מה היה קורה אם האדמה תפסיק להסתובב? ועוד שאלות מהקוראים שלנו היסטוריה | סמית'סוניאן - מאמרים, היסטוריה, לנו היסטוריה, מדע, מרחב

ש: מה היה קורה אם האדמה תפסיק להסתובב פתאום?

- רוי ארוויו | שיקגו, אילינוי

זה לא יהיה טוב. בקו המשווה תנועת הסיבוב של כדור הארץ היא המהירה ביותר, כאלף מיילים לשעה. אם תנועה זו תיפסק לפתע, המומנטום היה שולח דברים שטסים מזרחה. העברת סלעים ואוקיאנוסים תגרום לרעידות אדמה וצונאמי. האווירה הנעשית עדיין זורמת נופים. אבל אל תדאגו: אירוע כזה ידרוש את אותה כמות אנרגיה המאוחסנת בתנופה של כל מה שיש בכוכב הלכת שלנו מסתובב, אומר ג'ים זיגלמן, גיאולוג במרכז לחקר כדור הארץ ולפלנטריה במוזיאון האוויר והחלל הלאומי, ולא המנגנון הפיזי עלי אדמות יכול לספק זאת.

ש: האם היו אי פעם קופים ילידי צפון אמריקה?

- ג'ים סקבורץ ' דולורס, קולורדו

נראה שלא. קופים הופיעו באפריקה בתקופת האוליגוקן, שהסתיימה לפני 23 מיליון שנה, ואז בדרום אמריקה רק כמה מיליוני שנים לאחר מכן, אומרת אמילי מוקדמת, חברת מחקר בתכנית המקור האנושית למוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע. אך עד לפני כשלושה מיליון שנה, צפון אמריקה ודרום הופרדו על ידי אוקיינוס, וגם לאחר שנוצר האיסטמוס של פנמה, היערות הטרופיים שבהם התפתחו הקופים של דרום אמריקה לא היו קיימים יותר צפונה. אוכלוסיות מסוימות אולי ניסו לנוע צפונה, אך לא במספרים גדולים מספיק בכדי לתפוס.

ש: האם היה מקביל באי אליס בחוף המערבי, מקום עיבוד מרכזי עבור מהגרים?

- אדווין קרמר | זריחה, פלורידה

כן: תחנת ההגירה של האי אנג'ל בסן פרנסיסקו עיבדה כמיליון מהגרים, רובם ממדינות אסיה, משנת 1910 עד 1940. אבל זה לא היה כמו אי אליס, שם קיבלו את המהגרים מאירופה פסל החירות ובאופן כללי עברו תוך שעות. האי אנג'ל נבנה בעיקר כדי לאכוף את חוק ההרחקה הסיני משנת 1882, אשר נאסר כמעט על כל המהגרים מסין, והמרכז הכניס את המגיעים החדשים לחקירות עזות ולבחינות רפואיות פולשניות. כ -175, 000 סינים נעצרו שם, לפעמים במשך שנים, ורבים מהם כתבו תווים ושירים נועזים על הקירות, אומר תיאודור ס. גונזאלבס, אוצר במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית. שריפה הרסה את בניין הממשל בשנת 1940; זה לא נבנה מחדש. הורדת שיעורי ההגירה, שיפור יחסי ארה"ב וסין וביטול חוק ההדרה בשנת 1943, פירושו כי אי אנג'ל כבר לא היה נחוץ.

ש: מי היה האדם הראשון שהונצח בחותמת דואר בארה"ב?

וואליס קלנר | רוקוויל, מרילנד

בנג'מין פרנקלין, גנרל מנהל הדואר הראשון, וג'ורג 'וושינגטון הופיעו על הבולים של חמש ועשרה סנט, בהתאמה, כאשר חותמות הדואר הלאומי ערכו את הופעת הבכורה שלהם, בשנת 1847. לפני כן, צפויים מקבלי המכתבים לשלם את המשלוח. אבל הרפורמים החברתיים ראו בשירותי הדואר הזולים "המדיה החברתית של שנות ה -30 וה -40 של המאה העשרים", אומר דניאל פיאצה, אוצר הפילוסופיה במוזיאון הדואר הלאומי, ודחף לתשלום מראש. בולים נבעו מהפסדים בסניפי הדואר במכתבים שלא שולמו, מה שהוביל לתעריפים זולים יותר ולשליחת מכתבים.

תורך לשאול את סמית'סוניאן.