מחשב האוכל האישי נראה כמו מיכל דגים. זו הצורה והגודל הנכונים, אבל אין מים. בתוך הקופסה שאורכה שני מטרים, מתחת לפנסי LED סגולים זוהרים, צצים חסה וקטניות, שורשיהם, נטולי עפר, מוטבעים על ידי מרססים בשליטה דיגיטלית. זוהי מערכת חקלאות קטנטנה, נמוכה ומבוקרת אקלים, המיועדת לגידול מזון ברובעים עירוניים צפופים. המכונה מחוברת לרשת, כך שכל המידע הסביבתי נכנס למאגר נתונים, שם יכולים חקלאים אחרים לראות כמה מים ואור הצמחים משיגים, ולהשתמש בנתונים אלה כדי לצבוט את הדרך בה הם מגדלים את גידולם שלהם.
תקראו לזה חקלאות קוד פתוח או חקלאות מונעת נתונים. כך או כך, זו דרך לתכנת כיצד אנו מגדלים את מה שאנחנו אוכלים. כלב הרפר, אנ מהנדס עם א רקע כללי בתוך ארכיטקטורה ו עיצוב, פיתח את מחשב האוכל האישי. הוא גם מנהל את קבוצת חוות העיר, אשר מבט בשעה חדשני דרכים ל לגדול מזון בתוך עירוני אזורים, במעבדת המדיה של MIT. הוא חושב שהמתיחה שלו היא העתיד של האוכל.
"זה ממשק דיגיטלי ששולט בעצמים פיזיים, " אומר הארפר. "מה שמגניב הוא שבסוף מחזור הגידול שלך אתה מקבל מתכון דיגיטלי. אם היית מגדל בזיליקום שוב היית מקבל את אותו הדבר בכל פעם. אתה יכול לשלוח בדואר אלקטרוני את מתכון הבזיליקום לחברים שלך, והם יוכלו להפעיל את התוכנית שוב ולקבל את אותו הדבר, או שהם יכולים להתחיל להתעסק עם זה. "
"מתכון" זה יכלול את כל המשתנים שהחווה תצטרך להתאים כדי לגדל מחדש את הבזיליקום באותה צורה, כמו כמות האור והמים, או את רמות הפחמן הדו-חמצני בפנים. זה בעצם האקלים של התיבה. גורמים סביבתיים אלה הם הגורמים לטעם של מזון וצומח בדרך מסוימת, והרפר הכי מתלהב מהיכולת לשלוט במערכת על גורמים חיצוניים אחרים, להפוך את המזון לטוב ככל האפשר מבחינה אנושית. "אנשים מדברים על הפנום והגנום", הוא אומר. "אנחנו לא עושים שום דבר בגנום, אנחנו רק מתעסקים עם הפנום."
מחשב האוכל מתחבר למים וחשמל בכל בניין ואינו זקוק למשאבים אחרים, וזו הסיבה שהגיוני בבית או בכיתה. היא משתמשת בתרבות מים רדודה ובהידרופוניקה רפסודה כדי לרסס את שורשיהם המוטסים של הצמחים במקום באדמה רוויה. חקלאים יכולים לגדול כמעט כל מה שהם יכולים באדמה, כל עוד זה לא יהיה גובה מטר וחצי. הרפר אומר שלצוותו היה מזל טוב עם ירקות ופירות יער. הוא מנסה להוריד את עלות המערכת לסביבות 300 $, כך שיהיה הגיוני שכיתה תרכוש כיתה.
הרפר מגיע ממשפחה של רעבנים, כך שהוא מבין את גודל הגודל ומה שנדרש כדי לגדל יבולים באופן מסחרי. אבל הוא לא סתם מנסה לחוות ביעילות רבה יותר. הוא חושב שהפער הגדול ביותר במערכת המזון הוא בדרך שבה אנו מתקשרים על גידול, והוא בונה כלים לתיקון זה. על ידי בניית חוות קטנות ומחוברות, ויצירת רשת ומסד נתונים, הוא רוצה לשנות את האופן בו החקלאים משתפים מידע ומגדלים את מזונם.
להרפר היה מזל טוב שגדל ירוקים. (קאלב הארפר) הרפר לא באמת מאמין שכולם יכולים להאכיל את עצמם מחווה בגודל מיכלי דגים. מכיוון שהוא מרובע מטר הוא יכול לגדל משהו כמו ארבעה ראשי חסה בארבעה שבועות. בספטמבר הוא הולך להקים אותם בחמישה בתי ספר בקיימברידג ', ליד MIT, ככלי ללמד ילדים את הביולוגיה, ההנדסה והיצירתיות הקשורים לחקלאות. נבחני הסטודנטים הללו, בתורם, יחשפו מה עובד ומה לא. שלב ראשוני זה יהיה גם דרך להביא את מסד הנתונים למקומו.
יש מחסור בחקלאים צעירים בארה"ב. הגיל הממוצע של החקלאים במדינה זו הוא 58, לפי המפקד האחרון, ובעיקר כשאנחנו הולכים יותר לעבר החקלאות העירונית כדי לספק אוכל מקומי לאנשים בערים, הולך להיות צורך בחקלאים אשר גם הם מנוסים דיגיטלית ומודעים למה שנדרש כדי להביא יבול לידי מימוש.
"יש חסר אנשים וחוסר כלים מודרניים בעולם הזה, " אומר הרפר. "המטרה שלי היא ליצור יותר חקלאים דרך התיבה."
למרות המחסור בחקלאים מיומנים, החקלאות העירונית, כמושג, צומחת. ערים כמו בוסטון שינו את חוקי הייעוד שלהן כדי לאפשר חקלאות בגבולותיהן. הרפר אומר שיש הרבה אנשים שמעצבים ובונים חוות בקנה מידה קטן, מנוהלות דיגיטלית, כמו חוות מטענים, מחוץ לבוסטון, עם המכונה Leafy Green שלה, חוות מכולות הידרופוניות לשילוח. אבל הם פועלים בממגורות, ולא מדברים זה עם זה. "בעיניי זה די משעמם", הוא אומר. "אני רוצה לבנות את הרשת. לאנשים אכפת עכשיו, יותר ממה שהיה לפני 20 שנה, אבל הם רוצים פתרונות, אז זה הזמן לבנות בפלטפורמות. "
הרפר עובד על שני דגמים נוספים של חוות עירוניות המשתמשים באותם עקרונות ובקרות רשתות כמו מחשב האוכל האישי. האחד הוא בגודל של מכולה למשלוח ויכול לשמש מסעדה או בניין דירות. השני, בגודל 500 מטר מרובע, הוא בגודל תעשייתי ויכול לשמש לייצור מסחרי.
"הדבר שמאחד את הכל הוא שהכל קוד פתוח, החומרה, התוכנה והנתונים, " הוא אומר. "אני רוצה לתת לכולם מקום ללכת לחלוק ידע בפלטפורמה מובנית."
הרפר משיקה בספטמבר את יוזמת Open Ag, מעבדה חדשה במעבדת המדיה. המעבדה תביא סטודנטים, חוקרים ופקולטות אחרות, כמו גם אנשים מתעשיית הטכנולוגיה והחקלאות, לעבוד על מחשב המזון והרשת. ברגע שהוא מרגיש שיש לו את העיצוב למחשב המזון שהוזמן אליו, הוא עומד להנגיש אותו לכל מי שרוצה לגדל ירקות אירופוניים בסלון הבית שלהם. משתמשים יוכלו להוריד את המפרט, או להזמין ערכה, וטינקר.
"אני די agnostic של מה הם מתרגלים, " הרפר אומר. "כל מה שאני רוצה לעשות זה להיות יצרנית כלים, להניח אותם שם ולראות מה קורה. אני לא רוצה לומר לאנשים מה עליהם לעשות. אני רק רוצה לדמוקרטיזציה של גידול מזון. "
