עדות להולדתם של איים געשיים נדירים להפליא. לעתים קרובות מיקומים מרוחקים, וסביבות מימיות עלולות לרוקן את ההתפרצות לפני שהמאגמה מצטברת אל פני השטח. אולם בשנת 2011 החוקרים קיבלו מבט ממעוף הציפור על אירוע כזה כאשר הר געש התרחש מתחת למים בים סוף.
תוכן קשור
- איך זה לצלם את התמונות הראשונות של אי וולקני חדש?
- האי החדש ביפן התמזג עם שכנתה
אחרי פחות מחודש, הקסם החם יצר אי חדש בארכיפלג זובייר ליד תימן. התפרצות דומה הולידה אי אחר באותו אזור בשנת 2013. הסרטון שלמעלה ותמונות הלוויין של שני האיים הנוצרים התפרסמו אתמול בעיתון הטבע תקשורת .
באמצעות נתוני לוויין ווידאו הצליחו חוקרים מאוניברסיטת מדע וטכנולוגיה של קינג עבדאללה בסעודיה למפות ולעקוב אחר ההתפרצויות שיצרו איים חדשים אלה בים סוף. שני סדקים בקרום כדור הארץ (המכונים דיקים) מלאים במאגמה ודלקו את ההתפרצויות הללו שהיוו במהירות את האיים. אורכם של השקתות הללו כשישה מיילים ורוחב של קצת יותר מחצי קילומטר. לאחר התחלות נפץ שהניבו מסת אדמה רבה, זרימת מאגמה קבועה הזינה את צמיחת האיים.
האי שולן ושם האי ג'דיד שנקראו לאחרונה נוצרו על גבול צלחת שונה, בו מתרחקים שני לוחות טקטוניים זה מזה, מגדלים קרקעית אוקיינוס חדשה ובונים רכס הרים קטן מתחת למים. קרקעית האוקיינוס צומחת ברבע סנטימטרים לשנה, מדווח דייב מקגרבי ל"שיחה " . "לידתו של אי וולקני היא תזכורת עוצמתית ויפה ליכולתו של כוכב הלכת הדינמי שלנו ליצור ארץ חדשה", כותבת מקגרבי.
לא רק שהתפרצויות כאלה נדירות לעיתים קרובות על קלטת, הן לעתים נדירות נראות גם במיקום כמו זה. ים סוף אינו ידוע בדיוק בזכות פעילותו הסייסמית. עם זאת, בערך באותה תקופה בה פתחו פתחי מאגמה בצוללים אלה, האזור חווה נחיל של רעידות אדמה קטנות. נחילים דומים צצו במהלך השנים, והחוקרים חושבים שהאזור יכול להיות פעיל וולקני יותר ממה שמוניטין שלו מציע.
אורך החיים של האיים עשוי להיות חולף על פי תקני זמן גאולוגיות. שחיקה על ידי גלי הים האדום עשויה להוביל אותם לאט לאט למעמקים. האי שולהן איבד 30 אחוז ממסת אדמתו זמן קצר לאחר הקמתו, אך שיעורי הסחף צנחו. לדברי חנה אוסבורן מ- IBTimes, החוקרים מראים כי האיים יהיו בסביבה לפחות כמה מאות שנים.
בשנות השישים הר הגעש מתחת למים ייצר את האי סורציי מול חופי איסלנד, ולאחרונה אי נישינושימה היפני חווה התפרצות גידול אדירה מפעילות וולקנית בשנת 2013. עם מעט הזדמנות לצפות בהתפרצויות, מדענים לא ממש יודעים כל כך הרבה על מורכבות כיצד נוצרים איים געשיים - קל וחומר כיצד החיים מתיישבים בסביבות קיצוניות כאלה.
