לווייתני הגבן של מבוגרים הם באורך מטר וחצי כה גדולים עד שאין להם טורפים טבעיים. אך אי אפשר לומר את אותו הדבר לגבי תינוקותיהם, שאורכם 15 מטר בלידתם. יצורי שפן אלה הם ארוחה טעימה לווייתני רוצחים, המפרידים בין העגלים לאמהותיהם לפני שהם נובעים. אך על פי מחקר חדש, לגבבים של האם והתינוק יש טכניקה מפתיעה להישאר בטוחים: הם לוחשים.
תוכן קשור
- מימיו של אנטארקטיקה עשויים בקרוב לנמל בום של לווייתני האמפ
כפי שפורסמה ולרי דקימפה ב- Agence France-Presse, החוקרים צירפו תגי כוס יניקה מיוחדים לשמונה עגלים ושתי אמהות הגבניות כדי לתעד את הלווייתנים במשך 24 שעות בזמן ששחו בשטח החורף שלהם במפרץ אקסמות במערב אוסטרליה. החוקרים גילו כי התינוקות ולווייתני האימא שלהם פלטו חריקות ונהמות קלושות שניתן היה לשמוע רק במרחק של כ -330 מטרים משם מתקשרים. הקולות היו 40 דציבלים נמוכים מאשר לווייתנים זכריים, שניתן לאתר את שיחותיהם במרחק קילומטרים משם. הם תיארו את תוצאות המחקר בכתב העת Functional Ecology .
הפרויקט התחיל כמאמץ להבין טוב יותר כיצד התינוקות שורדים את הגירתם המוקדמת. "איננו יודעים כמעט דבר על שלבי החיים המוקדמים של לוויתנים בטבע, אך הם מכריעים להישרדותם של העגלים במהלך הגירה הארוכה אל שטחי האכלה שלהם", אומרת סימון ווידסן, חוקרת אוניברסיטת אהרוס בדנמרק וסופרת המחקר. "הנדידה הזו מאוד תובענית לעגלים צעירים. הם נוסעים 5, 000 מיילים על פני מים פתוחים בים מחוספס ועם רוחות חזקות. הידיעה יותר על היונק שלהם תעזור לנו להבין מה עלול להפריע להתנהגות קריטית זו, כך שנוכל למקד למאמצי השימור בצורה יעילה יותר.
לטענת דקימפה, הלחישה משרתת מספר מטרות. לא זו בלבד שהיא מסתירה את נוכחותו של העגל מלוויתנים הרוצחים האורבים בקרבת מקום, היא גם יכולה להשאיר את האם והתינוק מוסתרים מפני גיבורי גב גבוליות, המחפשים לעיתים קרובות בני זוג ומפריעים זמן סיעודי חשוב. Videsen אומר Nell GreenfieldBoyce ב- NPR כי אם אורקה תופס את הצלילים השקטים, לעומת זאת, היא משתמשת ברעש כמגדלור ביתי לארוחת הערב.
אז מדוע לווייתני התינוק עושים רעש בכלל? מההקלטות עולה כי העגלים עושים רק את הקולות תוך כדי שחייה, מה שעשוי להיות דרך לעזור לאמהות שלהם לעקוב אחריהם, במיוחד במים עכורים כמו אלה של מפרץ אקסמות '.
גילוי הלחישות מרמז כי לווייתנים יכולים להיות מושפעים יותר מפעילות אנושית באוקיינוסים ממה שחשבו בעבר. "מהמחקר שלנו נודע לנו שזוגות עגל אם עשויים להיות רגישים לעלייה ברעש הספינה, " אומר ווידסן בהודעה לעיתונות. "מכיוון שאם ועגל מתקשרים בלחישות, רעשי משלוח יכולים בקלות להסוות את השיחות השקטות האלה." רק בשנה שעברה, מחקר על הגיבנים בצפון האוקיאנוס האטלנטי הראה כי רעש מתנועת ספינות פגע משמעותית בטכניקת העיבוד של הלוויתנים.
ממצא אחרון זה מדגיש עוד יותר את החשיבות של השקטת ההשפעה האנושית על הסביבה. אולי נוכל ללמוד מהלוויתנים ולפעול בלחש.
