קשה שלא להתפעל ממשהו שמאפשר לצפות בווידיאו זורם ולהאזין למוזיקה תוך הקשה על הודעת טקסט. אך מבין כל הדרכים המעשירות שהסמארטפונים החלו לחוש את חושינו, קיימת דרך אחת במיוחד שהוזנחה בעיקר: ריח.
ובכן, אם הכל יתנהל לפי התוכנית, הצרכנים יקבלו בקרוב ריח של משהו שנקרא ה- oPhone. למעשה, זה לא טלפון, אלא מכשיר גלילי מחובר ל- Bluetooth שניתן לחשוב עליו כשלוחה של הטלפונים השטוחים והמבריקים שהמשתמשים התרגלו אליהם. באמצעות אב הטיפוס האחרון, משתמשים בסמארטפונים יכולים לשלוח הודעת טקסט עם "פקודה" מצורפת לבעלים של מכשיר ה- oPhone. לאחר מכן, הטלפון החכם של הנמען מעביר באופן אלחוטי את ה- "פקודה" או מתכון הריח אל ה- iPhone שלו כדי ליצור. ברמה הגסה, ניתן להעביר ריחות פרטניים, כמו להיט קינמון, כפינוקי חוש הריח. עם הזמן, ניתן להרחיב את השימוש בטכנולוגיה לסוגי תקשורת מורחבים יותר, כמו להודיע לאדם בצד השני שבישלתם את המנה האהובה עליו או להזכיר למישהו על פגישה בקפה.
זה יכול לקחת רגע לעטוף את הראש סביב הרעיון. זו הסיבה שהממציא ופרופסור הרווארד דיוויד אדוארדס ותלמידי העיצוב שלו כבר רישמו מספר תרחישים מהעולם האמיתי כיצד ניתן לשלב בצורה חלקה את ההשתלטות האחרונה על ריח-או-ראיה באופן שבו אנשים צורכים מדיה בדרך כלל - ולהעשיר את החוויה . ריחות, למשל, יכולים להיות מסונכרנים עם צורות בידור שונות, באותה צורה שבה פסקולים מעניקים את מצב הרוח לפעולות המתרחשות בסרטים. לאורך אותם שורות, שירים, ספרים ואפילו משחקי וידאו יכולים להיות מורכבים כסיפורים על בסיס ריח. באמצעות אפליקציה נלווית, משתמשי ohone יוכלו להוריד אוספים שלמים לספריה של קבצי מדיה משופרים בריח. יישומים אחרים כוללים את התקנת המכשיר למסירת ארומתרפיה באופן יעיל ומתוזמן. מחקרים מראים כי ניחוחות מסוימים, כמו לבנדר, עשויים לעזור בהשראת שינה רגועה יותר.
אף על פי שהוא לא יעבור לפרטים טכניים רבים, הדגיש אדוארדס כי הרעיון הרומני שלו אפשרי בזכות מערכת שהוא מכוון היטב לשחרור ריחות בצורה עדינה ומבוקרת שרק המשתמש יכול לזהות. "מרבית הטכנולוגיות המפיצות ריח, כמו מטהרי אוויר, עובדות בסדר גסמי למה שהם נועדו לעשות, אבל הבעיה תמיד הייתה שהחלקיקים מתפזרים באופן שמתמהמה, נדבק לבגדים ומפריע לסובבים אותנו ומגביל את השימוש בו, " הוא מסביר. "מה שאנחנו יוצרים כאן הוא צורת תקשורת אמיתית בכך שריח או רצף ריחות מותאמים באופן דיסקרטי למשתמש הקצה."
הודעה המועברת ל- oPhone מתקבלת על ידי מחשב פנימי שתוכנת לתרגם את הפקודות המקודדות לאותות ריח שניתן לזהות בקלות. מנגנוני סחרור בתוך המכשיר מייצרים זרימת אוויר, העוברת בתא צינורי המכיל ארבע מחסניות ריחניות מובהקות שאותן מכנה אדוארדס oChips. חימום אסטרטגי בתבניות שונות יכול להפיק עד 300 ריחות שונים, בדומה לאופן בו ניתן לערבב גוונים שונים כדי לייצר צבע ספציפי. "התחלנו לגלות במהלך הבדיקה כי ריחות מסוימים עדינים בעוד שאחרים יכולים להיות די חריפים ומדהימים, " אומר אדוארדס. "האתגר הגדול ביותר היה לפתח מתכוני ריח ולכייל אותם כדי שלא יפיק ריחות שאנשים יפרשו כרעילים."
בקיץ שעבר, ערך אדוארדס תערוכה פתוחה בשם "קפה וירטואלי" בפקולטה למחקר "Le Laboratoire" בפריס, שם עודדו הפטרונים להיכנס לידם כדי לטעום טכנולוגיה חריגה זו. הבוחנים, לדבריו, הצליחו להשליך בקלות ובמדויק רמזים ארומטיים של אגוזי לוז, קרמל וזנים אחרים בתוך "סימפוניות ארומות" שלמות שהאופון הצליח להצליף.
מאז, הוא התמקד בוודאות שהכל במקום לגירסה מוכנה לצרכן שאמורה לצאת לאקרנים בסתיו. במחיר של סמארטפון רגיל (אי שם בפארק הכספים של 200 עד 500 $), ערכות המתנע הראשוניות של oPhone יכללו שני מכשירים כדי לאפשר ליהנות משני ריחות בו זמנית. ההתקנה, לטענתו, תגרום לכך שמשתמשים יוכלו לחקות חוויות מוכרות כמו הארומה המעורבת של כוס קפה המשויכת ללחם גורמה. בינתיים החלפת מחסנית oChip צריכה לעלות רק כמה דולרים. אדוארדס שיתף פעולה גם עם חברת פריז אדי כדי לפתח שורה של ספרים, סרטים ותכניות טלוויזיה משובצות ריח.
"אני מודע לכך שבכל פעם שיש גישה חדשה לעשות דברים, צריך להתרגל אליהם", הוא מוסיף. "התקווה שלי היא שאם ה- iPhone נמצא ליד השולחן, הדלפק, השולחן, יהיה קל יותר להשתתף איתו."
