רחל קרסון: עדה לטבע
לינדה ליר
הנרי הולט
כאשר פורסם האביב השקט של רייצ'ל קרסון בשנת 1962, שופטי בית המשפט העליון ויליאם א. דגלאס ו- EB ווייט מהניו יורקר השוו שניהם את השפעת הספר לזו של הבקתה של הדוד טום. מחקרו של קרסון על הסכנות שבחומרי הדברה, אמר ווייט, היה עבודה ש"יעזור להפוך את הגאות "של השפלה סביבתית. הזמן הוכיח שהוא צודק: אביב שקט שינה את החשיבה שלנו, את החברה שלנו, את העולם שלנו.
קרסון, לפחות באופן שטחי, נראה נביא לא סביר. את רוב שנות עבודתה בילתה בסוכנות ממשלתית, בשירות הדגים וחיות הבר, ערכה לימודים טכניים וכתיבת חוברות המפרסמות שמורות ותוכניות מחלקות. הביוגרף שלה מתאר אותה, במה שנראה כמו ניצחון של אנדרסטייטמנט, כ"הגבלה רגשית כמו גם מוגבלת פיזית. " ובכל זאת, כאשר הסביבה הייתה זקוקה לתומך, מעטים היו מוכנים טוב יותר מקארסון.
הייתה לה השכלה מדעית מהמעלה הראשונה, כולל שלוש שנות לימודי תואר שני בביולוגיה בג'ונס הופקינס, ואהבה רוחנית עמוקה לעולם הטבע. במהלך שנותיה בשירות הדגים וחיות הבר רכשה רשת קשרים עם חוקרים וקובעי מדיניות בביורוקרטיה הסביבתית בוושינגטון. היא הייתה סופרת עטורת פרסים של שני ספרים רבי מכר על האוקיאנוס - הים סביבנו, שיצא לאור בשנת 1951, ו- The Edge of the Sea שיצא לאור ארבע שנים לאחר מכן. כשרייצ'ל קרסון דיברה על איום על הסביבה, אנשים התכוונו להקשיב.
בילדותו קרסון הוקסם מעולם הטבע. היא גם אהבה לכתוב. אבל המדע, היא החליטה, הציע קריירה ריאלית יותר. בקולג 'התרכזה בביולוגיה, ואז זכתה במלגה מלאה ללימודי תואר שני בג'ונס הופקינס ומינוי קיץ במעבדה לביולוגיה ימית בוודס הול במסצ'וסטס.
ואז התערבו קשיים משפחתיים והדיכאון הגדול. משק הבית של קרסון - הוריה ומשפחות אחיה ואחותה - היו בנסיבות מאומצות. בשנת 1934 נשרה מתוכנית הדוקטורט והחלה לחפש עבודה.
קרסון לקח משרה חלקית בעבודה בכתיבת תסריטים לתוכנית רדיו שהופקה על ידי הלשכה האמריקאית לדיג. ואז, בשנת 1936, נפתחה משרה לביולוג ביולוגי במשרד הדייג. קרסון נבחר לתפקיד. "ויתרתי על הכתיבה לנצח, חשבתי, " היא כתבה כמה עשורים לאחר מכן. "מעולם לא עלה בדעתי שרק קיבלתי על מה לכתוב עליו."
אותו "משהו" היה הים, והחיים שמילאו אותו. במשך 15 השנים הבאות היא כתבה מחקרים פורמליים, עלוני חוברות ועלונים במהלך היום, ואז השתמשה במה שלמדה לכתוב מאמרים ומאמרים פרילנסרים לצריכה ציבורית רחבה יותר. לספרה הראשון, מתחת לרוח הים, היה מזל האושר שיצא לאור בשנה שאמריקה נכנסה למלחמת העולם השנייה. ובכל זאת, זה ביסס את המוניטין שלה בעולם ההוצאה לאור המסחרי והוביל לחוזה לספר שני, הים סביבנו. ההצלחה של ספר זה אפשרה לקרסון לפרוש מעבודתה ולהפוך לסופרת במשרה מלאה.
רחל קרסון, ביולוגית בהכשרתה, הפכה לסופרת כתיבה. אך אהבתה לטבע - ובמיוחד העולם שבין קווי הגאות ליד הקוטג 'שלה במיין - היא שהפכה אותה לאנשי איכות הסביבה. כאשר אנשים החלו להכיר בסכנות של חומרי הדברה בשנות החמישים, קרסון הצליח להבין את המדע המעורב ולהסביר אותו לקהל הקורא. ובכל זאת, מעיין שקט לעולם לא היה משפיע אם קרסון לא היה מאמין, בלהט, שהשימוש חסר הבחנה בחומרי הדברה מתמשכים לסביבה מאיים על כל המרקם של עולם הטבע שאהבה.
הביוגרפיה של Lear מכילה יותר מדי פרטים חסרי השלכות ואומרת מעט מדי על ההקשר האינטלקטואלי בו התפתחו רעיונותיו של קרסון. עם זאת, הוא מציע דיוקן נאה של איש הסביבה כאדם; אישה מוזרה ואובססיבית שמורכבת מקשיי החיים, ובכל זאת מוכנה להתבונן ולתהות ולמצוא קסם בעולם הסובב אותה.
ג'ון ר. אלדן, סופר המתגורר במישיגן, מתעניין במיוחד בהיסטוריה הטבעית ובהיסטוריה של השימור הסביבתי.
