דג הים אינו החיה האהובה ביותר על הטבע. הוא משחרר רפש דמוי נזלת כאשר הוא מאוים, המומר לחוטי נחושת של סיבים קשוחים כשהוא פוגע במים. אבל ההפרשות הללו עלולות לגרום להתיז דלילי על מסלול האופנה. חוקרים מצאו דרך לרתום את ייצור השפע והריר של היצור ליצירת פלסטיק ללא נפט ובדים סופר חזקים, כותב דיסקברי ניוז .
אף על פי שבגדי דג דג הם עדיין רק חלום של fashionista, החוקרים השלימו את הצעד הראשון בהפיכת רעיון זה למציאות. הם קצרו רפש מהדגים, המיסו אותו בנוזל והרכיבו מחדש את מבנהו בתהליך שאינו דומה למשי מסתובב.
הרפש מורכב מחלבון מיוחד השייך לאותה משפחה כמו עצם וציפורניים. הוא משתחרר מבלוטות לאורך דפנות גוף הדופן בצינור של הדג. הרפש מריחה כמו מי ים מלוכלכים ומרגישה כמו נזלת. החזקת הכדור של החפצים באוויר מאפשרת לטפטף מתוכו מים, ולהשאיר אחריהם פטרייה דמויית חוט. החוטים קטנים פי מאה משיער אנושי, והחוקרים חושבים שבסופו של דבר ניתן לרקם את המרקם כדי לייצר חומר בר-קיימא באותו חוזק כמו ניילון או פלסטיק.
הקציר של הרפש ישירות מהדגים ככל הנראה אינו האמצעי היעיל ביותר לייצור חוט דג-דג, עם זאת, החוקרים רואים בהשתלת הגנים המייצרים את הריר של החיה לחיידקים, שאפשר יהיה לטפח בהם בקנה מידה תעשייתי. עד אז, תעשיית האופנה תצטרך להסתפק בתולעי משי הו-זמ, או אולי עכבישים, על צרכיהם של חוט בעלי החיים.
עוד מ- Smithsonian.com:
14 עובדות מהנות על Hagfish
דברים פרועים
