לפני למעלה משלושים שנה יצאה אן וויסטון ספירן לחקור את המגרשים הרבים הרבים בשכונת דאדלי ברחוב בוסטון. כשהיא מתבוננת במפות טופוגרפיות והיסטוריות, נודע לה כי לא רק שהמגרשים הללו היו תמיד פנויים לאורך זמן, אלא גם שהם היו בתחתית עמק, דרכו עבר נחל פעם אחת.
"זו הייתה בשבילי דוגמה נהדרת למשחק הגומלין בין תהליכים סוציו-אקונומיים ותהליכים טבעיים", אומר ספירן, כיום פרופסור לארכיטקטורת נוף ותכנון במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, ואחד מעשרה מקבלי קופר יואיט, מוזיאון העיצוב של סמית'סוניאן 2018 פרסי עיצוב. המוזיאון מבוסס העיר ניו יורק הכריז על זוכי הפרסים השנה ב- 8 במאי 2018.
במקום לבנות דיור חדש על אותם מגרשים הפנויים, אשר מועדים להצפות, על העיר לבוא עם דרכים יצירתיות, לא פולשניות להתמודד עם שפכים, כמו למשל להפוך את המגרשים לפארקים, הציע ספירן לפני שנים. היא החלה לכנות סוג כזה של חשיבה "אורבניות אקולוגית", הכרוכה ב"הסתכלות על העיר כמערכת אקולוגית, הסתכלות על העיר כחלק מעולם הטבע, והתבוננות בעיר מעוצבת על ידי תהליכים טבעיים של אוויר, אדמה, מים החיים, "היא אומרת כעת, " כמו גם בתהליכים חברתיים, כלכליים ופוליטיים. "
תיאוריה זו עזרה לה להרוויח אותה בפרס עיצוב לאומי בקטגוריית "עיצוב מוח". התחרות החלה בשנת 2000 כדי להנציח הישגים בקטגוריות כמו אופנה, אדריכלות ונוף.
"אורבניות אקולוגית", אומרת אן וויסטון ספירן, מסתכלת על העיר כמערכת אקולוגית. . מעוצב על ידי תהליכים טבעיים של אוויר, אדמה, מים, חיים. "(באדיבות אן וויסטון ספירן) 
העין היא דלת מאת אן וויסטון ספירן מבקשת לשנות את הדרך בה אנשים רואים וכך לשנות את אופן פעולתם. (באדיבות אן וויסטון ספירן) 
גן הגרניט מאת אן וויסטון ספירן "נגע בתנועת האורבניזם האקולוגי", על פי איגוד התכנון האמריקני, המציג אותו כאחד הספרים החשובים של המאה האחרונה. (באדיבות אן וויסטון ספירן) "זה אומר לנו את העולם, מכיוון שקופר יואיט קבע במובנים רבים את הרף לשיתוף ערך העיצוב בכל תחומי הלימוד עם קהל רחב יותר, " אומרת מריון וייס, אשר המשרד שלה, WEISS / MANFREDI, זכה בפרס עבור עיצוב אדריכלות.
מאז שהיא ומייקל מנפרדי השיקו את החברה שלהם בראשית שנות התשעים, הם עיצבו מבנים מגוונים כמו מרכזי תרבות בקמפוסים של מכללות, שגרירות ארצות הברית ופארק פיסול למוזיאון מרכזי. אולם השניים מאמינים כי הפרויקטים בתיק העבודות המגוון שלהם חולקים נושא. "אנו מנסים להביא מימד ציבורי לפרויקט, " אומר מנפרדי. "אנו כמעצבים צריכים להחזיר תחושה של שטח ציבורי. . . . אנו רואים את התחום הציבורי נשחק ברגע בו החלל הפתוח יותר ויותר חשוב, לא רק פסיכולוגית, אלא פיזית. "
בין פרויקטי העבר שלהם נמצא מרכז המבקרים בגן הבוטני בברוקלין בעיר ניו יורק, הכולל גג בו יותר מ- 40, 000 צמחים. מנפרדי מתאר זאת כ"ניסוי שמשתנה ללא הרף, מכיוון שככל שהעונות משתנות, האופי והאסתטיקה של הגג משתנים. "באביב, גג עצי האחו, פרחי הבר והנורות הוא ירוק תוסס ואילו בקיץ. זה יותר צבע קש למשל.
מריון וייס ומייקל מנפרדי השיקו את חברתם בראשית שנות התשעים; "אנו מנסים להביא מימד ציבורי לפרויקט, " אומר מנפרדי. (סטודיו שולי סאדה / סאדה) 
מוזיאון האמנות בסיאטל: פארק הפסלים האולימפי מאת ווייס מנפרדי משלב אמנות, ארכיטקטורה, תשתיות ואקולוגיה במודל חדש לפארק פסלים עירוני. (בנג'מין בנשניידר) 
המרכז של קנט סטייט לאדריכלות ועיצוב סביבתי מאת ווייס / מנפרדי, סטודיו לעיצוב עם קווי ראייה רציפים, מחבר בין מרחבי יצירה וביקורת, מעודד שיח בין תחומי ומשפר את הקשרים בין סטודנטים, סגל הקמפוס. (אלברט ושרקה / אסטו) 
מרכז המבקרים בגן הבוטני בברוקלין מאת וייס מנפרדי הופך בהדרגה מבניין לנוף שגובהו מטר וחצי, המחבר את העיר לגינה. (אלברט ושרקה / אסטו) מנצחת נוספת, עבור עיצוב אופנה, היא כריסטינה קים, שיוצרת בגדים בדרכים המשלבות מסורות ארוכת שנים וחומרים קיימא.
"בגדים, זה [רק] משהו שאתה לובש", אומר קים, שהקים את בית העיצוב מבוסס לוס אנג'לס. עבודתה, לעומת זאת, מתמקדת ב"ייצור מצפוני, שימוש בחומרים הגיוניים בהרבה, שימוש במרכיבים הניתנים לאיתור הרבה יותר, ובעקבות עבודה מסורתית. "עניין זה נובע מהניסיון שלה כעולה מקוריאה. "חיי התעסקו מאוד במסורות ידיים, והרגשתי שממש כמו שאהבתי לבוא לאמריקה ולהבין את התרבות האמריקאית, באמת התגעגעתי לעובדה שהדברים נעשים בעבודת יד, " היא אומרת. "רציתי לוודא שעבודתי כרוכה בהחזקת המסורת של עבודת יד בחיים."
במשך פרויקט אחד היא סיפקה לנשים באזור אוקאקה במקסיקו שאריות בד כדי שיוכלו לתפור אותן בצורת לבבות, מסורת מקומית, על מנת לספק תעסוקה ומחזור חומרים. הנשים הכינו מאז יותר מ- 111, 000 מהן. בפרויקט אחר היה מעורב חאדי, אריג מסורתי בעבודת יד שאנשים בהודו יצרו וענדו במשך מאות שנים.
כריסטינה קים יוצרת בגדים בדרכים המשלבות מסורות ארוכת שנים וחומרים בר קיימא (הידיקי חמדה) 
Life of Jamdani מאת כריסטינה קים, שאומרת כי בית עיצוב הבגדים שלה מתמקד ב"ייצור מצפוני. "(מארק סקוליי) 
תלבש LACMA של כריסטינה קים בהשראת אוספים במוזיאון האמנות של מחוז לוס אנג'לס. (יושיהירו מקינו) מקבלי הפרסים האחרים הם: המעצב, הסופר והמחנך גייל אנדרסון על מפעל חיים; Design for America, רשת לאומית של מחדשים להשגת חברות ומוסדות; התרבות שבסיסה בסיאטל, שנוסדה על ידי מייקל אלסוורת ', קורי גוטש וגבריאל סטרומברג לעיצוב תקשורת; פרופסור MIT נרי אוקסמן לעיצוב אינטראקציות; המשרד מבוסס מיאמי אופנהיים אדריכלות + עיצוב לעיצוב פנים; עיצוב מיקיונג קים העשוי בבוסטון לארכיטקטורת נוף; וחברת עיצוב הרהיטים Blu Dot במיניאפוליס לעיצוב מוצר.
בהודעתה אמרה קרולין באומן, מנהלת קופר יואיט, "כל עשרת הזוכים השנה מציגים נקודת מבט עיצובית וחזקה עוצמתיים הכוללים בו זמנית ואישיים עמוקים, המלווים בהישגים גדולים, אנושיות והשפעה חברתית. "אני נרגש לחלוק את הזוכים שלנו עם העולם כולו כשאנחנו מתווים מסלול שאפתני ליוזמה החינוכית הבולטת שלנו שמגדילה את קופר יואיט כפלטפורמה לאומית לעיצוב."
