https://frosthead.com

בום חורף של ינשופים מושלגים מסכות שורה של איומי אקלים

עם נוצות לבנות אבקניות ועיניים צהובות רודפות, הינשופים המושלגים הם אחת החיות האיקוניות ביותר של הארקטי. הם גם מהיחידים שביקרו בקביעות בלא הארקטי, עם סופות שליליות ינשוף שופעות לסתות המופיעות בקביעות בדרום קנדה ובצפון ארצות הברית במהלך נדידת החורף השנתית שלהן.

תוכן קשור

  • מדוע 2015 מתכוננת להיות עוד שנה טובה עבור ינשופים מושלגים

השנה אנו עדים ל"מגה-שיבוש "- הגירה לא סדירה ודרמטית - עם ינשופים הנראים במקומות כה רחוקים כמו מדינת ניו יורק ואודסה, טקסס, ואפילו מעל לבניין משרד החקלאות האמריקני בוושינגטון, די.סי. למותר לציין שחובבי הציפורים עורכים יום שדה.

עם זאת, שפע שלג זה לכאורה מסתיר את העובדה המצערת כי הציפורים הכריזמטיות הללו נמצאות בסכנה גדולה מאי פעם. לאילו איומים הם מתמודדים היה קשה להשליך, כי ינשופים מושלגים אינם נודדים קל לעקוב אחר הגירה; הם "נוודים מאוד בכל הנקודות במעגל החיים שלהם", אומר סקוט ווידנסול, חוקר טבע ופיננסילבניה, חוקר ינשופים, המנהל תוכנית למעקב אחר הציפורים הללו במסעותיהם הרחוקים.

עבור מדענים, לאן ינשופים ינשופים מושלגים ומה שהם עושים במשך כל השנה זה עדיין מסתורי במידה רבה - מה שהופך לבעיה כאשר איומי האקלים על הציפורים גוברים.

בדצמבר 2017, האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע שינה את מעמדו של הינשוף המושלג ל"פגיע "ברשימה האדומה המעודכנת של מינים בסכנת הכחדה לאור מחקר חדש. ייעוד זה יאפשר לחוקרים לפקח על המינים בבדיקה רבה יותר ולטעון טוב יותר לשימורם, אומר ביולוג חיות הבר דנוור הולט, מייסד מכון המחקר ינשוף. "הינשופים המושלגים הם אינדיקטור לדעתי לבריאות הסביבה הארקטית, " הוא אומר. "ברור שהם גם הסמל העופות של שימור הארקטי."

עד לאחרונה העריכו החוקרים כי ישנם 300, 000 ינשופים (כולל 140, 000 בצפון אמריקה) בטבע, מספר שהוצא מדגם אוכלוסייה מוקדם משנות האלפיים מתוך חלק אחד מהטונדרה הארקטית שנלקחה בעונת השיא. בשנת 2013, הביולוג הביולוגי של מכללת Bryn Athyn Eugene Potapov והמומחה הארקטי ריצ'רד סאל קראו תיגר על הערכה זו באומרו שהיא אינה משקפת מחזורי ינשוף שלג ואת אורח חייהם הנוודי. בספרם "הינשוף המושלג" הם נקטו גישה שונה, כשהם מסתכלים על הינשופים במהלך עונות פורצות על פני אזורי המשנה של הטונדרה כדי לגלות שאוכלוסייתם דומה יותר ל -30, 000 - אם כי המחברים מזהירים כי אפילו זה פשוט "מדויק".

במסעות המחקר השנתיים שלו, פוטפוב היה עד לחלל הארקטי המשתנה, עם תנאי שלג שהשתנו וקרח ים מומס. בהתבסס על שינוי סביבתי מהיר זה, הוא ואחרים מאמינים שאוכלוסיית הינשופים המושלגת עשויה להיות נמוכה עוד יותר. בדו"ח השנתי לשנת 2016, ארגון מחקר הציפורים והשימור Partners In Flight ציין כי אוכלוסיית הינשוף המושלגת "מאמינה כי היא יורדת במהירות" תוך הכרה בכך ש"אוכלוסיות קשה להעריך. "

lemming.jpg הלמינג, האוכל המועדף על הינשוף המושלג. (יוג'ין פוטאפוב)

תנועותיו הלא-סדירות של הינשוף המושלג קשורות לתהליך טבעי חצי רגיל: מחזור האוכלוסייה המוזה. למינגים עשויים להיות הידועים בעיקר בזכות המיתוס האורבני של קפיצות מצוקים בהמוניהם (שתוארך ל"תיעוד "של דיסני משנות החמישים שהיה מעורב בהנעה ידנית של למינגים מצוק). במציאות הם מהווים מקור מזון עיקרי ל ינשוף המושלג. אבל יש המון בום וחזה באוכלוסיית הלמינג, כלומר פירוש הדבר שכל כמה שנים - בערך ארבע שנים באזורים רבים ברחבי הארקטי - שנה קרה במיוחד עם שלג מבודד ורך יוצרת את התנאים המושלמים עבור מכרסמים אלה שיהיו להם הרבה הרבה תינוקות טעימים.

שנת לימון גבוהה היא חג לטורפים כמו השועל הארקטי, הזאב הארקטי וכמובן הינשוף המושלג. הלהודים, שכמו כל זן אחר של הארקטי, חיים בתנאים קיצוניים, סומכים על עושר הטרף שמספק זרימת הלמינג כדי לקבל עונת גידול טובה. לאחר שהם מתרבים, ינשופים מושלגים פונים דרומה במספרים גדולים לחורף. תנופת הינשוף השנה היא הד ל"מגה-שיבוש "המושלגת לשנת 2013, כאשר כ- 8, 000 ציפורים פנו דרומה לארצות הברית והגיעו עד פלורידה וברמודה.

בעבר, מדענים האמינו כי ינשופים מושלגים שנפרצו מכיוון שהם גוועו ברעב בקוטב הצפוני, לאחר שמיצו את היצעם הלמי. עם זאת, מסתבר כי הינשופים המושלגים המגיעים דרומה נוהגים להיות יחסית בריאים ומוזנים היטב. ווידנסאול אומר כי שיבושים עשויים לאותת על שנת הצומח עבור הציפורים, כאשר רבים כל כך גדלו שהם לא יכולים להישאר באזור הארקטי, על קרח הים או בטונדרה, לאורך כל החורף הקשה.

במהלך שיבוש ינשופים צעירים יוצאים מעצמם בחיפוש אחר מזון ומרחב. מסע זה הורג רבים: הציפורים הנמוכות נפגעות על ידי כלי רכב, מותקפות על ידי פורסים אחרים כמו נשרים, או מורעלות על ידי אכילת טרף שנחשף לקוטלי מכרסמים. עם זאת, הגורל שלהם, כמו גם הפעילות הלא ארקטית שלהם, עדיין מובנים בצורה לא טובה.

ווידנסאול שואף לשנות זאת. הוא גם המייסד של סופת השלג של הפרויקט, העוקבת אחר "אקולוגיית תנועת החורף" של ינשופים מושלגים. במשך חמש השנים האחרונות הפרויקט עוקב אחר כ -65 ינשופים בודדים שתויגו באמצעות עוקבים זעירים המונעים על השמש המחוברים לציפורים כמו תרמילים.

הגששים מציעים לחוקרים כמות חסרת תקדים של נתונים על היכן הציפורים נמצאות, כיצד הם מתקשרים כאשר הם נמצאים זה בזה ואילו סוגי גידול הם מעדיפים. כאשר העופות יוצאים מטווח התא, הגששים אוגרים נתונים ומשדרים אותם כאשר הם חוזרים לטווח, מה שאומר שגם כאשר הם גבו בארקטי, רוב הסיכויים שהחוקרים יוכלו לאסוף את הנתונים שלהם כאשר הם פנה שוב דרומה.

המידע של עוקבים אלה עזר לאשר כי ינשופים מושלגים רבים המגיעים דרומה נמצאים במצב בריאותי טוב, בין היתר בכך שהם מאפשרים לאתר ולנתח ציפורים מתות. עוד נחשף כי השלגיים הם בעלי הרגלים שונים באופן שונה: אף על פי שכמה ציפורים משתרעות על פני אלפי מיילים לאורך עונת החורף שלהן, טסות ממקום למקום, אחרות לא מסתובבות בהן במיוחד. אלה כוללים Badger ו Arlington, שתי ינשופים שנשארו קרוב למקום בו תויגו בוויסקונסין בחורף 2017-2018.

הנתונים Badger, Arlington ועמיתיהם אוספים מסייעים לשמרנים לקבל החלטות המסייעות לשלגיות לשרוד את עולמם המשתנה. חלק גדול מזה הוא הפרעה ליחסים היציבים שלהם עם למינגים. "הארקטי השתנה", אומר פוטפוב. "אז תראו יותר שיבושים ופחות גידול."

בינתיים, דעו כי הינשופים הנמצאים במקום שאינו נהנים לאיתור מחוץ לאזור הארקטי מגיעים עם סיפור אחורי חשוב. ינשופים מושלגים מכונים "אולי הציפור הסקסית בעולם" - אך עבור מדענים הם גם אחד המסתוריים בעולם.

בום חורף של ינשופים מושלגים מסכות שורה של איומי אקלים