ההשפעה של הפצצות כבדות על ידי כוחות בעלות הברית על גרמניה במלחמת העולם השנייה די ברורה; תמונות שלאחר המלחמה מראות חלקים שלמים של ערים, כולל האנובר, המבורג, דרזדן וברלין שהופחתו להריסות. בין 1940 ל -1945 הטילו ארה"ב ובריטניה 2.7 מיליון טונות נפץ באירופה, מחצית מזה על גרמניה בלבד והרגו 410, 000 אזרחים.
אבל ההשפעה של הפצצות לא הורגשה רק בשטח. אשלי סטריקלנד ב- CNN מדווחת כי מחקר חדש מראה כי גלי הזעזועים שיוצרו על ידי הכביש האווירי היו כה עזים עד שהגיעו לקצה החלל, והשפיעו על האטמוספרה העליונה של כדור הארץ.
לצורך המחקר, החוקרים בדקו את הרשומות היומיות המאוחסנות של תחנת המחקר ברדיו בפארק דיטון בסמוך לסלאו, אנגליה, מתקן שמעקב אחר היונוספרה מדי יום בין השנים 1933 - 1996, המערך הארוך והמתמשך ביותר של מדידות יונוספריות שנעשו אי פעם. הצוות מנסה להבין אם וכיצד אירועים בכדור הארץ - כמו פיצוצים געשיים, רעידות אדמה או ברקים - יכולים להשפיע על האטמוספירה העליונה. אז הם החליטו לחפש סטנד-אפ צפוי לאותם אירועים קטכנמיים וניתחו את 152 הפשיטות הגדולות ביותר של בעלות הברית על גרמניה.
על פי הודעה לעיתונות, הצוות מצא כי גלי ההלם מהפצצות הגיעו ליונוספרה, וגרמו להפחתה משמעותית בריכוז החלקיקים הטעונים חשמליים בשכבה האטמוספרית. ההשפעות עלולות להימשך עד 24 שעות ונמתחו לאורך כל אנגליה, המרוחקת 600 מיילים מאזורי הפיצוץ. המחקר מופיע בכתב העת Annales Geophysicae .
"דימויים של שכונות ברחבי אירופה שהופחתו להריסות כתוצאה מההפצצות האוויריות בזמן המלחמה הם תזכורת מתמשכת להרס שיכול להיגרם כתוצאה מפיצוצים מעשה ידי אדם", אומר בסופר הראשי כריס סקוט, מטאורולוג באוניברסיטת רידינג באנגליה. השחרור.
"אבל ההשפעה של הפצצות הללו בדרך באטמוספירה של כדור הארץ מעולם לא מומשה עד כה, " הוא ממשיך. "מדהים לראות כיצד האדוות הנגרמות כתוצאה מפיצוצים מעשה ידי אדם יכולות להשפיע על גבול החלל. כל פשיטה שחררה אנרגיה של לפחות 300 מכות ברקים. הכוח העצום המעורב איפשר לנו לכמת כיצד אירועים על פני כדור הארץ יכולים להשפיע גם על היונוספרה. "
סטריקלנד מדווח כי הצוות החליט לבדוק את הפשיטות של בעלות הברית מכמה סיבות. ראשית, פשיטות הפצצה גרמניות במהלך בליץ לונדון של 1940 ו -1941 היו קרובים יותר לאתר המחקר בפארק דיטון, אך הפשיטות הללו היו פחות או יותר רצופות, והקשו על החוקרים להקניט את השפעת ההפצצה משינויים עונתיים שנגרמו על ידי שמש. גם הפצצות הגרמניות היו קטנות יותר ממטוסי בעלות הברית המאוחרות יותר, והובילו כ -4, 400 לירות פצצות לעומת 12, 000 עד 22, 000 פצצות שיכולות להפיל על ידי כוחות אמריקאים ובריטים. אותם בומות גדולות, שהתרחשו רק מדי פעם, היה קל יותר למצוא בנתונים והיו הרבה יותר מתאימים למחקר.
לא ברור אם הפרעות ביונוספרה אלה השפיעו רבות במהלך מלחמת העולם השנייה. היונוספרה, אזור של חלקיקים ופלזמה טעונים המשתרעים 30 עד 620 מיילים מעל כדור הארץ, מסוגל להקפיץ אותות רדיו, מה שהפך אותו לחשוב לתקשורת רדיו למרחקים ארוכים במהלך המלחמה. בעידן המודרני, היונוספרה חשובה לרדיו, GPS, מכ"ם וטלסקופים רדיו. כלומר, שיבושים - טבעיים או מעשה ידי אדם - הם עסק הרבה יותר גדול ממה שהיה בשנות הארבעים.
החוקרים מאמינים כי גלי ההלם היו מחממים את האטמוספרה העליונה, וגורמים לאובדן אלקטרונים ביונוספרה. כעת, נתוני הפצצה עשויים לאפשר לחוקרים להתחיל להבין כמה אנרגיה נדרשת כדי להשפיע על השכבה האטמוספרית החשובה הזו.
"מכיוון שאנחנו מכירים את האנרגיות הכרוכות בפיצוצים אלה, זה נותן לנו דרך אמיתית לכימות להעריך כמה אנרגיה נדרשת בכדי להפוך את היונוספירה לחממה יותר", אומר סקוט לסטריקלנד של CNN. לאחר מכן ניתן להשתמש בנתונים אלה כדי להעריך את ההשפעה של גלי הלם שנוצרו בגלל הרי געש, תאורה ורעידות אדמה.
הצוות מקווה לשכלל את חישוביהם עוד יותר, ורוצה להתחיל לספר את הנתונים האוויריים המוקדמים בעזרת הציבור כדי שיוכלו להבין את ההשפעה של מאות הפצצות קטנות אחרות שהתרחשו במהלך המלחמה.
