וונדל פיליפס היה במאריב, תימן, וחיפש רמזים אודות מלכת שבא המסוכנת, כאשר אנשי שבטים מקומיים לקחו אותו ואת צוותו בשבי. זה היה בשנת 1951, ופיליפס שלח בחיפזון כבל לנשיא טרומן: "אלא אם כן יינקטו הפעולה המיידית שלך, חייהם של אמריקאים יסכנו קשה." כשהוא מוותר על הפרויקט, הוא ועמיתיו הצליחו לברוח עם מעט יותר מהבגדים שעל גבם. . "בהחלט כל השאר היה צריך להשאיר במאריב, " הוא כתב אחר כך.
תוכן קשור
- לפני אינסטגרם, זיכרון הדרכים הנסיעות ביותר באסיה
- הרבה לפני אמוג'ים, פיקאסוס קליגרפיה פרסית הביא רגש לכתיבה
- ארכיאולוגים חופר את שדה הקרב שהעניק השראה ל'אחרון המוהיקנים '
- הסיפור האמיתי של לורנס איש ערב
אנשים ניסו לערוך השוואה יחסית לפיליפס; חלקם הלכו עם לורנס איש ערב, ואחרים אינדיאנה ג'ונס מהחיים האמיתיים. בגיל 26, חמוש בתואר בפליאונטולוגיה ובניסיון במרינס, החל את הרפתקאותיו באפריקה. ואז בשנת 1949, בגיל 28, נסע לדרום ערב. שם, הוא חשף ממצאים מהעיר תמנע, שנמצאה בעבר בצירי סחר עתיקים. אף ארכיאולוג מערבי לא היה שם מעולם.
ממצאי תמנע ופרטי חייהם האגדיים של פיליפס הם במוקד התערוכה בגלריה ארתור מ. סאקלר, "Unearthing Arabia: The Archaeological Adventures of Wendell Phillips", שנפתחה עד יוני 2015. יותר מ -70 חפצים מוצגים ומוצגים מתוארך כבר במאה ה- 8 לפני הספירה
במאמרו של ניו יורק טיימס משנת 1955 נאמר כי פיליפס שילב בין "תכונות החזון, האומץ, הסקרנות וההתלהבות עם הקסם של הרפתקן מתנודד, קרירותו של מהמר וערמומיות של איש שרת עצים אמריקני."
"הוא וצוותו היו בעלי השפעה מדהימה בהנחת היסודות לארכיאולוגיה בתחום זה", אומר מסומה פרהאד, אוצר ראשי בסאקלר. "כשמדברים על ארכיאולוגיה בחצי האי ערב, בהכרח זה מתחיל בוונדל פיליפס."
זיידון זייד, ארכיאולוג שעבד עם הקרן לחקר האדם, אותה הקים פיליפס בשנת 1949, זוכר שלמד עליו כסטודנט. "הוא היה הזר הראשון שחפר בדרום ערב, " אומר זייד. "הוא פתח את הדלת לכל הארכיאולוגים שבאו אחריו."
על חלקו של העולם שיעשה אותו מפורסם, כתב פיליפס, "הזמן נרדם כאן. קליפות התרבויות העתיקות נקברו בחול עמוק, שהשתמרו כפרחים בין עלי ספר. האדמה נראתה אוסרת, אך היא הייתה עשירה בשלל הזמן, ורציתי לחשוף כמה מהעושרים האלה, ונחפר דרך חול ומאות לעבר מפואר. "
בזכות הצילומים שליוו את פיליפס בתימן, תערוכת סאקלר כוללת קטעים שלדבריהם פרחאד מאפשרת למבקרים "להיכנס מאחורי הקלעים, כביכול, של המשלחת, ובאמת לנסות להבין כיצד התנהלה, מה היא כרוכה ואיך זה היה. "
הקטע מתאר את פיליפס המגלה את אותם חפצים המופיעים בסאקלר. חפץ אחד, חזה אלבסטרים מבית קברות שמתוארך לאמצע המאה הראשונה, נודע בכינויו "מרים". "היא מפורסמת באופן מונומנטלי ברחבי העולם", אומרת מרילין פיליפס הודג'סון, אחותו של וונדל פיליפס ונשיאה הנוכחי של הקמתו, על "מרים."
הודג'סון אומרת שהיא מקשרת את הממצאים הללו לבנות נעוריה. "גדלתי עם זה. אחי נהג להחזיר את זה הביתה, "היא אומרת. "'מרים' ישבה בסלון שלנו. חשבתי, 'אוי גוש, אין לי מקום'. "היא נזכרת איך אחיה הזהיר אותה פעם להיזהר מקרב המקומיים הפלרטטנים במצרים. "היה לו חוש הומור נהדר, " היא אומרת על פיליפס.
לאחר עזיבתו הממהרת מתימן בשנות החמישים, כתב פיליפס ספר על הרפתקאותיו, תחת הכותרת קטאבן ושיבא. "כאן טמון סיפורו של חלום, שכמו חלומות רבים השיגו מדי פעם תכונות סיוטיות", מתחיל הספר. "אני מזהיר את כל האחרים שרומנטיקה, הרפתקאות, מדע, מסעות ופיתוי של הלא נודע מצביעים על כך שהגשמת חלומותיהם עשויה להעלות עליהם גם עינויים של שפתיים מפוצלות, לשונות נפוחות, אצבעות קפואות, דיזנטריה, חום, שברון לב ומונוטוניות מעבר להשוואה. "
לאחר מסעות אמצע המאה שלו, פיליפס בילה את זמנו בכתיבה והוראה. הוא גם השתמש בקשריו המזרח תיכוניים כדי להיכנס לעסקי הנפט. על פי האגודה לארכיאולוגיה המקראית וחשבונות העיתונים מאותה תקופה, באמצע שנות השבעים היו לו יותר ויתורים על נפט מכל מחזיק בודד בעולם, ששוויו אז היה יותר מ -120 מיליון דולר. ובכל זאת למרות עושרו, הוא נשאר דמות חידתית. הוא חלה ונפטר בשנת 1975 בגיל 54.
עשרות שנים מאוחר יותר, יצירתו של פיליפס איננה עוד היסטוריה עתיקה. תחת הנהגת אחותו, הקרן שלו חזרה לתימן בשנת 1998 והרימה איפה שהפסיק חצי מאה לפני כן. עם זאת, כמו לפני 60 שנה, הסכסוך שוב עצר את המאמצים הארכיאולוגיים. "לצערנו איננו יכולים לנסוע לתימן לעבודת השטח", אומר זייד. "אני חושב שכרגע זה מאוד מסוכן לקחת את הצוות שלנו לנסוע לשם."
לאור אותם אתגרים, אומר זייד, תערוכת סאקלר יכולה לשפוך אור על ההיסטוריה הערבית שקדמה לסכסוכים בני זמננו באזור. "ברגע זה, כשהכל מתנהל בתימן", אומר זייד, "חשוב מאוד שתערוך כמו זה, כדי להראות לאנשים שתימן היא משהו אחר."
"Unearthing Arabia: The Archaeological Adventures of Wendell Phillips" מוצג בגלריה ארתור מ. סאקלר עד 7 ביוני 2015.
