באופן קפדני, אף אדם לא עזב את כדור הארץ מאז שנות השבעים. האנשים האחרונים שהלכו למעשה לחלל היו אנשי צוות אפולו 17 בשנת 1972. אבל כל מה שניתן היה להגדיר להשתנות בקרוב מאוד. מחר, נאס"א מוכנה לצאת לטיסת המבחן הראשונה שלה עם כמוסת אוריון. זוהי קפסולת הצוות הראשונה של הסוכנות מאז תקופת אפולו. אם הכל יתנהל כשורה, אוריון תשים את אמריקה בדרך למאדים.
במשך 42 השנים האחרונות לא הייתה לאנושות ספינת חלל המסוגלת לשאת אנשים מעבר למסלול כדור הארץ הנמוך. במשך כל פארם ההנדסי, תחנת החלל הבינלאומית ולא מעבורת החלל מעולם לא היו לחלל. גבוה ככל שהוא, ISS נמצא עדיין מבחינה טכנית בתחום האטמוספירה העליונה הדקה של כדור הארץ.
טיסת המבחן של מחר תיעלם, אומר הוושינגטון פוסט . כמוסת אוריון תשגר מעל רקטה של דלתא IV ותפוצץ לחלל לטיול של 4.5 שעות. אבל אפילו טיסת המבחן הזו היא אדירה, אומר הפוסט : הספינה תפגע "בגובה של כ -3, 600 מיילים מעל פני כדור הארץ. זה רחוק יותר משכל חללית המיועדת לבני אדם עברה יותר מ 40 שנה. "
נאס"א שלחה דברים גדולים וכבדים לחלל בתקופת הביניים, אך אף אחד מהם לא תוכנן ליום אחד לשאת בני אדם.
ההשקה היא המבחן המתוזמן היחיד של אוריון עד 2018, אומר Space.com; מבחן 2018 יחזיר את הספינה לירח. בשנת 2021 הקבוצה הראשונה של האנשים האמיתיים תעלה על הסיפון. אם הבדיקה תעבור כשורה, כשני עשורים מעכשיו קפסולת החלל יכולה לקחת נוסעים למאדים.
נאס"א שואפת לחלון שיגור מזרחי בשעה 07:05, ככל שמזג האוויר מאפשר. כיסוי הספירה לאחור למבחן היסטורי זה יחל בתחנת הטלוויזיה של נאס"א בשעה 04:30.
