אבק קולט על גבעה מרחוק. המרעה רוטט, לוקח התעללות באלפי רגליים הרוקעות באדמה. קהל בצד השני של הטווח מרגיש את האוויר האנרגטי ומריע באישור. הקאובוי הראשון צוף את הגבעה, מצליף את שוטו באוויר, מתרומם לאחור על סוסו ונכנס לרוח. עוד שלושה מצטרפים אליו, צועקים ומפצחים שוטים לענן האבק המתרחב. באפלו מסתער דרך הערפל המלוכלך. מנהיג החפיסה רץ במורד הגבעה כשמאחוריו 1, 300 תאו נוספים. הקהל צורח מהתרגשות.
תוכן קשור
- סיפורו הפואטי של מחוץ לחוק הספרותי ברט שחור
בכל סתיו, סצינה זו חוזרת על עצמה בגבעות השחורות בדרום דקוטה במהלך סבב ההופעות השנתי של באפלו, כאשר כ -60 בוקרים ובוקרות מתנדבים רוכבים על פני טווח השטח של 71, 000 דונם, ומשכים את עדר הביסון האמריקני למכלאות לחיסונים ותחזוקת עדרים לפני שהעונה מגיעה לחורף. . הסיבוב הוא חלק מאירוע גדול יותר עם פסטיבל אומנויות ומלאכה, בידור חי ובלוני אוויר חם. פארק קוסטר סטייט (Custer State Park), בו משוטטים הבופאלו, נוסד במקור כמשמר משחק בשנת 1914, עם 36 תאו באזור שמור. בשנות הארבעים של המאה העשרים גדלה אוכלוסיית התאו ליותר מ -2, 500. היה צורך להקים תוכנית לניהול טווחים - Roundup Buffalo - כדי לשמור על השליטה בעדר ובבריאותו. הסבב הראשון היה בשנת 1966.
ביזון האמריקני - שנקרא היונק הלאומי מוקדם יותר בשנה שעברה - לא תמיד היה מספרים פורחים כמו שהם עושים כאן בפארק קוסטר סטייט. הם בעבר כמעט נכחדו ממצב של יתר, אך מאמצי השימור הגבירו את האוכלוסייה ל 500, 000 ביזון הנוכחי ברחבי הארץ. העדר של קסטר סטייט פארק הוא אחד הגדולים - השני רק בעדר בג'ולסטון.
סבב ההפעלה של באפלו מתחיל באופן בלתי רשמי בשעה 6:00 בבוקר, כאשר קרוואן של מכוניות עושה את דרכו דרך פארק קוסטר לאזור הצפייה. ארוחת בוקר של פנקייק ונקניק בשעה 6:15 בועטת את החגיגות. החניונים נסגרים בשעה 9 ואז אתה תקוע עד שכל העדר נמצא בבטחה במכלאות, בערך בצהריים. משקיפים יכולים ללכת ברגל או לנסוע באוטובוס המעבורת לאזורי הצפייה - שתי פסגות הגבעה משקיפות על המכלאות ועל המרעה שהבופלו עוברת מטען סופי. לאחר סיום ההצגה, מרבית המשתתפים אוכלים ארוחת צהריים באתר ואז יוצאים לפסטיבל האמנות.
לעתים התברר כי התאו קשה לתפוס, והסיבוב לוקח הרבה יותר זמן ממה שצפוי. לפני שנתיים העדר הציג די הצגה. ברגע שהעדר הגיע לשערי המכלאה, הוא הפנה את פניו וברח חזרה בדרך בה הגיעה. הרוכבים היו מסתובבים והולכים אחרי התאו, מתחילים את כל התהליך מחדש. העדר רץ את הרוכבים ארבע פעמים, ובכל פעם הקהל התנועע וצחק בטירוף משמח. זה תמיד כיף יותר לקהל כשהבופלו מקניט את הבוקרים, אמר רוכב מתנדב אחד ל- Smithsonian.com.
במהלך ארבעת הימים שלאחר מכן הצוותים מתחזקים את העדר. הם נותנים חיסונים לבופלו החדש לעדר, ממתגים את העגלים, בודקים אם יש הריונות ובוחרים כ -200 שיימכרו במכירה פומבית בנובמבר. הכל חלק מתכנית ניהול לשמירה על איזון בריא בין בעלי החיים לטווח הזמין.
"אירוע הסיבוב והעבודה השנתי הוא הפעם בכל שנה בה אנו מטפלים בעדר", אומר מנהל העדר צ'אד קרמר ל- Smithsonian.com. "יש לנהל את גודל העדר כך שמשאבי המספוא בפארק לא יוחלו יתר על המידה."
כאשר הסבב אינו בעיצומו, התאו חיים ורועים כל השנה בפארק קסטר סטייט. אחריותו של קרמר נמשכת לאורך כל אותה תקופה - הוא מתחזק את אוכלוסיית העדרים, מנהל את המכירה הפומבית השנתית של הפארק, משתתף בסיור ומפקח על בריאות העדר. כ -14, 000 איש מדי שנה מתאספים בפארק כדי לצפות במופע ובזכות קרמר מקבלים מעט חינוך בנושא בטיחות ביזון.
"יש את תנועת ה- Selfie", אמר בשנה שעברה לגראנד פורקס הראלד. "אנשים רוצים להצטלם, והם חושבים שהם צריכים להיות במרחק של מטר וחצי. הם גדולים, והם פרוותיים, והם נראים מסורבלים, אבל הם יכולים לרוץ 35 קמ"ש. ראיתי את השור הזה שמשקלו טון קופץ מעל גדר של מטר וחצי. "תרגום: אל תתקרב יותר מדי לבופלו, אלא אם כן אתה רוכב מיומן.
רוצה לבוא לראות את אחת מעדר הבופלו הגדולים במדינה בפעולה? האירוע השנה הוא 29 בספטמבר.
