מדוע אנשים לא מחייכים בתצלומים ישנים? ועוד שאלות מהקוראים שלנו בבית הסמיתסוני | סמית'סוניאן - מאמרים, אמנות ותרבות, בבית השולחן, שאל סמיתסון, היסטוריה, מגזין, מדע

ש: מדוע אנשים לא מחייכים בתצלומים ישנים?

- ארט רוס | קינגווד, טקסס

למרות שאנו נוטים לחשוב שהנבדקים נאלצו להחזיק את פניהם עדיין לזמן ממושך שלא בנוחות, החשיפות מימי ראשית הצילום המסחרי נמשכו רק כ -5 עד 15 שניות. הסיבה האמיתית היא שבאמצע המאה ה -19 הצילום היה כה יקר ולא נדיר שאנשים ידעו שהתצלום הזה עשוי להיות היחיד שהם היו מצליחים אי פעם. במקום להצליח לחייך, לרוב הם בחרו להראות מהורהרים ורציניים, מעבר מהקונבנציות הפורמליות יותר של דיוקנאות מצוירים, מסבירה אן שומרד, אוצרת בכירה בצילומים בגלריית הפורטרטים הלאומית. כשג'ורג 'איסטמן, מייסד איסטמן קודאק, הציג מצלמות כף יד בשנת 1888, זה הפך את הצילום לנגיש יותר ולגבי יותר. תמונות מסביב סוף המאה העשרים כוללות הרבה יותר נרות, והרבה יותר חיוכים.

ש: לאילו בעלי חיים יש ראיית המרחק הטובה ביותר? האם בעלי חיים חווים קוצר ראייה ורחיקת ראייה?

לורה בימר | העיר ניו יורק

קרנפים ועטלפים נוטים להיות כמעט רואים, אך הם מפצים על כך בשמיעה מעולה. הינשופים והנשרים הם בעלי החזון הטוב ביותר; האחרונים יכולים לראות חפצים מרוחקים טובים פי שמונה מבני האדם. אמנם יתכן שיש בעלי חיים בודדים שרואים גרועים יותר מאחרים במין שלהם, אך הישרדותם של הנוקשים ביותר נוטה להפסיק אותם. סטיבן סארו, ביולוג פיקוח ואוצר בגן החיות הלאומי, אומר כי ינשוף עם ראייה גרועה לא יחזיק מעמד בטבע. שלא כמו בן אדם, זה לא יכול ליפול על משקפיים או על ניתוח לאסיק.

ש: מתי אמריקאים התחילו לדאוג שזרים יפריעו לפוליטיקה של ארה"ב?

- בעילום שם

בימיה הראשונים של הרפובליקה, אומר ג'ון גרינספן, אוצר במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית. במהלך המהפכה הצרפתית, סיעה של אמריקאים שמרנים, פרו-אנגלים, חששה כי ג'ייקובינים קיצוניים - שערפו את בני ארצם בפריס - ינסו להתערב בפוליטיקה של ארה"ב. חשש זה הוביל למעבר 1798 של מעשי החייזרים וההתמצאות, שבין היתר הידקו את מגבלות הביקורת על הממשלה והרפו את הגירוש של הלא-אזרחים. החשש מהתערבות עלה עוד בשנות הארבעים של המאה העשרים, כאשר מפלגת הידיעה האנטי-מהגרית והאנטי-קתולית ראתה מהגרים חדשים מאירלנד כחלק ממזימת האפיפיור להשתלטות על אמריקה.

ש: מדוע הוויקינגים, שחיו בגרינלנד לצד האינואיטים במשך כמה מאות שנים, לא הפיצו מחלות אירופיות כמו שהספרדים עשו כמה מאות שנים אחר כך?

- פיליס שמוץ | נסקונט, ניו יורק

מיקום, לרוב, אומר וויליאם פיצ'וח, מנהל המרכז לחקר הארקטי בסמיתסוניאן. כאשר הגיעו הנורדים בשנת 985, ועד שעזבו בשנות ה -1450, הם התיישבו בחוף הדרום-מערבי של גרינלנד, הרחק ממקום מגוריהם של כל פרוטו-אינויטים. החל מסביבות שנת 1350, התושבים Thoto-Inuit Thule היגרו לאזור זה. אך שלא כמו ביבשת אמריקה, שם היה סחר בתדירות גבוהה, הייתה אינטראקציה מינימלית ושום מגורים משותפים בין אירופאים לבין ילידי הארץ בגרינלנד. מחלות אירופיות, כמו חצבת ושחפת, עשו את דרכן לגרינלנד במאות ה -17 וה -18, כאשר דנמרק החלה להתיישב את האי.

תורך לשאול את סמית'סוניאן.