אני לא רוצה שאי פעם יסתיים פסטיבל הסמיתסוניאן מסיבה אחת קרה, מתוקה ואנוכית: לאסי, ממוקם בנוחות להפסקת הצהריים שלי. כשהפסטיבל בעיצומו עכשיו עד יום שני, כמה מוכרי אוכל אתני הקימו אוהלים לאורך הקניון הלאומי (בדרך כלל אזור מת קולינרי שנצף על ידי נקניקיות במחיר מופקע), ומבשלים את הכל, החל מגרגרי עגול ועד פולדו שומה . יש אפילו בירה למכירה, אבל מכיוון שזה בשעות העבודה, אני מעדיף את כוסות הפלסטיק מלאות במנגו לאסי.
מה זה לאסי? מניסיוני, מדובר בתערובת משיי וצבועה של יוגורט, מים, פירות, סוכר ותבלינים, איפשהו בין חלב למילקשייק מבחינת עובי. לא ברור איך מקור המילה - ויקיפדיה מציעה שהיא הייתה השחתה של מילה הינדית לעסיסית ( רסילה ), ואילו מילון המורשת האמריקאית מתחקה אחריה לסנסקריט ( ראסה ) - אבל נראה שזה נכנס ללקסיקון הקולינרי האמריקני רק בעבר שלושה או ארבעה עשורים.
ההתייחסות הראשונה שאני יכול למצוא לאסי בעיתון אמריקאי מגיעה ממאמר של "ניו יורק טיימס" משנת 1971, כשכתב שביקר בקראצ'י תיאר את לאסי כ"נוזל האזוטרי הלבן שהפקיסטנים רוקחים על ידי ערבוב יוגורט עם מים והוספת מלח או סוכר. " אולם עד 1982 התייחס מבקר המסעדות של אותו העיתון מימי שרתון ל"לאסי, משקה היוגורט ", ללא הסבר נוסף, בעת סקירת מסעדה הודית בניו יורק.
הבריטים ידעו על לאסי מאז העידן הקולוניאלי, למרות שזה לא נשמע שהם אוהדים. מילון משנת 1866 מתאר את לאסי כ"חלב מוקצף, חלב חמוץ ", ותיאורו של עובד המדינה הבריטי משנת 1872 את המטבח הפונג'אבי הכפרי מתלהב עוד יותר:
"לשתייה הם אוספים כמויות של חלב חמוץ ... החלב נשמר במשך חודשים, עד שהוא מכוסה בטחב ירוק ומלא רימות. הסירחון שלו לא ניתן לתיאור ... ה'לאסי 'או החלב החמוץ הזה."
או שהמקומיים משכו את רגלו, או שהלאסי השתפר משמעותית במאה האחרונה, הייתי אומר! נראה כי טעם הלסי הכי נמצא בכל מקום הוא מנגו, אבל ראיתי אותם גם עשויים בננה וסוגי פירות אחרים, או סתם מלוחים. אתה יכול למצוא אותם ברוב המסעדות ההודיות והפקיסטניות, ואפילו בכמה אולמות אוכלים שאינם קשורים לאתני ספציפי (תיאיזם כאן ב DC למשל). או פשוט הכינו בעצמכם - נסו את הלסי הל של סאבור, הלסי המנגו של אליס, או את הלסי של אוכלים דל שומן עם מנגו וסורבה אפרסק, בתור התחלה.
פשוט תתרחק מכל מה שנקרא "באנג לאסי" או "לאסי מיוחד", שיגרום לסוג מסוים של אהבות.
