סלמון אטלנטי הוא לא יליד צפון מערב האוקיאנוס השקט, אך הדגים עוברים חווה בפוגט סאונד במשך כשלושה עשורים. כעת, מדינת וושינגטון אסרה על גידול סלמון אטלנטי. כפי שמדווח ג'ון ראיין בתחנת חבר ה- NPR KUOW, המושל ג'יי אינסלי חתם בשבוע שעבר על חוק המגביל את חוות הדגים שאינם ילידים במימי מדינת וושינגטון.
המהלך מגיע שמונה חודשים לאחר כישלונו של עט רשת מסחרי - מתחם גדול מתחת למים שהיה מכיל דגים מעובדים. על פי תחקיר המדינה על האירוע, בין 243, 000 ל 263, 000 דגים מתוך 305, 000 במכלאה נמלטו כתוצאה מהתמוטטות הרשת. נכון לינואר רק 57, 000 התאוששו.
החברה שהפעילה את החווה, Cooke Aquaculture Inc., האשימה את התמוטטות הרשת בגאות והשפל, כפי שדיווח Smithsonian.com בקיץ שעבר. אולם הדו"ח הממלכתי העלה כי האירוע קרה בגלל "חוסר תשומת לב מספקת להנדסה" וקורוזיה של רכיבי מבנה. היעדר ניקוי נאות תרם ככל הנראה לכישלון, ואיפשר הצטברות מוגזמת של מולים ויצורים אחרים ברשתות, מה שהגביר את הלחץ על המבנה.
האירוע עורר בדיקה של סלמון אטלנטי וחוות דגים מסחריות. NPR דווח כי אף סלמון אטלנטי חקלאי לא שרד בדרך כלל בטבע, ואף לא ידועה על אף קבוצה של סלמון אטלנטי שמבסס את עצמו בצפון מערב האוקיאנוס השקט.
לאחר עשרות שנים של חקלאות ו"ביות "כביכול, כיום סלמון האטלנטי מגודל הרבה יותר בשבי מאשר מקביליהם לפסיפיק, כתב קורטני פלאט של NPR בשנה שעברה. הם צומחים במהירות במים קרים, עמידים בפני מחלות וככל הנראה הם בעלי יכולת שליטה רבה יותר מזנים פראיים.
עם זאת, ארגונים סביבתיים חוששים מההשפעה של דגים שנמלטו על סלמון ילידי האוקיאנוס השקט, מודאגים מהתחרות על מזון ושטחי ההשרצה. לאחר כישלון הרשת של השנה שעברה, כמה קבוצות, כמו פוגט סאונד'אפ, החלו לקרוא לסיום גידול הסלמון האטלנטי.
החוק הוא ניסיון למנוע מקרים מסוג זה להתרחש שוב. "חוות [אלה] מהוות סיכון לריצות הסלמון הבר שלנו שאיננו יכולים לסבול", אומר אינסלי, לדברי ריאן.
החקיקה כללה במקור הוראה לפיה המדינה תחקור ותבחן את הנושא במועד מאוחר יותר, אך המושל הטיל וטו על הוראה זו, ובכך למעשה קץ לנהוג בחקלאות סלמון אטלנטי באזור זה.
החוק מבטל את החוות עד שנת 2025. אך כפי שדיווח ריאן, תוקף החכירה עם מחלקת המשאבים הטבעיים בוושינגטון של חוות הסלמון האטלנטיות שנותרו במדינה, כולם בבעלות קוק, פוקעות בשנת 2022.
בהצהרה, דובר קוק, ג'ואל ריצ'רדסון, אומר שהחברה תעמוד בתהליך הפיגוע. על פי אתר האינטרנט שלה, קוק פועלת גם במיין ובווירג'יניה ובקנדה, אירופה ודרום אמריקה.
