מה הפטנט תשעה מיליון?

נוזל מכונת הכביסה בשמשה הקדמית הוא אחד מאותם רכיבים מציקים למכונית שאינה בראש מעיינה עד שהיא נגמרת. מתיו קרול, ממציא ביופיטר, פלורידה, מצא דרך לשמור על אספקה ​​קבועה במכונית.

המוצר שלו, שנקרא WiperFill, ממחזר את הגשם. הוא אוסף מי גשם, טל ונמס שלג וקרח על השמשה הקדמית של המכונית וממלא מחדש אוטומטית מאגר, שם מסננים את המים ומעורבים בכדורי תרכיז בכדי להפוך נוזל ניקוי או מסיר. רעיון מסוים זה הוא האחרון מבין רבים שעשו את דרכם במשרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארצות הברית, והוא גם מסמן ציון דרך משמעותי כפטנט התשיעי המיליוני שהוענק אי פעם.

חוק הפטנטים משנת 1790 נחתם לחוק לפני 225 שנה על ידי הנשיא ג'ורג 'וושינגטון ב- 10 באפריל של אותה שנה. החקיקה הייתה הראשונה מסוגה בהיסטוריה האמריקאית, והקימה מערכת לממשלה שתעריך המצאות ותקבע אם אדם יכול להחזיק בזכויות על הבריאה לפרק זמן מוגדר. מושג הפטנט היה קיים במדינות אחרות, ובמיוחד באיטליה ובצרפת, שם הממציאים, או הגילדות שהם היו חלק ממנה, יכלו ליישם טכניקה מסוימת על הבעלות על עצמם ובאופן בלעדי. כבר בשנת 500 לפנה"ס יש עדויות למערכת דמוי פטנט ששימשה ביוון כדי לאפשר בעלות על רעיון עד שנה, תוך הקמת מונופול יחסי על אותו מוצר.

במהלך המאה ה -16 נמתחה ביקורת על המונרכיה האנגלית על ניצול לרעה של מערכת הפטנטים, והוציאה פטנטים למי שמוכן לשלם עבורם, ובכך העניקה לצדדים אלה זכויות בלעדיות ומונופולים בתעשיות מסוימות. בשנות השמונים של המאה העשרים, תחת תקנון הקונפדרציה, הייתה לכל מדינה את הכוח להוציא פטנטים באופן עצמאי. אך חוק 1790 יצר את המערכת האמריקאית הראשונה לפטנטים שפעלה ברמה הפדרלית. באנגליה המוקד של דיני הפטנטים היה כבד בעיקר ביתרונות שהמצאות חדשות מספקות לחברה. בארצות הברית המוקד של החוק עבר כדי להדגיש את הפטנט כנכס ממציא.

חוק הפטנטים היה משמעותי מכיוון שהוא הכיר בכך שהזכויות במה שמכונה כיום "קניין רוחני" היו משהו שממציאים היו ברשותם מטבעם ולא "זכות שהעניק מלוכה." כחלק מהחוק המקורי, נוצר מועצה של שלושה אנשים, המורכבת ממזכיר המדינה, מזכיר המלחמה והיועץ המשפטי לממשלה, לפיקוח על אישורי הפטנטים. תומאס ג'פרסון, שהיה אז מזכיר המדינה, שימש כבודק הפטנטים הראשון אי פעם.

לחוק היו דרישות מחמירות, הבולטת ביותר כי מועצת המנהלים הבלעדית של גורמים בכירים נאלצה למצוא את "ההמצאה או הגילוי מועילים מספיק". ג'פרסון ושני עמיתיו, שר המלחמה הנרי נוקס והיועץ המשפטי לממשלה אדמונד רנדולף, בדקו בקפידה כל הגשה . על מנת להשיג פטנט, המציאים היו צריכים לספק "מפרט, רישום או מודל" של עבודתם יחד עם עמלה של 4 עד 5 דולר. הפטנטים לא היו אמורים להימשך יותר מ- 14 שנים.

הראשון שעבר את הרף הגבוה שקבעה הלוח היה סמואל הופקינס מפילדלפיה. הוא פיתח שיטה חדשה לייצור מרכיב בדשן, וב- 31 ביולי 1790 קיבל פטנט על "ייצור אפר וסיר אפר על ידי מכשיר ותהליך חדשים."

בשנת 1793 בוטל חוק הפטנטים, בין היתר מכיוון שהצטבר צבר לא מבוטל עקב העובדה שיש להעריך כל המצאה בבחינה מעמיקה על ידי חברי ההנהלה שהיו להם תפקידים רבים אחרים. הממשלה יישמה תהליך חדש ויעיל יותר באמצעות חוק הפטנטים משנת 1793 וחוק הפטנטים שלאחר מכן 1836, שהקים את משרד הפטנטים של ארצות הברית. משרד הפטנטים שכר מומחים לאמנויות ומדעים כדי לבחון בקשות לרישום פטנטים ולקבוע "כל אמנות, מכונה, ייצור או הרכב של חומר חדש ושימושי וכל שיפור חדש ושימושי בכל אמנות, מכונה, ייצור או הרכב של חומר."

ישנם כיום שני סוגים עיקריים של פטנטים: גמישות ועיצוב. פטנטים על השירות מוערכים על סמך אופן הפעולה של המצאה ומוענקים למשך 20 שנה, ואילו פטנטים עיצוביים מגנים על האופן בו אובייקט נראה לתקופה של 14 שנים. ה- USPTO צבר מיליון פטנטים ב- 8 באוגוסט 1911, עם המצאת צמיג חדש ועמיד בפני ניקוב חדש על ידי פרנסיס הולטון מאקרון, אוהיו. מאה שנה לאחר מכן, באוגוסט 2011, הוענק הפטנט שמונה מיליון, לתותבת חזותית, והשיעור בו הוענקו הפטנטים עלה משמעותית. בעוד שחלפו למעלה מ -24 שנים בין אבני הדרך המיליון לשני מיליון העבר, אך השמינית והתשיעית הן רק בארבע שנים זה מזה.

במשך זמן מה ארצות הברית, קנדה והפיליפינים היו המדינות היחידות שהייתה מדיניות "ראשית להמציא", מה שחייב את אלה שהגישו בקשה לפטנטים לתעד ביסודיות את תהליך פיתוח המוצר, בהשוואה ל"ראשון להגיש " חוקים במקומות אחרים שהוציאו פטנטים לגוף הראשון שישלים את הבקשה בהצלחה. בשנת 2013 התגיירה ארה"ב לחוק "הראשון להגיש" בחוק החוק הממציא את אמריקה, אם כי עדיין יש מרחב מסוים לממציאים להתמודד אם הם יכולים לספק מספיק ראיות שהם יצרו מוצר קודם. מערכת "ראשית להגיש" צפויה לקרב את החוק האמריקני לזה של שאר העולם ולהזרז את תהליך הפטנט, עם זרם ההמצאות בשנים האחרונות. אפל, גוגל וענקי טק אחרים מגישים פטנטים על מושגים לפני שהם יודעים אם, מתי ואיך הם מיישמים אותם על מוצרים, מה שהביא למלחמות פטנטים רבות וביקורת על מערכת הפטנטים.

כיום אנשים יכולים להגיש בקשה לרישום פטנט באופן מקוון באתר האינטרנט של USPTO, שם הם יכולים גם לחפש במיליוני הפטנטים שהוגשו עד כה.