לפני כשנה השתגעתי בחנות תבלינים מיוחדת והרמתי כל מיני תבלינים אקזוטיים לנסות. מאז אני עוברת דרכם לאט לאט, מנסה להבין מה לעזאזל לעשות איתם. היה לי מזל טוב יותר עם חלקם (גלנגאליים) מאחרים (annatto). מכיוון שככל הנראה הטריות שלהם גולשת, הגיע הזמן לנסות את אחת החבילות האחרונות שלא נפתחו על המדף שלי: גרגרי הערער.
מה הם?
מבחינה בוטנית, הגרגרים הקטנים והכהים של עצי ערער - שהם עצי מחט - הם חרוטים של זרע נקבה, לא גרגרי יער אמיתיים. אבל אנחנו מדברים באופן קולינרי, ובמקרה זה הכדורים הסגולים הכהים נראים וטעימים מספיק כמו גרגרים כדי שראוי לשם. גרגרי ערער מיובשים (או טריים, כאשר הם זמינים) משמשים כטעם במטבח צפון אירופי, במיוחד בסקנדינביה, גרמניה ואזור אלזס בצרפת. ככל הנראה אמריקאים נתקלו בערער בג'ין, המשקה החריף שמקבל את שמו מהמילה ההולנדית או הצרפתית לג'וניפר.
מאיפה הם באו?
גרגרי הערער המשמשים במזון ושתייה מגיעים בדרך כלל מהמין Juniperus communis, הצומח ברחבי חצי הכדור הצפוני, עד צפון עד הארקטי.
איך הם טועמים?
אם ניסית אי פעם ג'ין, יהיה לך מושג הוגן מה טעם של גרגרי ערער, אף על פי שאלו המשמשים לבישול הם בשל. יש להם טעם אורני מעט עם מגע של פירותיות וגם גרגיריות.
מה לעזאזל אני עושה איתם?
ניסיתי אותם בתבשיל עוף, שם הוספתי גם יותר מדי ערער וגם יותר מדי טימין, והטעם היה קצת מכריע. כתוצאה מכך, לא אכלתי הרבה, וזה בטח דבר טוב - רק לאחר שקראתי שנשים בהריון (שאני) צריכות להימנע מערער כי זה יכול לגרום להתכווצויות רחם. למזלי כבר קבעתי פגישה לרופא למחרת.
אבל אם אינך בהריון ואתה משתמש בהן במשורה, מומלץ לנסות ערער במנות משחק, אחד השימושים הנפוצים ביותר של התבלין. זיווג אותם עם שזיפים מיובשים מעל ברווז צלוי, כמו במתכון ממגזין " בון אפטיט ", נשמע שזה יעשה איזון יפה. ג'יימי אוליבר מחטב את הגרגרים עם צמח בר, כמו שעשו גם הנאווג'ו וגם הבריטים בימים של פעם.
גרגרי הערער הם מרכיב נפוץ במזון גרמני. באלזס, פרובינציה צרפתית הגובלת בגרמניה, garnie choucroute הוא מאכל כרוב כבוש חם עם נקניק ובשרים אחרים שהוא פופולרי במיוחד בחורף. ז'אק פפין שיתף גרסה מפושטת באמצעות כרוב כבוש שנרכש בחנות במגזין Food & Wine .
באשר לי, אני אשמור את גרגרי הערער הנותרים שלי על המדף עד שאהיה מוכנה להתכווצויות.
