כשפרסם דארווין את מקור המינים, דבר אחד חסר בוויכוח שלו: "קישור חסר".
תוכן קשור
- מה הופך דינוזאור לדינוזאור?
אף על פי שהמונח לא מופיע אף פעם בספר, דארווין ידע שטענותיו יכולות להפיק תועלת רבה מהעדויות הפליאונטולוגיות למעבר מינים - מין ביניים המחבר, למשל, בין בני אדם לקופים וקופים. פחות משנתיים לאחר פרסום Origins, הוא קיבל את משאלתו. ב- 3 בינואר 1863 קיבל צ'ארלס דארווין מכתב מחברו הפליאונטולוג יו פלקונר ובו חדשות על ממצא מפתה: ארכיאופטריקס.
מאובנים יוצאי דופן זה - נוצות הנושאים כמו גם שיניים, טפרים, זנב גרמי ותכונות זוחלים אחרות - היו בדיוק יצור כזה שתיאוריית התפתחותו של דרווין על ידי הברירה הטבעית אמורה להתקיים. הנוצות לא השאירו שום ספק שהארכיאופטריקס היורה הוא ציפור, אך ליצור היו גם חבילת תכונות סוריות שהצביעו על מוצא זוחל.
פלקונר בקושי הצליח להכיל את שמחתו. "אילו הוזמנה מחצבות סולנהופן - בפיקוד אוגוסט - להפוך יצור מוזר 'לה דארווין', " כתב חברו, "זה לא יכול היה לבצע את ההתנהגות בצורה נאה יותר - מאשר בארכופטריקס. "
כיום, חלקם מתייחסים עדיין לארכיאופטריקס כאותו "חוליה חסרה" מבוקשת בין ציפורים לדינוזאורים. זה בהחלט בודק הרבה תיבות עבור בעל חיים שנראה בין מה שנחשב לשתי קטגוריות מובחנות של אורגניזם. אבל יש סיבה טובה לא להשתמש בביטוי - שדרווין עצמו הכיר. כפי שאומר ניקולס פיינסון, האוצר במוזיאון הלאומי להיסטוריה טבעית בסמיתסוניאן של יונקים ימיים מאובנים, "החיים הם באמת עץ ולא שרשרת."
"מבחינתי הרעיון של 'קישור חסר' מרמז על שרשרת לינארית של מין אחד המתפתחת לאחר, מתפתחת לאחרת וכן הלאה, " אומרת האנתרופולוג בריאנה פובינר לתוכנית המקור האנושי של סמיטסון. זה לא הדפוס שאנחנו רואים. במקום זאת, האבולוציה "מייצרת דפוס מסתעף דמוי עצים עם צאצאים מרובים של מין אבות הקיים במקביל, ולעיתים אפילו לצד אותו מין אבות קדומים."
מטאפורת השרשרת שמשמעות "קישור חסר" תגרום לנו לחפש קווים ישרים, כאשר מציאות האבולוציה היא הרבה יותר שיחה. לא ניתן לייחד את כל יצור מאובנים כאב קדמון ישיר למשהו שחי כיום. זו הסיבה שהפליאונטולוגים באו לתעב את המונח: הוא מסתיר את התבנית האמיתית של שינוי אבולוציוני.
ארכיאופטריקס נחשב זה מכבר ל"קשר חסר "בין ציפורים לדינו. אבל מונח זה מעיר את המציאות של איך האבולוציה עובדת. (מחלקת הפליאביולוגיה של NMNH / סמיטסוניאן) לפי כל שם אחר
אבל איך לקרוא "יצורים מוזרים 'א לה דרווין' כמו ארכיאופטריקס, לווייתנים עם רגליים, ובני אדם שנראים כמו קופים?
פליאולוגים מעדיפים לרוב את המונח "צורת מעבר" או "צורת ביניים", מכיוון שהם רומזים כי מינים אלה הם חלק מהרצף המשתנה ללא הרף. זה לא רק עניין של פיצול שערות; ארמינולוגיה מעצבת את רעיונותינו ואת אופן פירוש השינויים הדרמטיים במהלך החיים. לפני (ואפילו אחרי) דרווין, אנשי טבע ראו לפעמים מינים כחלק מהיררכיה מדורגת שבה צורות חדשות יותר היו איכשהו טובות יותר ממה שקודם לכן. "מילים מרושלות מובילות לחשיבה מרושלת", כדברי פיינסון.
"במובן מסוים, כל מין בצורת מעבר מאב קדמו מכיוון שהוא שומר על הרבה תכונות אבות, אך יש לו מספיק תכונות ייחודיות כדי להיות מין נפרד", אומר פובינר. ובהתחשב בכך שלכל זן החיים כיום יש מאובנים הקשורים לאבותיו, זה הרבה מאובני מעבר. לעתים קרובות יותר, אומר פובינר, "פליאונטולוגים משתמשים לעתים קרובות במונח זה כשמדברים על תזוזות אנטומיות או אקולוגיות גדולות יותר שהתרחשו במהלך תולדות החיים."
לא ש"צורת מעבר "היא ללא בעיות משלה. הביטוי יכול לפעמים להטיל בטעות בן דוד אבולוציוני כאב קדמון באמצעות תרגום פופולרי. אך לפחות הוא מדגיש כי האורגניזם המדובר עוזר ליידע את מה שפליאונטולוגים זיהו כשינוי משמעותי בתולדות החיים.
האבולוציה מסתעפת ללא הרף, ושרטוט קווי ירידה - ממין אבות אחד לצאצאיו הישירים - כמעט בלתי אפשרי בגלל אופיו הלא שלם של תיעוד המאובנים. "אני מסתכל על התיעוד הגיאולוגי הטבעי", כתב דרווין, "כהיסטוריה של העולם שמור בצורה לא מושלמת." בהתייחס לשכבות לדפי ספר, הוא המשיך: "מתוך הכרך הזה רק פה ושם נשמר פרק קצר; ושל כל עמוד, רק פה ושם כמה שורות. "
פליאולוגים מכירים את השורות הללו היטב, שכן מכל החיים שנשמרו אי פעם נשמר רק חלקיק וחלק קטן עוד יותר שנמצא. מה שמדהים אם כן, הוא שאנחנו מסוגלים לזהות שינויים גדולים בכלל!
דרווין המחיש את עץ חייו בגרסת מקור המינים בשנת 1859. זה היה האיור היחיד שהופיע בספר. (Wikimedia Commons) איך לוויתן קיבל את עצמות היד שלו
אנו מכירים חלק גדול מהסיפור האבולוציוני של לווייתנים בזכות מאובני המעבר. הלווייתנים הראשונים, למשל, לא נראו כמו המיני והורקים ששוחים סביב האוקיינוסים של ימינו. לפני כ- 55 מיליון שנה הם היו בעלי חיים יבשתיים עם כפות רגליים מורמות שנראו כמו צבי קטן עם זנבות ארוכים. הם היו artiodactyls, חברים באותה קבוצה של יונקים שכוללת היפופוטמים ופרות כיום.
במהלך כעשרה מיליון שנים, לווייתנים מוקדמים בקצה המים הפכו אמפיביים יותר ויותר עד שנשארו רק צורות מימיות לחלוטין. זה דרש שינויים גדולים באשר לווייתנים זזים, מה שאכלו ולחושים שלהם. הצטברות גוברת של מאובנים מאז שנות השבעים מודיעה כיצד התרחשו שינויים אלה; במקביל, אתה יכול לראות את צורות העבר של לווייתנים בסימנים מדויקים כמו עצמות הידיים בסנפיר הלוויתן הכחול.
משט שלם של מאובנים של לווייתן מוקדם מתאר שינויים אלה, כמו כפות רגליים שהפכו לדמויי ההנעה, קוצים המותאמים לגלישה מלמעלה ומטה לשחייה, ושיניים המתאימות לדבוק דגים חלקלקים. "לווייתנים לא נראים כמו קרוביהם הקרובים ביותר" החיים כיום, אומר פיינסון, שהוא המחבר של הספר הקרוב לרגל על לווייתנים: העבר, ההווה והעתיד של היצורים המדהימים ביותר של כדור הארץ. "מאובנים הם מה שמספר לנו על קשרים אלה."
זו הסיבה שרשומת המאובנים כה חיונית. "אם היה לנו רק DNA להמשיך וללא תיעוד מאובנים", אומר פיינסון, "היינו עדיין מגרדים את הראש לאן המוצא לווייתנים."
המעבר האנושי
לווייתנים אינם ייחודיים, כמובן. שינוי אבולוציוני נשגב חל על כל אורגניזם, מעצים אדומים לוויתנים, מדינוזאורים לשבלולי ים - אלינו. למעשה, אנו אחת מבעיות הליבה בביטוי "קישור חסר".
אנשים רבים מקשרים את הביטוי באופן מובהק לבני אדם. מבחינתם, זה מעלה את דמותו של יצור עם חיפושיות, חצי אנושי, חצי קוף, שייכנס ממש בינינו לבין השימפנזים. אבל כידוע, האבולוציה אינה ממשיכה בדרך ליניארית שתירוק כזו: יש לנו אילן יוחסין ולא סולם משפחתי. במקום מאובן יחיד שעונה על כל השאלות שלנו, מה שיש לנו הוא קבוצה מגוונת של בני אדם מאובנים שעוזרים לנו להבין שאנחנו רק חלק מסיפור הרבה יותר גדול.
ישנה גם סיבה פוליטית שמומחים נמנעו לעתים קרובות להשתמש במונח. ארגונים נגד אבולוציה כמו Answers in Genesis ומכון דיסקברי טענו פעמים רבות ש"קישורים חסרים "הם בדיוק זה: חסר. לכל פן חדש של אבולוציה שאורגניזם מסוים עשוי להראות לנו, ישנו מכחיש אבולוציה שמצביע על מה שעדיין לא נמצא כאילו הוא נרתע. הסתמכות על המונח "קישור חסר", במילים אחרות, מעניקה יתרון רב לתסיסנים נוגדי מדע, ומעניקה למדענים עוד יותר סיבה לנטוש את המונח.
במציאות הסיפור האנושי נמשך מיליוני שנים אחורה, ומשאיר לנו את המין האחרון עומד - תרתי משמע. אנו בדרך כלל הולכים בדרך שאף חיה אחרת אינה עושה בגב זקוף לחלוטין ורגלינו מתחתינו. כיצד קרה הדבר היה מוקד מחקר עיקרי כפי שפליאונטולוגים ואנתרופולוגים הביטו לעברנו.
שינוי זה התרחש יחסית בשלב מוקדם יחסית, בין הפעמים שאבות אבותינו התפצלו מאבות אבות השימפנזה לפני למעלה מ 6 מיליון שנה ולפני כ -3.6 מיליון שנה כאשר אנשים פרהיסטוריים עברו דרך אפר והעניקו לנו הוכחה מוחלטת לכך שבני אדם מוקדמים הולכים הרבה כמונו. אבל סיפור האנושות חורג מהרגליים ובעמוד השדרה. "להומינינים הקדומים ביותר היו גם כלבים קטנים יחסית לזה שקיימים קופים", אומר פובינר, אחד השינויים הרבים שקשורים לשינויים בתזונה, התנהגות ועוד.
הצלחנו לחבר הרבה מהשינויים הללו בזכות מאובני מעבר. אך ללא דלוריאן או טרדיס שונה, אנו נותרים עם התיעוד המאובנים המאוד לא מושלם, הלא שלם, ובכל זאת מאיר: סיפור אפי של החיים במעבר.
