המונות המתעקלים של הממותה הצמרורית והשלד המתנשא מרתקים את דמיונם של האנשים, וכך גם תעלומת הכחדתם: האם ציידים אנושיים הרגו את המין? האם סוף עידן הקרח ואקלים משתנה הביאו למזון שבחרתם? כעת חוקרים הוסיפו תיאוריה חדשה לרשימת רוצחי הממות הפוטנציאליים. יתכן שהיו לטיטנים עצמות חלשות מכדי לאפשר להם לשרוד.
סרגיי לשצ'ינסקי מאוניברסיטת טומסק הממלכתית ברוסיה ניתח יותר מ- 23, 500 עצמות ושיניים ענקיות ממספר אתרים ומצא מחלות עצם אצל 90 אחוז מהן, כך מדווח קייט הורוביץ ל- Mental Floss . מחלה זו היא ככל הנראה כתוצאה ממחסור תזונתי.
"אפילו העצמות מממותות תינוקות היו שבירות וחלשות, מה שמרמז שהאימהות שלהן לא קיבלו את החומרים המזינים שהן היו צריכות", כותב הורוביץ.
התיאוריה החדשה יכולה לקשור את כל הסיפורים על גורמים פוטנציאליים למוות של ממותה בחבילה אחת מסודרת: תקופה של שינוי אקלים יכולה הייתה להדליף מינרלים מהאדמה, והתוצאה היא אוסטאופורוזיס ומחלות עצם אחרות שלששינסקי מצא. עצמות חלשות היו מקלות על החיות לצוד ולהרוג, ומשאירות ממותות על מסלול הכחדה.
בכתב העת המדעי Archeological and Anthropological, Leshchinskiy כותב כי העצמות שהוא ניתח הגיעו מאזורים המכונים חיה סולונץ, מונח רוסי לקרקעות בהן שפע של סידן, מגנזיום, אבץ ונתרן היה מושך אליו בעלי חיים גדולים שאוכלים צמחים. אך במהלך הפליסטוקן המאוחרים, לפני כ-126, 000 עד 5, 000 שנה, אקלים לח וחם יותר בצפון אירואסיה עורר שיטפונות לאורך החוף ובאזורים שבהם נמסו פרפראסט, ושואבים את אותם מינרלים מהאדמה.
תקופה של מחסור במינרלים יכולה הייתה להימשך יותר מ 15, 000 שנה, אומר לששינסקי בהודעה לעיתונות. "ייתכן שקרנף הצמר ודוב המערה סבל מאותו גורל." סולונץ החיה האחרונה שנותרה הייתה אטרקטיבית מאוד לבעלי החיים הגוססים ובסופו של דבר לאתרי בתי הקברות ההמוניים.
בעוד שהעיתון החדש חל רק על אירואסיה, לששינסקי סבור כי האקלים המשתנה הגלובלי יכול היה להשפיע דומה בעולם.
ההסבר מחזק גם את הרעיון שאנשים היו יכולים לצוד את יצורי הענק להכחדה - היצורים השברירים עם העצמות יהיו רגישים יותר לציידים. תאריכי רדיו-פחמן של מאובנים ממונונטים צמריריים של צפון ודרום אמריקה מראים כי ההכחדה עקבה מקרוב אחר מסגרת הזמן בה בני האדם היגרו לאמריקה. בנוסף, Leshchinskiy ומומחים אחרים מצאו כלי אבן המשמשים לקצב בעלי חיים באתר קבורה המוני ענק באזור נובוסיבירסק בסיביר.
"הם הגיעו לכאן כדי לחלץ ללא מאמץ את האחים והעורות של בעלי חיים מתים או כדי לצוד אנשים מוחלשים, כולל הצעירים, " אמר לאנה ליסובסקה מהסיבירי טיימס . "דבר אחד ברור: האנשים שיישומם נמצא בוולצ'ה גריבה היו עדים לתמותה הטבעית ההמונית של הממותות. '
אם התיאוריה החדשה מוכיחה נכונה, פירושו סיום מעט עגום ועצוב למין מרשים.
