כיום, אמריקאים רבים חושבים על האיטי כמדינה שעדיין נאבקת להתאושש מרעידת אדמה הרסנית. אבל פחות מבינים כי הוא מתאושש ממשהו אחר, מדווח על איסהאן תארור ב"וושינגטון פוסט " - הפלישה של ארצות הברית לכיבוש המדינה ב -1915.
ביולי 1915 הייתה האיטי בעיצומה של גל של אי שקט פוליטי שהגיע לשיאו עם התנקשות בנשיאם. הנשיא וודרו וילסון השתמש בבעיותיה של האיטי כתירוץ לשליחת חיילים. הסכסוך הסתיים באמנה שהעניקה לארה"ב שליטה על צבאיה וכספה של האיטי, על פי הסקירה של משרד החוץ - כיבוש דה-פקטו שיימשך 19 שנים.
האמריקאים נכנסו למסווה של ביטול האנרכיה וטיפוח הדמוקרטיה. אך במציאות, מדווח ת'ארור, שני דברים הניעו את מעשיהם: רצון לבלום את כלכלתה וממשלתה של האיטי בכיוון שתואם יותר את עצמם ודאגתם מהאינטרס האימפריאליסטי מצרפת וגרמניה. מנהיגי ארה"ב לחצו עד מהרה על המחוקק בהאיט בבחירת נשיא פרו אמריקני חדש, פיליפ סודר דרטיגנבה.
אף שהכיבוש חיזק את התשתית של המדינה וייצב את המטבע, עמדותיהם הגזעניות והאימפריאליסטיות של הכובשים פשוט גרמו את אש התסיסה הפוליטית. מרידות הכו את הכיבוש, וניסיונותיה של ארה"ב להפעיל כוח נגד מפגינים לא הועילו. הסופרת האמריקאית האיטי אדווידג 'דנדיקט נזכרת בחוויה של משפחתה בניו יורקר :
אחד הסיפורים שהיה נהוג לספר את בנו הבכור של סבי, דודי ג'וזף, היה צפייה בקבוצת נחתים צעירים בועטים סביב ראשו הערוף של אדם במאמץ להפחיד את המורדים באזורם. יש עוד סיפורים.
ארצות הברית סיימה את כיבושה בשנת 1934, אך השפעותיה נמשכות עד היום. ארה"ב הפכה את פורט או פרינס למרכז עירוני שוקק ויצרה צבא בכדי להתנגש באופוזיציה באזורים כפריים, מסביר ת'ארור. מנהיגים עתידיים השתמשו באותו מודל כדי לשמור על דומיננטיות. הכיבוש האמריקני אולי נכשל במטרתו לשפר את היחסים בין אמריקה להאיטית, אך הוא השאיר תוכנית מעיקרה לעשירים.
