קיפוד הים הוא יצור שפל, ליתר ביטחון. כמו קיפוד מינוס כל החלקים החמודים, כריות הכריות האטיות הללו מתגלגלות על פני קרקעית הים מכרסמות אצות, מלפפוני ים, ספוגים וצורות חיים אחרות שגם אתם כנראה לא חושבים עליהן. אבל בני הדודים האלה לדולר החול דומים לנו יותר ממה שאתה יכול להבין.
תוכן קשור
- כיצד קרם הגנה מגן על ה- DNA של העור שלך
הסיבה לכך היא שכאשר השמש עולה גבוה בשמיים, אפילו הקיפוד הסומק חייב להושיט את קרם הגנה.
אם אתה תוהה כיצד כדור קוש חי יכול להגיע לכל דבר, ובכן, זה כנראה מכיוון שאתה לא ממש מבין איך קיפודים עובדים.
בנוסף לעמוד השדרה, שיכול להיות כואב מאוד אם ידרוך עליו, יש לכלי קבר מה שמכונה כרגלי צינור. (יש להם גם כוכבי ים.) הגבעולים הזעירים האלה נמתחים בין השדרה - כמו עיניים של חילזון - ותופסים את העולם סביבם, מושכים קיפוד אל הלוך ושוב על פני קרקעית הים, כאשר השדרה מרימה אותם. אפשר לחשוב על זה כאילו הקוצים הם עצמותיו של הקיפוד ורגלי הצינור הם השרירים שלהם, רק שהם לא קשורים זה לזה כמו של יונק.
כפות הרגליים של צינור השתן הן גם רגישות לאור, מה שאומר שהן יכולות לחוש באור. ונצפו קיפודי תפסנים באחוז אצות, חתיכות אלמוגים ודרטוסים אחרים ומחברים אותם לגופם. אבל בעלי חיים מעטרים את עצמם בחומרים מסיבות רבות אחרות - פשוט תראו את התצוגה ההיא, סרטן המעצב. איך מישהו יכול לדעת שהקיפודונים שומרים על עצמם מפני חשיפה לשמש?
בסתיו שעבר, אוניברסיטת קליפורניה בברקלי, סטודנט לתואר ראשון מורגן אדר זיגנהורן, נסעה למוראה שבפולינזיה הצרפתית, כדי ללמוד את טריפנוסטס גרטילה, המכונה גם קיפוד האספן. היא ערכה שתי תצפיות המצביעות על שימוש מסנן קרינה ייעודי.
ראשית, היא שמה לב כי קיפודים שנמצאו רק בחלקם מתחת לסלעים כיסו את עצמם בתדירות גבוהה יותר ועם אצות רבות יותר מאשר קיפודים שנמצאו לחלוטין מתחת לסלעים. יש להניח כי הסיבה לכך הייתה שהקיפודים המכוסים לחלוטין כבר היו מוגנים מפני השמש על ידי הסלעים.
אבל ניסוי מבוקר יותר היה משכנע עוד יותר. זיגנהורן חשף קיפודים לאור שמש בהיר ועמום ואז סיפק להם חתיכות פלסטיק אדומות שסיננו חלק מקרינת ה- UV, כמו גם חתיכות פלסטיק שקופות שלא הותירו קרם הגנה. בסופו של דבר, הקיפודים באור השמש הישיר הראו "העדפה ברורה" עבור החלקים האדומים, כך דיווח זיגנהורן לאחרונה ב- PLOS One .
אז אם קיפודונים יוצאים מגדרם כדי להגן על עצמם מפני השמש, האם הם יכולים להישרף בשמש?
זיגנהורן מודה שאיש אינו יודע באמת, אך כי מניסיונה, לקיפודים שנחשפים לאור שמש יותר מדי יש נטייה להשרצה. "אורצ'ינים משריצים כשהם מאוימים כך שניתן יהיה להעביר את החומר הגנטי שלהם", היא אומרת, "גם אם הם מתים."
יתכן גם שפיסות האצות והאלמוגים עשויות לשרת מטרות נוספות, כגון שריון, נטל או הסוואה. אבל אם בעלי האכלה התחתונה מסוגלים להתנהג מסוג זה, לא יהיה זה מפתיע שלבעלי חיים אחרים יש גם אסטרטגיות להתמודדות עם השמש.
אולי האסטרטגיה הפשוטה ביותר לקרם הגנה מגיעה בצורה של פלש. קרנפים, פילים, חזירים ויצורים רבים אחרים ידועים כשיש שימוש בבוץ כאפידרמיס נוסף. בוץ גם מקרר את חום הגוף ומספק הקלה מסוימת מחרקים נושכים.
משחק בבוץ יכול לעזור בהגנה על פיל מפני השמש. (1001 שקף / iStock) אבל בוץ שוטף במים, כך שההיפו למחצה מימי נאלץ להמציא אסטרטגיה אחרת. במקום להתגלגל בבוץ, הוא מזיע דם.
אוקיי, זה לא דם באמת, אבל הוא אדום. זיעה של היפופוטם מתחילה להיות ברורה, אך הופכת במהירות ארגמנית, ואז שחומה, בזכות השילוב של פיגמנטים אדומים וכתומים המופרשים על ידי בלוטות מתחת לעור. בנוסף למראה מסובך, זיעה אדומה זו משמשת ככיס השמש ואף מעניק הגנה אנטיבקטריאלית מסוימת. בניגוד לזיעה על בסיס מים, זיעה של היפופוטם היא שמנונית בטבעה, מה שעשוי לעזור לה להתפשט באופן שווה יותר על עור החיה.
במקומות אחרים בממלכת החיות, דג הזברה מסוגל לייצר תרכובת להגנה מפני אולטרה סגול בשם גאדוסול המגנה על ביציה מהשמש, כך דיווחו החוקרים לאחרונה ב- eLife . המתחם נמצא בעבר בדגים אחרים, אך תמיד הניחו שהחיות מקבלות את הכימיקלים ממשהו שאכלו. במחקר החדש הראו החוקרים כי דג הזברה יוצר את קרם הגנה לבד - ראשית.
"גנים האחראיים לייצור גאדוסול נמצאים ברוב הדגים, דו-חיים, זוחלים וציפורים", אומר שותף למחקר טייפו מחמוד מאוניברסיטת אורגון. "עם זאת, ליונקים, כולל בני אדם, אין הגנים או איבדו את הגנים במהלך האבולוציה."
כמו בני אדם, לוויתנים חסרים את הגנים המייצרים את גאדוסול שיהיו כל כך שימושיים במניעת שיזוף החקלאי השנתי. סנפיר, זרע ולווייתנים כחולים נמצאו כולם עם עדות לפגיעה ב- DNA המיטוכונדריאלי כתוצאה מחשיפה לשמש. החדשות הטובות הן שמינים מסוימים מחזיקים במלנין, אותו פיגמנט המעניק לעור האדם את צבעו, ונדמה כי לוויתנים עם יותר מלנין סובלים מרמת נזק נמוכה יותר.
ברור שגוף האדם יהיה הרבה יותר נוח ואמין לייצר קרם הגנה משלו, אך שניה קרובה היא ללמד יצורים אחרים לעשות זאת עבורנו. לדוגמה, מחמוד ועמיתיו הצליחו למפות את הייצור של גאדוסול ב דג הזברה ולהכניס מסלול זה לשמרים מהונדסים גנטית. התקווה היא שיום אחד להשתמש בטריק הזה כדי להפוך את המיקרואורגניזמים למפעלי קרם הגנה זעירים ויעילים במיוחד. שפירושו יום אחד, יתכן ואתה מרפה את עצמך בקרם הגנה העשוי מפטרייה.
איפשהו, קיפוד מכוסה באצות פשוט צמח.
