לאחרונה חשבתי הרבה על שפיכות נפט. בתחילת החודש שייט משא סיני עלה על שונית המחסום הגדולה מול חופי אוסטרליה, וטחן אלמוגים של אלמוגים באבק והדלף שמן לאורך הדרך. לפני שבועיים הגיעו ידיעות על מחקר חדש שהראה כי נפט שהותיר אחריו אסון אקסון ולדז לפני 17 שנה עדיין ניתן למצוא קבור בסחף ובחול של האזור הבין-זמני, המהווה שטח האכלה מעולה לשלל חיות בר, כולל ים לוטרות וברווזים. ואז, בשבוע שעבר, פיצוץ השמיד אסדת נפט במפרץ מקסיקו והרג 11 עובדים. השמן שנשפך מחור המקדחה - 42, 000 210, 000 ליטרים ליום - יצר מחצית חלקית מגודלה של אינדיאנה ומסכן את קווי החוף מפלורידה ללואיזיאנה.
חברת הנפט BP שלחה רובוטים לחבר את החור - זה עמוק מכדי לשלוח צוללנים - אך ייתכן ויחלפו חודשים עד שהדליפה תיפסק. בקצב הנוכחי, החור יצטרך לזרוק נפט במשך כ- 292 58 יום כדי לעלות על אסון אקסון ואלדז כשפך הנפט הגדול ביותר בתולדות ארה"ב. אבל שפיכת אקסון ולדז לא הייתה כל כך גדולה מבחינה היסטורית; זה רק 34 או 35 ברשימת ההשפעות הגרועות ביותר בכל הזמנים בעולם. השפך הנוכחי במפרץ יצטרך לזרום במשך 2, 143 429 יום כדי להפוך את השלוש הראשונות:
3) 19 ביולי 1979: שני מכליות נפט, הקיסרית האטלנטית והקפטן האגאי, התנגשו מול חופי טרינידד וטובגו בקריביים. רב החובל האגאי הצליח להכיל את הנזק ונגרר לנמל, אם כי הוא שפך כמות קטנה של שמן לאורך הדרך. עם זאת, הקיסרית האטלנטית נגררה לים בלהבות, ושפכה את נפטה עד ששקעה ב -3 באוגוסט. כ- 90 מיליון ליטר שמן שוחררו לאוקיאנוס כתוצאה מההתנגשות.
2) 3 ביוני 1979: נפט הגישוש של Ixtoc I שנמצא היטב מול חופי מקסיקו במפרץ התפוצץ והחל לדלוף. כאשר השמן הצית, הרציף שלמעלה קרס. הניסיונות לאטום את הבאר לא צלחו עד 23 במרץ 1980. בסך הכל 140 מיליון ליטר נפט - בקצב של 42, 000 עד 126, 000 גלון ליום - התפזרו למפרץ מקסיקו.
1) 19 בינואר 1991: כאשר כוחות עירקיים עזבו את כווית, הם פתחו את הברזים בטרמינל נפט מחוף הים וכמה מכליות נפט, ושפכו כ -380 עד 520 מיליון גלון נפט למפרץ הפרסי. הם יצרו חלק שמן בנפח של 4, 000 מיילים ברוחב ועובי של 4 סנטימטרים. למרות גודל השיא של החלקלק, דוח של אונסק"ו לא מצא נזקים סביבתיים מתמשכים מעט.
הערה: פוסט זה עודכן ביום חמישי, 29 באפריל בעקבות חדשות כי דליפת הנפט הייתה חמורה פי חמישה ממה שחשבו במקור.
