כל יום נראה כי החדשות רק מחמירות. עברנו מהערכות של שום שמן שלא נשפך לאחר שריפת פלטפורמת הקידוח ל -1, 000 חביות ביום ל -5, 000 חביות ביום ל"מי יודע? " ניחושים של עד 100, 000 חביות ביום. (אם יתברר שזה השיעור האמיתי, האופק של Deepwater היה הופך להיות שפך הנפט הגרוע ביותר בתולדות ארה"ב לפני ימים). מה תהיה ההשפעה של כל השמן הזה על חיי הים?
ציפורי ים : כולנו זוכרים את התמונות האיקוניות האלה אחרי אסון אקסון ולדז, ציפורים מצופות בגו שמנוני. ובכן, הגו הזה יכול להיות קטלני. כאשר מכוסים בו ציפורים מאבדות את יכולתן לווסת את הטמפרטורה שלהן ויכולות לפתח היפותרמיה ולמות.
צבי ים : חלקם כבר שטפו את החוף מכוסה בשמן. ארבעת המינים שחיים במפרץ מאוימים או בסכנת הכחדה ואינם יכולים לסבול לאבד יותר מהמספר הקטן שלהם.
שרימפס, צדפות ושריפות אחרות : הם לא יכולים לשחות משם ויכולים להיות מזוהמים בשמן והמפזרים משמשים לניקוי הבלגן. אזורים מזוהמים היו סגורים לקציר (אך אל תדאגו לאכול את פירות הים המפרץ שאכן מגיעים לשוק; רוב האזור עדיין נקי).
זחלי דגים ופלנקטון : אורגניזמים מיקרוסקופיים אלה יכולים להיהרג על ידי שפיכת השמן. זהו דאגה גדולה מכיוון שהפלנקטון הוא הבסיס לשרשרת המזון האוקיאנית, והזחלים אמורים להפוך לדגים שאנו אוכלים בשנים הבאות.
לוויתנים ודולפינים : שמן עלול לפגוע בעור ובעיניים, והיונקים הימיים יכולים לחלות מנשימה באדים או מאכילת דגים מזוהמים.
יתכן כי הנזק אינו מוגבל למי החוף והמפרץ. מדענים מזהירים כעת כי "זרם הלולאה", המנתב מים מהמפרץ מזרחה לכיוון פלורידה ואז צפונה אל נחל המפרץ, נע לעבר החלקלק המסיבי ויכול להעביר נפט למיצרי פלורידה בעוד שבוע ואחר כך במעלה ארה"ב. החוף המזרחי. (ואז יש את עונת ההוריקאים הקרובה לדאוג לה.)
במה שנראה כי מעט החדשות הטובות בזמן האחרון, BP הודיעה אתמול כי הוסיפה את אחת משלוש נזילות הנפט, אם כי זה לא ישנה את קצב הזרימה. בינתיים, החברה ממשיכה לעבוד על יצירת כיפה כדי לכסות את הנזילות.
לבסוף, אני ממליץ לצפות באנימציה שלהלן, המפרטת היטב את מה שקרה ואיך הפתרונות האפשריים יכולים לעבוד.
( פוסט זה נכלל ב- Scientia Pro Publica 29, שם תמצאו כתיבה מדעית נהדרת יותר. )
