לכדור הארץ אין מחסור בצורות יבשות מדהימות: הר. אוורסט עולה במלכותיות מעל העננים; הגרנד קניון שוכר עמוק בשכבות סלע מדבריות; ההרים המרכיבים את הר האתיופית, המכונה גם גג אפריקה, מגדלים מעל שאר היבשת. אבל כל הסמלים הטבעיים הללו מחווירים לעומת התצורות הדרמטיות שנמצאות מתחת לאוקיאנוס. בסמוך להרי הים העמוק וערוציה, הקניון הגדול הוא גומה בלבד, הר אוורסט מדרון ארנבת וההיילנדים נמלים על קרן אפריקה.
תוכן קשור
- השחלת צינור שמן 3, 000 רגליים מתחת לקרקעית האוקיאנוס
- מדענים גילו מפולת אדמה ענקית בת 300, 000 שנה מתחת לאוקיאנוס
- קנדה לא יכולה להבין מדוע קרקעית האוקיאנוס בוחרת
צורת קרקעית האוקיינוס מסייעת בקביעת דפוסי מזג האוויר, מתי והיכן יפגעו צונאמי וניהול הדייג המזינים מיליונים. ובכל זאת בקושי התחלנו להבין את זה. כדי לשאול אנלוגיה מאת צלם האוקיאנוס רוברט באלארד, הידוע בעיקר בזכות גילוייה מחודשת של הטיטאניק : כאשר רק חמישה אחוזים מקרקעית האוקיינוס ממופה, הידע שלנו על מה שמתחתיו הוא בערך מפורט כמו שולחן ארוחת ערב מוגדר עם שמיכה רטובה שנזרקה עליו. אתה יכול לראות את קווי המתאר, אבל איך אתה מספר את המנורה מההודו?
למרבה המזל, אנו עומדים למחוק את השמיכה ולחשוף את הארוחה המימית הזו בפירוט נהדר. ביוני, צוות בינלאומי של אוקיאוגרפים השיק את המאמץ הראשון ליצור מפה מקיפה של כל האוקיינוסים בעולם. כדי למפות כ -140 מיליון מיילים רבועים של קרקעית הים, פרוייקט קרקעית הים 2030 מגייס בימים אלה כ 100 ספינות שיעקפו את כדור הארץ במשך 13 שנים. הצוות, המאוחד תחת הקבוצה ללא מטרות רווח, תרשים האוקיאונים הכללי רווח הכללי (GEBCO), הודיע לאחרונה כי הוא קיבל 18.5 מיליון דולר מקרן ניפון עבור מאמציו.
רבים מהאוקיאוגרפים רואים את הפרויקט כהארת עולם גיאולוגי וביולוגי שאיחר רב. זה יכול להיות מציל חיים פוטנציאלי: גם כיום המחסור במפה מפורטת יכול להיות קטלני, כמו שקרה כאשר ארה"ב סן פרנסיסקו התנגשה בהר לא ממוסגר בשנת 2005. "אנשים התלהבו מהלכת לכוכבי לכת שונים", אומר מרטין יעקובסון, פרופסור לגיאולוגיה ימית וגיאופיזיקה באוניברסיטת שטוקהולם, אך "לא הצלחנו להביא את תשומת הלב לכדור הארץ שלנו באותו אופן כמו מאדים. לא היה קל לערער את כל העולם שמאחורינו. "
עם זאת, במקביל, כמה אקולוגים חוששים שמפה כזו תסייע גם לתעשיות הכרייה המחפשות רווח במעבה האדמה שלא ניתן היה להשיג בעבר.
זהו סנטימנט נפוץ בקרב מדעני כדור הארץ - לרוב קינה - שאנו יודעים יותר על כוכבי לכת אחרים במערכת השמש מאשר אנו משלנו. ואכן, לאסטרונומים יש הבנה טופוגרפית מלאה יותר של הירח, מאדים, פלוטו לשעבר וכוכב הלכת הגמדי סרס מכפי שאנו מכינים על קרקעית הים. זה מזעזע, מכיוון שהטופוגרפיה של קרקעית הים ממלאת תפקיד כה ענק בשמירה על כדור הארץ למגורים - תפקיד שעלינו להבין במלואו כדי לחזות מה עתידו של האקלים שלנו.
הסיבה שאין לנו מפה מקיפה היא פשוט מטומטמת, בהתחשב בכך שחצנו ותארנו את מערכת השמש שלנו: "לא כל כך קל למפות את האוקיאנוס, כיוון שהמים בדרך", אומר יעקובסון. האוקיאנוס גדול, עמוק ובלתי חדיר לגובה גובה הלייזר שאיפשר את מיפוי כוכבי הלכת של השכנים הפחות מימיים שלנו. כדי להשלים מפה של קרקעית האוקיאנוס של כדור הארץ, עליכם לנסוע אל הים הגבוה בסירה.
עשינו דרך ארוכה בחיפושי האוקיאנוס מאז ימי הצ'אלנג 'HMS, שהושק בשנת 1858. (דו"ח התוצאות המדעיות של מסע החיפושים של צ'לנג'ר HMS בשנים 1873-1876) החוקרים האוקיאנוגרפיים הראשונים - כמו אלה שעל סיפונה של משלחת HMS Challenger - בנו מפות של קרקעית הים על ידי "נשמע" עם קווים משוקללים שהורדו כדי להגיע למשקעים שמתחת. חיבר נקודת נתונים אחת בכל פעם, התחייבות קפדנית ועם זאת ביקורתית סייעה בניווט ומנעה אוניות להתעלות על שרטון. במקביל, זה עזר לספק את הסקרנות המדעית הפשוטה על עומק האוקיאנוס.
למרבה המזל הטכנולוגיה הנהוגה כיום התקדמה מעבר לקווי האינסטלציה המשתלשלים מעבר לספינה. אוניות מודרניות כמו אלה שתועסקו על ידי קרקעית הים 2030 מצוידות במערכות אמבטיה מרובת קרמים. חיישנים אלה מצמידים גלים גדולים של קרקעית האוקיאנוס עם גלי קול הקופצים לאחור ומנותחים על ידי מחשבים על הסיפון. ספינה אחת יכולה כעת לספק מפות ברזולוציה גבוהה בשווי אלפי קילומטרים רבועים במהלך משלחת. ועדיין, ייקח ספינה בודדת בערך 200 שנה לתאר את כל 139.7 מיליון המיילים המרובעים של האוקיאנוס.
לשם נכנסת קרקעית הים 2030. היא תאפשר איסוף מדידות מרובות קרניים בקואליציית ספינות המתרשמות טריטוריה שלא נחקרה בעבר, ובמקביל תשמש כמאגר של נתוני מפות קיימים. "כשמסתכלים על מפת עולם זה נראה כאילו הבנו את הכל", אומר ג'ייקובסון. אבל המפות הללו הן הערכות אומנותיות גסות בלבד של מראה קרקעית הים. "אני צופה הרבה תגליות חדשות", הוא אומר על פרויקט המיפוי. אחרי הכל, "התגליות העיקריות שלנו היו בגלל מיפוי" - ויש עוד הרבה דברים למצוא.
התגליות הממתינות מתחת לגלים לא מעניינות רק את האוקיאוגרפים. חבויות בתוך ההרים והעמקים התת-קרקעיים יש בריכות עצומות של משאבים כמו מתכות יקרות, יסודות אדמה נדירים ואפילו יהלומים. "זה כמו קלונדייק הישנה [ראש זהב", אבל הנחלים מובילים לאוקיאנוס, "אומר סטיבן סקוט, פרופסור לגיאולוגיה באוניברסיטת טורונטו ויועץ לתעשיית הכרייה הימית. "יש כרייה של יהלומים מחוץ לדרום אפריקה, פיקדונות פח באינדונזיה, זהב מחוץ לאלסקה."
נכון לעכשיו, כריית רצפת קרקע מתרחשת רק במקומות רדודים יחסית אלה קרוב לחוף, ולא במים בינלאומיים עמוקים. זה גם בגלל שהמבקרים לא יכולים למקד לפעילות כרייה ללא מפות מדויקות של מרבית קרקעית הים, אלא גם מכיוון שהחוקים הבינלאומיים גורמים לכך שמאתגר לנצל משאבים במים בינלאומיים.
"מינרלים על קרקעית הים ואזורים הנמצאים מחוץ לתחום השיפוט הלאומי הם חלק מהמורשת המשותפת של המין האנושי, " אומרת קריסטינה ג'דרה, היועצת למדיניות הים התיכון של האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע. בשנת 1982 האו"ם תיקן את אמנת חוק הים שקבעה כללים המסדירים את השימוש במשאבי האוקיאנוס. החוק קובע כי יש להגן על חיי הים העמוק, ויש לחלוק הכנסות המופקות מכרייה בים העמוק עם הקהילה הבינלאומית.
"אנחנו יודעים כל כך מעט על ההשפעות הסביבתיות הפוטנציאליות" של כריית האוקיינוסים, אומר ג'ג'דרה. "חלקם מתחילים לשאול אם אנו יודעים מספיק בכדי לאשר את הכרייה להמשיך. אנחנו באמת צריכים הבנה טובה יותר של הים העמוק לפני שנתחיל לפגוע בכל פגיעה בלתי ניתנת לזיהוי. "ג'ג'ר הוא מחבר משותף למאמר מערכת שפורסם לאחרונה בכתב העת" Nature Geoscience " וטוען כי אף שכריית ים עמוק עשויה לתדלק את הפיתוח הכלכלי, התעשייה צריכה לגדול המאמצים להגן על בתי הגידול הימיים.
זה, אומרים ג'ג'דרה וביולוגים מודאגים אחרים, הוא המלכוד 22 של יצירת טופולוגיה מקיפה של קרקעית הים: זה ללא ספק יסייע למדענים להבין טוב יותר את הגיאולוגיה העשירה והחיונית של כדור הארץ שלנו. אבל זה יכול לשמש גם כמפת אוצר לתעשיית הכרייה.
סקוט מסכים כי בתי גידול סביב פעולות הכרייה יושפעו. עם זאת, בהתבסס על הניסיון שלו, הוא אומר, "אני חושב [שההשפעות] יהיו פחות מהותיות" מכרייה ביבשה, שידוע שיש לה השלכות סביבתיות קטסטרופליות, החל מניקוז מכרות חומצי המזהם מים ועד ענני אבק רעילים. "אף אחד מהדברים האלה לא יהווה בעיה באוקיינוס, " אומר סקוט.
לא יהיו חורים כי המשאבים הממוקדים נמצאים בקרבת פני קרקעית הים, הוא מציין. אבק אינו גורם במדיום נוזלי, ומי ים אלקליין ינטרלו במהירות כל תוצרי לוואי חומציים. תומכי חיפוש הדור באוקיינוס מציינים כי אנו פשוט זקוקים למשאבים שנמצאים שם.
"מוקשים בקרקע ייגמרו בקרוב", אומר סקוט. "לכל מכשיר אלקטרוני בעולם יש אדמה נדירה [מתכות] ... אנו זקוקים למשאבים גולמיים." ומה קורה כאשר בסופו של דבר נגמרו לנו הדברים שנמצאים מהאוקיינוס? סקוט אומר, "אנחנו מתחילים לכרות אסטרואידים, או מאדים." ובכן, לפחות יש לנו את המפות עבור אלה.
אבל חזרה לקומת הים. כפי שאמר בלארד בשנה שעברה בפורום למיפוי רצפת האוקיינוס העתידית: "הם אומרים לילדים שהדור שלהם הולך לחקור יותר מכדור הארץ מאשר כל הדורות הקודמים ביחד. ברגע שאנחנו מסיימים את המפה הזו, החוקרים נמצאים ממש מאחור. "נותרה לראות את השאלה איזה סוג מגלים יהיו אלה - אלה המחפשים ידע או עושר, המבקשים לשמר או לחלץ.
