הדעת! - החליפין על מה שהמלך הנמר הבלגי ליאופולד השני כינה "פרוסה של העוגה המרהיבה הזו."
ובאחרת, אותה קנט מתאר "רדוף באמת" (ואילו נציגי המוזיאון נאלצו לבנות בזהירות מאחורי חומה שנבנתה מסיבות שיקול דעת) הוא מהומה ארוטית ומינית. הדמויות כולם איבדו את ראשן ועוסקות במבחר ניסויים שובבים. Gallantry and Conversational Criminal, 2002, מתאר את הסיור הגדול באירופה, מסע הגילאים שאותו לקחו האליטות והסוציאליסטים הצעירים של המאה ה -19 לבירות אירופה האופנתיות של אז, ונציה, פריז ורומא. הנה רמז: ניאוף אז נקרא "שיחה פלילית".
שיעור ההיסטוריה של פרופסור שוניירה מעסיק את הצופה בכל הניגודים המורכבים והמורכבות של תקופתנו ותקופתנו. הוא מתייחס לגלובליזציה המוזרה המוזרה של המאה ה -19 של בדי השעווה ההולנדים בצבעים בהירים שמקורם באינדונזיה, אך יוצרו באירופה, ובכל זאת התחבקו על ידי תרבויות מערב אפריקה והפכו כעת למקור לזהות אפריקאית וגאווה לאומית. הרב-תרבותיות של שונייבר - הוא אומר שהוא חולם בשתי שפות, אנגלית ויורובה, שפתו הניגרית מולדת - יחד עם ההומור המעוות והפרשנויות הסרדוניות שלו הופכות את ההיסטוריה הפוכה ומבפנים החוצה. זו הצגה שהיא גם כיפית וגם מצחיקה, וגם קצת מפחידה.
או כמו שאומרת אוצרת המופע, קארן מילבורן, "זה מפתה אותך באירוניה ויופי."
ראו גלריית תמונות מיצירותיו של שונייבר.
"Yinka Shonibare MBE" נצפה עד 7 במרץ, 2010, במוזיאון הלאומי לאמנות אפריקאית. התערוכה מציינת חגיגה של שנתיים במוזיאון 50 שנה לעצמאות ניגריה. "ניגריה: אז, עכשיו ולתמיד", היא סדרה של תערוכות, תכניות ציבוריות ואירועים מיוחדים המציגים את האומנויות, התרבות ואנשי ניגריה.
