מדענים רבים מאמינים כי מדובר בהכחדה המונית שישית, שמציבה שלושת רבעים ממיני כדור הארץ בסיכון ל"השמדה ביולוגית ". וכדי להימנע מהעתיד הקטסטרופלי הזה, התקווה היחידה עשויה ללמוד אילו מינים עומדים בפני האיומים הגדולים ביותר ומדוע. אז צוות חוקרים בינלאומיים התמודד עם השאלה, מנתח כיצד איום ההכחדה קשור לגודל גוף בעלי החיים. כפי שמדווחת הלן בריגס ל- BBC, תוצאות המחקר שלהם מראות כי הסיכון להכחדה הוא הגבוה ביותר בקרב היצורים הגדולים והקטנים בעולם.
תוכן קשור
- התאהב בעכברוש האי הגדול הזה שהתגלה לאחרונה
החוקרים בדקו אצל 27, 647 מינים בעלי חוליות, מתוך 44, 694 שהוערכו על ידי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע ברשימה האדומה של מינים מאוימים, הכוללת הערכה של מצב השימור עבור מגוון רחב של צמחים ובעלי חיים כאחד. בין בעלי החיים שניתחו היו יונקים, ציפורים, זוחלים, דו חיים, דגים גרמיים ודגים סחוסיים כמו כרישים וקרניים. מבין המינים שנבחרו, כ -4, 000 בסכנת הכחדה.
ממצאי הצוות, שפורסמו בהמשך לדיון באקדמיה הלאומית למדעים, מראים כי בעלי החיים בעלי מסת הגוף הגבוהה והנמוכה ביותר עמדו בפני איום הכחדה גדול יותר מאשר מינים באזור "אזור הזהב", כך מדווח בהודעה לעיתונות של אוניברסיטת אורגון. לבעלי חיים שהם "לא גדולים מדי ולא קטנים מדי."
ניתוח נוסף הראה כי האיום הגדול ביותר שעומד בפני חוליות חולים גדולים הוא "קציר", או הרג מכוון על ידי בני אדם. כותבי המחקר כותבים כי "קציר בעלי חיים גדולים יותר אלה נוקט במגוון צורות", כולל דגים מוסדרים ובלתי מוסדרים, ציד ומלכוד לצריכת בשר, שימוש בחלקי גוף כתרופה והרג כתוצאה מהתפוסה הבלתי מכוונת. "
מינים קטנים יותר, לעומת זאת, מאוימים בראש ובראשונה על ידי השפלת בתי גידול, אשר נגרמים כתוצאה מגורמים כמו חיתוך, כרית עצים, פיתוח וזיהום. כפי שפיטר חאנם מסביר בעיתון "Morning Herald" של סידני, לבעלי חיים קטנים יש טווח גיאוגרפי מוגבל יחסית, כך שהשפעת בתי הגידול לרוב מבטלת את המערכות האקולוגיות היחידות בהן הם יכולים לשגשג. בין הפריטים הקטנים בסיכון, לפי ההודעה לעיתונות של מדינת אורגון, הם הבננה של קלארק. צפרדעים, ציפורי יונק בעלות ספיר, שממיות אפורות, עטלפים עם אף חזיר ודגי מערות המפלים.
ממצאי המחקר חשובים מכמה סיבות. ראשית, בעלי חיים גדולים נוטים למשוך תשומת לב רבה יותר, לעתים קרובות הם מקבלים מימון רב יותר לשימור, על פי המחברים. אולם המחקר מראה כי גם בעלי החיים הזעירים בעולם זקוקים להגנה קשה.
המחקר מציע גם כי נדרשות גישות שימור שונות בקצוות מנוגדים של הספקטרום. עבור מינים גדולים, כותבים המחברים, חובה לבלום את נוהלי הקטיף על ידי יישום תוכניות "סובלנות קהילתית", שליטה על הקציר באזורים לא מוגנים והפחתת כמות בשר הבר הנצרכת ברחבי העולם. מינים קטנים יותר מוגשים טוב יותר על ידי יישום אזורים מוגנים, העלולים למנוע את הרס בתי הגידול המסכן אותם.
שיטות שימור אלה צריכות להיות מיושמות במהירות עבור בעלי החוליות המאוימות בעולם, בין אם הן גדולות או קטנות. בעניין הדברים, כותבים מחברי המחקר, אנו "מוכנים לקצץ את הראש והזנב של חלוקת הגודל של החיים".
