זמן לא רב לאחר ההשקה של אפולו 8 ב -1968, בזמן שפרנק בורמן, ויליאם אנדרס וג'ים לובל רכבו בחלל בדרכם לירח, דיק סליטון, מנהל מפעלי צוותי הטיס של נאס"א, משך את ניל ארמסטרונג הצידה לשיחה קצרה של מדהים משמעות היסטורית.
תוכן קשור
- תמונות חדשות ממשימת אפולו מתארות את משימותיהן היומיות של אסטרונאוטים בעבודה
- סמית'סוניאן עושה צעד ענק עם קמפיין ה- Kickstarter הראשון שלו למימון שימור החלל של ניל ארמסטרונג
סליטון בדיוק החליט לגרום לארמסטרונג למפקד אפולו 11.
בסיינטיפיק אמריקן הם מנהלים קטע מתוך ניל ארמסטרונג: חיי טיסה, ספר חדש של כתב החלל של NBC ג'יי ברברי - עיתונאי שהחל לראשונה לדווח על תוכנית הטיס האוירית בחלל בשנת 1961 וכיסה כל משימה מאוישת בארה"ב מאז. קטע זה מכיל את השיחה המרתקת הזו - זו בה שליטון אמר לארמסטרונג שהוא יכול לפקד על המשימה הראשונה לנחות על הירח.
תקופת החלל המוקדמת הייתה תקופה מלאה באלמונים. ההחלטות היו מגיעות בצורה של "אם ... אם כן, " לא "מתי." תחושת אי וודאות זו חלפה בשיחה בין ארמסטרונג לסלייטון, כפי שדיווחה ברברי, שבאותה עת הייתה ביוסטון מדווחת על משימת אפולו 8. . השיחה התקיימה בחדר בקרת המשימה:
דייק סליטון ראה את ניל וחשב שזו תהיה זמן טוב לדבר על המשימה הבאה שלו. הוא ניגש והרים כיסא.
"יש לך רגע, ניל?"
"בטח בוס, בכל עת."
"חשבתי על המשימה הבאה שלך."
"זה נהדר.""יש המון אם, ands and buts, " אמר דייק בפשטות, "אבל אנחנו חושבים עליך לפקד על אפולו-אלף."
"זה לא ירגיז אותי, " גיחך ניל.
דיק רכן קדימה ובלחישות כמעט הסבירה שאין שום דרך לדעת מה תהיה משימתו של אפולו-אלף. אבל, אם הטיסה הנוכחית של אפולו-שמונה למסלול הירח הייתה הצלחה, אם מודול הירח יכול היה להעביר בטיסתו הראשונה כדור הארץ סביב Apollo-Nine, ואם אפולו-עשר יכול לחזור למסלול הירחי ומודול הירח שלו יכול לרדת במרחק של 8.4 מיילים מהירח, אפולו-אחת-עשרה יכולה להיות הראשונה שנחתה.
ניל לא היה המום בקלות, אבל הוא היה לרגע ארוך.
על פי פלורידה היום, ברברי בילה 20 שנה בניסיון לשכנע את ארמסטרונג לעבוד יחד על ספר. בסופו של דבר ארמסטרונג הסכים, וזמן לא רב לאחר מותו של האסטרונאוט המנוח בשנת 2012 ברברי החליט להמשיך בפרויקט, ספר שלקח לו כמעט שנתיים לדווח ולכתוב.
