כאשר וושינגטון הבירה קרובה לכיבוש על ידי הקונפדרציה

יתכן וזה ראוי לחלוטין ששדה הקרב הגיע לזה. הוא ממוקם בין אזור העסקים הראשי בוושינגטון הבירה לבין הפרבר של סילבר ספרינג, מרילנד, במרחק של חצי גוש דשא מרופט. קיבלו את פני כמה מאות מטרים של עבודות שד נשחקות ושכפלות בטון של חצי תריסר פלטפורמות.

תוכן קשור

• תעוד צלילה עמוקה: היום בו הקונפדרציות תקפו את וושינגטון

לא קשה להזכיר כאן סיבות אבודות וחיים מבוזבזים; כיצד לעתים קרובות אירועים מסתובבים בטירוף מהאנשים שהפעילו אותם, מפילים את הזוכים ודוחפים מפסידים לכדי גדולתה. אז מה שנשאר מפורט סטיבנס עשוי להיות בדיוק האנדרטה הימנית לעימות הסקרן שהתרחש כאן, ולגברים העייפים שהובילו אותו.

לליוט. האלוף ג'ובל ראשית צבא המדינות הקונפדרציה, לפחות לזמן מה באותו היום, נראה היה כי המלחמה שוב הייתה צעירה. בחום הצהריים של 11 ביולי 1864, מפקד חיל הגבורה המוחזק קרב הצבא של רוברט אי לי בצפון וירג'יניה ישב את סוסו על עליית אדמה במרילנד וראה, מנצנץ בגלי החום רק שישה קילומטרים עד הדרום, הכיפה הזוהרת של קפיטול ארצות הברית. מייד לפניו היו יצירות הזעף של טבעת הבידור ההגנה של וושינגטון. מבט אמר לו, כך כתב מאוחר יותר, כי הם "אך מאוישים באופן חלש."

זה היה שנה ושבוע לאחר התבוסה הקונפדרציה הגורלית בגטיסבורג, ארבעה חודשים לאחר כניסתו של יוליסס ס. גרנט לתפקיד הגנרל הפדרלי הראשי, וחודש מאז החלו צבאות גרנט להכות בפטרסבורג, דרומית לריצ'מונד. במשך זמן מה, במילים אחרות, היה בדרום התהילה הקטנה והיקרה במלחמה זו ואפילו פחות מהנה. הצעירים הגאים שהתאמצו למוזיקת ​​הלהקות לא היו יותר; עכשיו היו רגלים עצובים, עור עור, שחוקים, מעדו יחפים דרך החום והאבק עד שהם נפלו. הקצינים עם נוצות היען, שהיו מסתכנים בשמחה למען הבית והמדינה, היו מתים, ובמקומם הוחלפו פגזים מרים של גברים שהושיטו יד אבודה.

ובכל זאת, אלוהים, כאן בצהרי יום שני ביולי היה ג'ובל הקדוש הקורח, המלוכלך, הלעיסה, טבק, בעל זקן הנביאים, בשערי בירת הפדרל. הוא פיקד על הגברים שזכו לאלמותיות כ"פרשי הרגליים של סטונוול ג'קסון ", צעדו אותם מספיק רחוק ונלחמו בהם חזק מספיק כדי להתחרות בזכרו של המפקד המת שלהם, ועכשיו הוא עמד על סף האגדה בעצמו. הוא התכוון לקחת את וושינגטון סיטי - את האוצר שלה, את הארסנלים שלה, את בניין הקפיטול שלה, אולי אפילו את הנשיא שלה.

אפילו טוב יותר, הוא התכוון להרים חלק מהעומס המוחץ מכתפיו של ראשו, רוברט א. לי. ליאוג, כמעט מוקף, מקורות המזון והחיזוק שלו נחנקים אט אט, ליבו הגדול נכשל בלחץ המייסר, לי ביקש מג'ובל מוקדם לנסות שני דברים, כל אחד מהם אתגר אדיר.

ראשית, השיב את עמק שננדואה מהצבא הפדרלי שהצליח, לראשונה במלחמה, לכבוש את אבן הקונפדרציה.

ואז, אם היה יכול, לפלוש שוב לצפון, כפי שעשה לי במערכותיהם של אנטיאטאם וגטיסבורג, ולהעלות מהומה כזאת עד שגרנט ייאלץ לנתק חלק מצבאו כדי להגן על מרילנד, פנסילבניה וושינגטון סיטי; או לתקוף את לי בביצורים שלו ולהסתכן בסבל נוסף מהטבח שהדהים את צבאו בקולד הארבור.

היו היתרונות הפוליטיים והצבאיים שאפשר היה להשיג. האיחוד, העייף מכל הלב במלחמה, יבחר את נשיאו בנובמבר. המועמד הדמוקרטי ככל הנראה, ג'ורג 'מק'קלן, הבטיח שלום במשא ומתן ואילו אברהם לינקולן הבטיח לסיים את המלחמה, לא משנה כמה זמן ייקח. אם מוקדם יכול היה להביך את לינקולן, להעמיק את עייפות המלחמה ולהאיר את סיכוייו של מקלן, הוא עשוי להבטיח את הישרדות הקונפדרציה.

Jubal Early (© Library of Congress) פורט סטיבנס לאחר מתקפה שהובילה ג'ובל מוקדם (© אוסף החברה ההיסטורית מדפורד / קורביס) פרנסיס פרסטון בלייר (יושב במרכז) מצולם עם צוותו (© אוסף החברה ההיסטורית מדפורד / קורביס) חיילי האיחוד בפורט סטיבנס (SA 3.0) פארק פורט סטיבנס, בילוי שנבנה על ידי חיל השימור האזרחי בשנת 1937 (SA 3.0) פארק פורט סטיבנס, בילוי שנבנה על ידי חיל השימור האזרחי בשנת 1937 (SA 3.0) תותח בשדות הקרב של נהר Monocacy ששימשו חיילים בפיקודו של האלוף לב וואלאס (© מארק ריינשטיין / קורביס) לוח זיכרון ללילה בו אברהם לינקולן היה בפורט סטיבנס במהלך פיגוע (SA 3.0) בית הקברות הלאומי שדה הקרב הממוקם בשדרת ג'ורג'יה (רשות הרבים) אנדרטה בכנסייה האפיסקופלית גרייס לזכרם של 17 חיילי הקונפדרציה שמתו בתקיפת וושינגטון הבירה (SA 3.0)

תפקיד המושיע לא התאים היטב לצורתו הגבוהה של האיש שכינו "ג'וב הזקן". רזה ועז, מפותל מדבריו כראומטיזם, רווק מאושר בגיל 48, הייתה לו לשון (שכאשר זה לא היה מלטף פקק טבק) התמה כמו קובץ פלדה על מרבית הרגישויות ותחושת הומור שזעממה כמו לעיתים קרובות כפי שהוא משעשע. סגן המשנה שלו, האלוף הנרי קיד דאגלס, העריץ את יכולות הלחימה של מוקדם, אך ראה אותו בעיניים צלולות: "שרירותי, ציני, עם דעות קדומות חזקות, הוא היה לא מסכים באופן אישי." זה מדהים. ואז, שלפני המלחמה הוא היה פוליטיקאי ועורך דין מצליח בינוני במחוז פרנקלין מולדתו, בדרום מערב וירג'יניה.

נראה כי אנשי מכירות מקצועיות לא פנו אל ג'ובל מוקדם; הוא התפטר מצבא ארה"ב בשנת 1838, שנה בלבד לאחר סיום לימודיו בווסט פוינט, וחזר רק בקצרה בשנת 1846 למלא את תפקידו במלחמת מקסיקו. הוא טען באדיקות נגד הפרישה ובעד האיחוד עד שמדינתו נפרדה, ואז הפך לתומך קאוסטית לא פחות של הקונפדרציה וקולונל בצבא שלה.

עד מהרה התברר שמדובר באותה סחורה נדירה, מנהיג גברים כוחני ואמיץ בקרב. זה היה כך בהפעלה הראשונה והשנייה, אנטיאטאם, פרדריקסבורג וקנצלרסוויל. עם זאת, ככל שהפקודות שלו התגברו, המגע שלו נעשה פחות בטוח והמזל שלו יותר ספוט. עם זאת היה אמונו של גנרל לי שבשנת 1864 ניתנה לפיקוד על אחד משלושת החילות בצבא צפון וירג'יניה.

והנה הוא כאן, על סף ההיסטוריה, עומד להרוות את הצמאון הבלתי מוגבל להכרה שנצנץ ללא הרף מעיניו השחורות. על פי הוראתו של לי, הוא רדף אחרי צבא פדרלי אחד מלינצ'בורג, וירג'יניה, ופינה אל הרי מערב וירג'יניה היכן שנעלם. הוא פגש מישהו אחר ליד פרדריק, מרילנד, על נהר המונוקי, וסחף אותו הצידה. על האש עם תפארת הכל, ושכח את מטרתו המצומצמת, הצליח כעת המוקדם לפקוד את הוראותיו לאלוף רוברט רודס, מפקד האוגדה המובילה: זרוק קו התלהבות; להתקדם לעבודות האויב; לתקוף את בירת ארצות הברית.

אברהם לינקולן עצמו ביקר במצודה וצפה בענני האבק העזים שהעלו עמודי אויב המתקרבים מצפון-מערב. "במעיל הפשתן הארוך והצהבהב שלו ובכובע הגבוהים הלא מוברש", כתב חייל באוהיו שראה אותו במבצר, "הוא נראה כמו איכר שחוק בטיפול בזמן סכנה מסוכנת ורעב." הרחק לדרום, גרנט הבלתי נלאה סירב להסיח את דעתו מחנקו האיטי של צבאו של לי. בסך הכל, לינקולן אישר; אחרי הכל, הוא ניסה במשך שלוש שנים ארוכות למצוא גנרל שיתמסר להשמדת צבאות האויב במקום להכות עמדות ולהגן על וושינגטון. אבל כנראה שהנשיא עלה על דעתו באותו יום אחר הצהריים שאולי גרנט הרחיק לכת מדי.

כמה חודשים לפני כן היו 18, 000 אנשי תותח מאומנים שאיישו את 900 התותחים ושמרו על 37 המיילים של הביצורים ששררו את וושינגטון. גרנט לקח את אותם גברים לעבודה קשה יותר בשוחות מול פטרסבורג, וכעת, בצד הצפוני המאוים של המכשול פוטומאץ ', היו בקו לא יותר מ- 4, 000 אנשי משמר ואנשי מיליציה מפוחדים.

פרוקסיזמות של היסטריה בעיר

חיזוקים היו בדרך, למען האמת. ברגע שהבין במה קורה המוקדם, גרנט שיגר שתי חטיבות ותיקות חיל VI - 11, 000 חזקות והסיט לוושינגטון 6, 000 אנשי XIX Corps. הטרנספורטים לא היו רחוק יותר מהעיר, ידע לינקולן, אך ג'ובל מוקדם הגיע. 4, 000 אנשי הפרשים והתותחנים שלו התנכלו לקו הפדרלי לאורך קילומטרים לשני הכיוונים; היו לו 10, 000 חיל רגלים ו -40 תותחים, והמחפיצים שלו כבר רדפו אחרי הכספים הפדרליים אל הביצורים.

מול מה שהם חששו כל כך מזמן - סכנה ממשית - אזרחי וושינגטון נכנסו לפרוקסיזמות של היסטריה, ואמרו זה לזה שצבא הקונפדרציה "50, 000 החזקים" מפסיד את מרילנד ופנסילבניה. אנשי צבא ופוליטיקה, בינתיים, התחלפו.

כולם השתלטו על הכל. על המחלקה הצבאית פיקד האלוף כריסטופר אוגור; אך רמטכ"ל הצבא, הנרי הולק, הורה לאלוף קווינסי גילמור להשתלט על חירום; אך שר המלחמה, אדווין סטנטון, קרא לאלוף אלכסנדר מקוק להתמודד עם המשבר; אך הגנרל הראשי גרנט שלח את פקודת האלוף EOC להצלת המצב.

כאשר גנרל נוסף, שמשום מה נרגע במלון בעיר ניו יורק, שלח הודעה כי הוא יהיה זמין לתפקידים המתאימים לדרגתו, פוצץ הרמטכ"ל היאלק. "יש לנו כאן פי חמישה אלופים ככל שאנחנו רוצים", הוא ענה, "אבל אנחנו זקוקים מאוד לבני קרקע. כל מי שמתנדב בתפקיד זה יקבל תודה."

כולם חשבו על משהו. הליק בדק את בתי החולים אם הם פצועים בהליכה מועילים, כך שניתן היה להקים אותם ולצעוד לעבר הביצורים. בדרך הם ככל הנראה מעדו לכדי התערבות סמויה של פקידות ממשרדי רב המנהל הכללי, תא"ל. האלוף מונטגומרי מייגס, שהחליט שעכשיו הגיע הזמן להחליף את עפרונותיהם לרובים. מישהו אחר עשה הכנות להשמדת הגשרים מעל נהר פוטומאק. סירת קיטור נורתה והוחזקה בכדי להרחיק את הנשיא.

קעקוע חסר מנוחה של musketry

אבל הנשיא היה שלווה באופן יחיד. "בואו להיות ערניים", הוא טלגרף לוועדת בלטימור המתוחמצת, "אבל נשמור על קור רוח. אני מקווה שלא בולטימור ולא וושינגטון ייפטרו." ובכל זאת באותו אחר צהריים זועף, כשהאדמה רועדת עד קליפת התותחים הגדולים, עם הריח החריף של אבקה שחורה התלויה באוויר המחניק וקעקוע חסר מנוחה של מוסקטרי שנשמע לאורך הקווים, לא יכול היה להיות קריר.

גם ההגנות הפדרליות וגם איום הקונפדרציה נראו חזקים יותר מכפי שהן היו. "ללא ספק יכולנו לצעוד לוושינגטון", כתב אחד ממפקדי האוגדה של ראשית, האלוף ג'ון ב 'גורדון. "אני עצמי רכבתי לנקודה על עבודות השד האלה בהן לא היה כוח כלשהו. המרחב הלא מוגן היה מספיק רחב למעבר קל של הצבא של ראשית ללא התנגדות."

ממש מעבר לפער המזמין הזה, טמון ליבה החקיקתי והמנהלי של ממשלת האויב. מה שכן, הייתה שם החצר של הצי הפדרלי עם ספינותיו לשרוף; האוצר של ארצות הברית עם אג"ח ומטבע של מיליוני דולרים, שתפיסתם הייתה יכולה להשפיע הרת אסון על כלכלת צפון; מחסן אחר מחסן של ציוד רפואי, מזון, ציוד צבאי, תחמושת - כל דבר נדיר ונחוץ נואשות בקונפדרציה. בקיצור, עיר עשירה, בתולה למלחמה, ממתינה לביזוז.

שלא לדבר על ההשפלה הבלתי ניתנת לערעור לאיחוד אם אונס כזה של הונו מתרחש. האלוף לב וואלאס (לימים מחברו של בן חור ) נוקשה בכדי להעמיד את עמדתו הנואשת נגד המוקדמות המוקדמת, הוא כתב אחר כך, בחזון של "הנשיא לינקולן, עטוי מכוסה וברדס, גונב מהדלת האחורית של הבית הלבן בדיוק כמו שאיזה בריגדיר הקונפדרציה הצבועה באפור התפרץ בדלת הכניסה. "

אבל לרגע, לפחות, הפרס העצום היה מחוץ להישג יד. הבעיה לא הייתה חוסר רצון או אומץ או אפילו כוח אש; הבעיה הייתה משהו שאזרחים והיסטוריונים כמעט ולא חושבים עליו כחלק מעייפות פשוטה במלחמה. חיילי הרגל של מוקדם היו עייפים מכדי ללכת רחוק כל כך.

במהלך הקיץ החם והיבש ביותר, מישהו יכול היה לזכור שהוא צעד כשלושה מיילים מלינצ'בורג בשלושה שבועות. הם נלחמו קשה נגד המונוקציה ב -9 ביולי, ואז לאחר שקברו את מתיהם צעדו שוב עם שחר, ונאבקו 30 קילומטרים בחום הצורב לביבוק ליד רוקוויל, מרילנד. ליל העשירי הביא הקלה כה רבה מהחום עד שהגברים המותשים לא הצליחו לישון. בשעה השנייה, כשהשמש בוערת ביתר שאת מתמיד, הם החלו להתפטר.

גנרל מוקדם רכב לאורך התצורות ההתרופפות, ואמר לגברים מדהימים, מזיעים ומלאי אבק שהוא ייקח אותם לוושינגטון באותו יום. הם ניסו לגדל את המורד ייל הזקן כדי להראות לו שהם מוכנים, אבל זה יצא סדוק ודק. הקצינים הרכובים האטו את רצונם באי רצון, אך לפני הצהריים הדרך הייתה מאחור על הצבא עם אנשים משוחררים שלא יכלו להמשיך רחוק יותר.

וכך, כשקודם ציווה על גנרל רודס לתקוף, שני הגברים - על סוס - הקדימו את עמוד העמודים. בעוד מוקדם חיטט וירק מיץ טבק, הקצינים שלו נאבקו להביא גברים ותותחים בתנוחה. הם הצליחו לעלות על קו התלהבות כדי לרדוף אחר הכספים הפדרליים, אבל להרכיב קו קרב המוני היה מעבר להם. אחר הצהריים נמשך, ועד תחילת כל שעה הייתה המקבילה לאלף נפגעים.

זו לא הייתה אשמת אנשיו. הגנרל גורדון כתב אחר כך עליהם שהיה ברשותם, "רוח ששום דבר לא יכול היה לשבור."

זה גם לא היה כישלון של הקצינים; לג'ובל מוקדם היו למפקדים הכפופים כמה מהאלופים הטובים בקונפדרציה. ג'ון גורדון וג'ון ברקינרידג 'היו, כמו מוקדם, עורכי דין ופוליטיקאים שחסרים את הכשרתו בווסט פוינט, אך הראו יכולת ראויה לציון להוביל גברים בקרב. ברקינרידג 'היה סגן נשיא ארצות הברית לשעבר והיה מועמד לנשיא בשנת 1860, שהגיע למקום השני בלינקולן בהצבעה בבחירות; עכשיו הוא היה שני בפיקוד על צבא שהתקדם בארה"ב. עיר בירה. סטיבן דודסון רמסאור, גנרל אלוף בגיל 27, היה בעל אכזריות בקרב שבדרך כלל השיג תוצאות.

איש לא גילם יותר את הפרדוקסים של המלחמה הזו מאשר ג'ון ברקינרידג '. כאלוף נלהב לכל החיים באיחוד ובחוקה, הוא היה משוכנע במשך שנים כי העבדות לא יכולות ואינן צריכות לשרוד; אך הוא גם האמין כי אין זה חוקתי שהממשלה הלאומית תאסור על מדינות עבדים להשתתף בהתפשטות המערב הפורחת במדינה - יישוב השטחים.

בגלל טענותיו החוקתיות הוא נידון בסנאט ותואר כבוגד בארצות הברית; שוב בקנטקי התחנן בפני מדינתו שיישאר מחוץ למלחמת האזרחים המתפשטת. הרשויות הצבאיות באיחוד הורו על מעצרו. לפיכך, ג'ון ברקינרידג 'לא נותר לאן ללכת אלא לצבאות שצעדו נגד האיחוד מטעם העבדות.

כאלה היו הגברים שעמדו לצדו של ג'ובל פרי מוקדם אחר הצהריים. לפני שהספיק להקים את כוחותיו המתנשפים ולפתח במתקפתו, ראה מוקדם "ענן אבק בחלק האחורי של העבודות לכיוון וושינגטון, ועד מהרה הוגש אליהם טור של האויב מימין ומשמאל, ונמרחים נשפכו פנימה חזית. "אש ארטילרית נפתחה ממספר סוללות.

הקונפדרציה הצליחה לקחת כמה אסירים, שהודו בחופשיות שהתורים שלהם מוחזקים על ידי "מגשרים נגד, חולדות בית חולים וחולקים." אבל האנשים שהגיעו זה עתה היו ותיקים, אולי תגבורת מצד גרנט. יובל מוקדם היה נועז, אבל הוא לא היה טיפש; עם זאת שמפתה את הפרס, הוא לא היה מתחייב לקרב בלי לדעת מול מה הוא מתמודד. כפי שכתב מאוחר יותר, "נדרש צורך לבחון מחדש."

הגדוד הפדרלי שהרשים את מוקדם היה מצבא גרנט מהפוטומאק, אך הוא היה לבדו. אולם, בינתיים, אברהם לינקולן הבחין במשהו מעניין באמת בתוך הכוסית שלו, ונסע בשקיקה דרומה אל מפרצי הרחוב השישי.

צועדים בכיוון הלא נכון

הוא הגיע בחצות אחר הצהריים, ונעמד בשקט ומכרסם על נתח של תקיעה, בעוד האלוף הורציו רייט הרכיב את 650 המגיעים הראשונים מחיל השישי והצעיד אותם - בכיוון הלא נכון - לכיוון ג'ורג'טאון. בצעקות ובקשקושים גדולים, כמה מקציני הצוות גרמו לאנשים להסתובב ופנו לעבר רחוב 11, לעבר האויב.

ורמונטר בשם אלדאס ווקר צעד באותו היום עם חיל חיל האוויר. הוא חשב שזה עדיין בוקר, והתבלבל בין התאריכים שלו, אבל הוא נזכר כיצד נוכחותו של השישי הישן המסוגל הביאה "הקלה עזה לוושינגטונים הביישנים מבחינה חוקתית. . . .אזרחים עברו בקווים עם דליים של מי קרח, שהבוקר היה חצוף; עיתונים ואוכלים הועברו לטור, וקבלת הפנים שלנו הייתה עם לב שהראה עד כמה הפחד היה עז. "

קבלת הפנים הרשמית הייתה פחות ברורה. למורת רוחו, רייט נצטווה להחזיק את אנשיו בשמורה, אף על פי שהחיילים הגולמיים בפורט סטיבנס הוצנחו קשות על ידי התותחים וההתקוממים של Early, וכבר הראו סימני חלל פנימה. בסופו של דבר, הדבר היחיד שהחיילים באותו לילה (וזאת רק מכיוון שרייט התעקש על כך) היה לצאת החוצה מול הביצורים כדי לשחזר קו כבידה ולדחוף את מחפשי האויב. "הפסאודו-חיילים שמילאו את התעלות סביב המבצר נדהמו מהאווירה שהפגינו הוותיקים הקרועים במלחמה כשיצאו לפני עבודות השד", נזכר ווקר בזלזול, "והתנדב במלוא הרצינות מילות זהירות רציניות ביותר."

ככל הנראה הפיקוד הגבוה הפדרלי עשה מעט באותו הלילה אך בלבלב זה את זה יותר. צ'רלס דנה, עוזר מזכיר המלחמה וחבר ותיק של גרנט, שלח הבוקר (שלישי) חוט מייאש לגנרל המפקד: "הגנרל האלק לא ייתן פקודות אלא כשהוא יקבל אותם; הנשיא לא ייתן דבר, ועד שתכוון בחיוב ובמפורש מה לעשות, הכל יימשך בדרך המצערת והקטלנית בה זה נמשך בשבוע האחרון. "

אמש (שני) התכנסו מפקדי ראשית ומפקדי אוגדתם במפקדתם הכבושה, "אביב הכסף", אחוזתו המרשימה של מפרסם הפוליטיקאי הבולט בוושינגטון פרנסיס פרסטון בלייר (ופטרון פוליטי לשעבר של ג'ון ברקינרידג '). שם אכלו קציני הקונפדרציה ארוחת ערב, מועצת מלחמה ומסיבה. גברים עדיין הסתובבו מהצעדה הגיהנום שלהם, ונראה שההזדמנות היקרה אבדה אחר הצהריים שלפני כן. אולם העבודות הפדרליות עדיין לא היו מאוישות בעוצמתן, וקדימה הורה על תקיפה באור ראשון.

צליל של התפעלות בלילה

הקצינים שלו פשטו על מרתף היין של פרנסיס בלייר ודיברו על מה שהם יעשו למחרת. הם התלוצצו על ליוויו של ג'ון ברקינרידג 'למקומו הקודם כסמנכ"ל הסנאט. בחוץ השערו חיילים כיצד יחלקו את תכולת האוצר. לטענת הגנרל גורדון, טוראי אחד נשאל מה יעשו כשתיקשו את העיר, ואמר כי המצב הזכיר לו עבד משפחתי שכלבו רדף אחרי כל רכבת שהגיעה. הזקן לא דאג לאבד את כלבו, אמר החייל, הוא דאג מה יעשה הכלב עם רכבת כאשר תפס אחד.

הכל היה כיף טוב, אבל עד מהרה הגיע אור יום.

גנרל מוקדם קם לפני עלות השחר, סקר את ביצורי הפדרל עם משקפי השדה שלו. התעלות והפרפידות היו קשורות במדים כחולים - לא הכחול הכהה והחדש של בד טרי ולא נבדק, אלא הכחול השמים דהוי של חומר משומש היטב. בכל מקום ראה דגלי קרב מרפרפים הנושאים את הצלב היווני של חיל VI. הדלת לגומחה של ג'ובל מוקדם בהיסטוריה רק ​​נסגרה.

"לפיכך נאלצתי לוותר באי רצון לוותר על כל התקוות לכבוש את וושינגטון, אחרי שהגעתי למראה כיפת הקפיטול, " הוא כתב. אבל הם לא יכלו לתת שום סימן של נשרק עם אותם חיילים רבים המוכנים לשפוך אחריהם. הם היו נשארים במקום, נראים מסוכנים כמו שידעו, וברגע שהחושך כיסה אותם בחזרה לווירג'יניה. הפדרלים, בינתיים, התכוננו להילחם בקרב אקלימי על העיר. הם עשו זאת בדרך הוושינגטונית המכובדת - עם פגישות אינסופיות, היום נמשך, חום האפייה חזר, שחקני הצלפים נתנו לעוף בכל מה שהסעיר, התותח זינק מדי פעם - ואף אחד לא זז.

אזרחי וושינגטון חזרו לאומץ לבם. גבירותיי ורבותיי החברה והדרגה הכריזו על חג ונחוו לפיקניק ולעודד את המגנים הפזיזים. חלקם היו אולי בין הפיקניקים, ששלוש שנים קודם לכן הלכו לעודד את הנערים שיצאו לקרב בבול רון, אבל אם הם נזכרו בנעימה העקובה מדם שהאירה את התיירים באותו יום, הם לא נתנו שום סימן.

בחצות אחר הצהריים הצטרפו אליהם הנשיא והגברת לינקולן שהגיעו לפורט סטיבנס בכרכרה. הגנרל רייט יצא לברך את המפקד הראשי ושאל כלאחר יד אם הוא רוצה לראות את הקטטה; המפקדים השונים הסכימו סוף סוף לנסות סיור בתוקף, ללחוץ על הקונפדרציות בחזרה ולראות עד כמה הם חזקים. הגנרל רייט התכוון לשאלתו להיות רטורית גרידא, אך כפי שכתב אחר כך, "רגע אחרי, הייתי נותן הרבה כדי להיזכר בדברי."

שמח על הסיכוי לראות קרב בפועל בפעם הראשונה, לינקולן התקרב אל עבר המעקה ונעמד והביט על השדה, והצורה המוכרת והגדולה שלו הייתה מטרה מזמינה עבור חדרי הצלפים הקונפדרטיים. בעוד רייט התחנן בפני הנשיא לתפוס מחסה, לוחם במלווי הפרשים של לינקולן ראה כדורים "שולחים שלוחות קטנות ונפיחות אבק כשהם דוחפים לסוללה שעליה הוא עמד." כך, בפעם הראשונה והיחידה בהיסטוריה, נשיא הנשיא ארצות הברית עלתה באש בקרב.

מאחורי עבודות השד, קברניט צעיר וסואן ממסצ'וסטס בשם אוליבר וונדל הולמס ג'וניור הרים את מבטו, ראה אזרח גבוה ומביך עומד בריסוס הכדורים וציטט, "קדימה, טיפש לעזאזל, לפני שנורה לך." רק אז האם צדק שופט בית המשפט העליון בעתיד שהוא מבין את הנשיא.

בינתיים התגנב חטיבת חיל VI, כ -2, 000 חזקים, מפורט סטיבנס והתייצב באזור מיוער 300 מטרים ממזרח למה שנמצא כיום שדרת ויסקונסין, ממש מאחורי קו הרחפנים הפדראלי ומתוך ראיית האויב. פקודותיהם היו לבצע חיוב מפתיע בעמדות הקונפדרציה על הרכס המיוער במרחק של פחות מקילומטר מפורט סטיבנס.

לינקולן התבונן בתמרונים אלה בריכוז, עומד חשוף במלואו על גבי המעקה, מתעלם מהברד המוביל. הגנרל רייט עמד לצדו של הנשיא, יחד עם CCV קרופורד, המנתח של אחד הגדודים התוקפים. לפתע, סיבוב סביב רובה חייל סמוך ונכנס לירכו של קרופורד. הוא נפצע באורח קשה והוא נשאף לאחור.

הגנרל רייט, מלבד עצמו, הורה לכולם לצאת מהמצב, וכאשר הנשיא התעלם ממנו איים כי צוות חיילים יסלק בכוח את לינקולן מהסכנה. "האבסורד של הרעיון לפטר את הנשיא תחת המשמר נראה משעשע אותו, " נזכר רייט, ויותר לשים קץ למהומה מכל דבר אחר, לינקולן הסכים לבסוף לשבת מאחורי המעקה ובכך למקם את מרבית המסגרת שלו. מאחורי הכיסוי. אבל הוא המשיך לזנק על רגליו לראות מה קורה.

כשנוכחו הגדודים התוקפים, תותחי פורט סטיבנס פתחו באש מתמשכת על עמדות האויב. הזריקה ה -36, שנורתה סמוך לשעה 18:00, הייתה האות לקו הכניסה לצלול קדימה. מאחוריו, נראה כאילו משום מקום, זינקו אלפי פדרלים מייללים.

"חשבתי ש'עלינו '", נזכר אחד מקציני המטה של ​​מוקדם. אבל אלה היו גברים המכירים את המוות, והם פתחו אש כל כך לוהטת שהפדרלים נעצרו ושלחו למילואים. מפקד האוגדה הפדרלית דיווח כי האויב "נמצא הרבה יותר חזק ממה שהיה אמור."

נשמעו צהלות מהצופים והתבדחו בדרגים האחוריים, אבל זה לא היה משחק; אלדאס ווקר זכר זאת כ"תחרות קטנה ומרה ". כל מפקד רגימנט בחטיבה הפדרלית המובילה הופל; מאוחר יותר נמצאו מאה הרוגים מקונפדרציה שוכבים על השדה בין פורט סטיבנס לבית בלייר. לחימה קשה נמשכה עד השעה 10 אחר הצהריים, אף כי הגנרל רייט הורה לאנשיו לתפוס את אדמתם אך לא להסתער על קווי הקונפדרציה.

רב סרן דגלאס מצא את ג'ובל מוקדם באחוזתו של פרנסיס בלייר לאחר רדת החשיכה, והתכונן לשלוף. "הוא נראה בהומור משופשף, אולי הקלה", נזכר דגלאס, "כי הוא אמר לי בסרט ה"פלסטו" שלו, "רב סרן, לא לקחנו את וושינגטון, אבל הפחדנו את אייב לינקולן כמו לעזאזל!" וכך בצחוקים חלולים הם החלו בנסיגה ארוכה, הרחק מהאגדה והתהילה, אל וירג'יניה, שם המתין אפלומטוקס.

במרחק של קילומטר וחצי מצפון לשרידים המתפוררים של פורט סטיבנס, האספלט והסביבה של שדרת ג'ורג'יה מופרעים על ידי ריבוע ירוק נוסף שאינו ניתן לסימון. זה כמעט לא גדול ממגרש בית עירוני, זהו בית קברות לאומי, בו קבורים כמה מהגברים שעבורם "התחרות הקטנה והמרירה" הזו הייתה האחרונה. כמה אנדרטאות רציניות לאנשי ניו יורק ואוהיו צפופים כאן יחד, אך הדבר המרשים ביותר שרואים בכניסה הוא לוח ברונזה. הוא לא מציין את המתים, אלא פקודה משנת 1875 האוסרת פיקניק על קברם, ובמידה אחרת, לרוקן. השכחה הגיעה במהירות.

מאמר זה פורסם במקור במגזין סמיתסוניאן ביולי 1988. שירות הפארק הלאומי מציע מספר פעילויות הקרובות לכבוד חגיגות 150 שנה למתקפתה של ג'ובל פרי על וושינגטון.