ממשלת ארה"ב פנתה משם אלפי פליטים יהודים, מחשש שהם היו מרגלים נאצים

בקיץ 1942 הפליג האס אס דרטינגהולם עם מאות פליטים יהודים נואשים בדרכם לעיר ניו יורק משבדיה. ביניהם היה הרברט קארל פרידריך בהר, צעיר בן 28 מגרמניה, שביקש גם כניסה לארצות הברית. כשהגיע, הוא סיפר את אותו סיפור כמו חבריו לנוסעים: כקורבן לרדיפה הוא רצה מקלט מאלימות נאצית.

תוכן קשור

• כשפרנקלין דלאנו רוזוולט הגיש נקניקיות למלך

אולם במהלך ראיון דקדקני שכלל חמש סוכנויות ממשלתיות נפרדות, סיפורו של בהר החל להתגלות. כעבור ימים אחדים האשים ה- FBI את בהר שהוא מרגל נאצי. הם אמרו שהגסטאפו נתן לו 7, 000 דולר כדי לגנוב סודות תעשייתיים אמריקאים - וכי הוא התחזה לפליט כדי להתגנב למדינה מבלי לשים לב. תיקו הובהל למשפט, והתביעה קראה לעונש מוות.

מה שבאר לא ידע, או אולי לא הפריע לו, היה שהסיפור שלו ישמש כתירוץ לשלילת ויזות לאלפי יהודים שברחו מזוועות המשטר הנאצי.

מלחמת העולם השנייה עוררה את העקירה הגדולה ביותר של בני אדם שהעולם ראה אי פעם - אם כי משבר הפליטים של ימינו מתחיל להתקרב לקנה המידה חסר התקדים שלו. אבל אפילו עם מיליוני יהודי אירופה שעקרו מבתיהם, ארצות הברית הייתה בעלת רקורד גרוע שמציע מקלט. הכי ידוע לציון, ביוני 1939, אוניית האוקיאנוס הגרמנית סנט לואיס ו -937 נוסעיה, כמעט כולם יהודים, הופנו מנמל מיאמי, ואילצה את הספינה לחזור לאירופה; יותר מרבע מתו בשואה.

פקידי ממשל ממחלקת המדינה ל- FBI לנשיא פרנקלין רוזוולט עצמו טענו כי פליטים מהווים איום רציני על הביטחון הלאומי. עם זאת, כיום ההיסטוריונים מאמינים כי המקרה של בר היה ייחודי למעשה - והדאגה מפני מרגלים פליטים הועברה הרחק מכל פרופורציה.

**********

בבית המשפט לדעת הקהל, סיפורו של מרגל שהתחפש לפליט היה שערורייתי מכדי לעמוד בפניו. אמריקה הייתה חודשים ארוכים אל המלחמה הגדולה ביותר שראתה העולם אי פעם, ובפברואר 1942 הורה רוזוולט להאסיר עשרות אלפי יפנים-אמריקאים. בכל יום הכותרות הכריזו על כיבושים נאצים חדשים.

בהר היה "מלומד" ו"רחוב כתפיים ", איש ניוזוויק כינה" הדג האחרון ברשת הריגול ". בהר בהחלט לא היה פליט; הוא נולד בגרמניה, אך עלה לארצות הברית בשנות העשרה שלו והפך לאזרח מתואזר. הוא חזר לגרמניה בשנת 1938 כסטודנט חילופי הנדסה בהנובר, שם פנה אליו הגסטפו.

בשימוע המקדמי שלו דיווחה סוכנות הידיעות אי-פי כי Bahr היה "לבוש בצבע אפור ומחייך בנועם." כשמשפטו החל, לא הייתה לו סיבה קטנה לחייך; בהצהרה חמורה של 37 עמודים הודה כי למד בבית ספר לרגל בגרמניה. ההגנה שלו הייתה שתכנן לחשוף הכל לממשלת ארה"ב. אבל הוא עצוב שהוא נתקע בגלל שפחד. "בכל מקום, לא משנה היכן יש סוכנים גרמנים, " טען.

הערות כמו אלה רק האכילו פחדים נרחבים מ"טור חמישי "אמור של מרגלים וחבלנים שחדרו לאמריקה. התובע הכללי של ארה"ב, פרנסיס בידל, אמר בשנת 1942 כי "יש לנקוט בכל אמצעי זהירות ... כדי למנוע סוכני אויב להחליק מעבר לגבולותינו. כבר עברנו ניסיון איתם ואנחנו מכירים אותם להיות מאומנים וחכמים. "ה- FBI, בינתיים, שיחרר סרטי תעמולה שהתרברבו על מרגלים גרמנים שנתפסו. "שמרנו על הסודות, נתנו לצבא ולחיל הים את כוחה המדהים בשטח", אמר סרט אחד.

חשדות אלה לא כוונו רק כלפי גרמנים אתניים. "כל הזרים הפכו לחשודים. יהודים לא נחשבו חסינים ", אומר ריצ'רד ברייטמן, חוקר ההיסטוריה היהודית.

השגריר האמריקני בצרפת, וויליאם בוליט, הצהיר את ההצהרה הבלתי נתפסת כי צרפת נפלה בשנת 1940 בין היתר בגלל רשת עצומה של פליטים מרגלים. "יותר ממחצית המרגלים שנלכדו בעבודות ריגול צבאיות בפועל נגד הצבא הצרפתי היו פליטים מגרמניה, " אמר. "אתה מאמין שבאמריקה אין סוכנים נאצים וקומוניסטים מסוג זה?"

חרדות מסוג זה לא היו חדשות, אומר פיליפ אורצ'ארד, היסטוריון של מדיניות הפליטים הבינלאומית. כאשר הרדיפה הדתית במאה ה -17 הובילה לבריחתם של אלפי הוגנוטים צרפתים - הקבוצה הראשונה שכונה אי פעם "פליטים" - מדינות אירופה חששו כי קבלתן תביא למלחמה עם צרפת. בהמשך, מבקשי המקלט עצמם הפכו מושא לחשד. "עם עליית האנרכיזם בראשית המאה העשרים, היו חששות מופרזים שהאנרכיסטים יעמדו כפליטים כדי להיכנס למדינות כדי לעסוק באלימות", אומר אורצ'ארד.

החשדות הללו חלחלו למדיניות ההגירה האמריקאית. בסוף שנת 1938 הוצפו הקונסוליות האמריקאיות ב 125, 000- מבקשי אשרות, רבים הגיעו מגרמניה והשטחים המסופחים של אוסטריה. אולם המכסות הלאומיות עבור יוצאי גרמניה ואוסטריה נקבעו היטב על 27, 000.

הגבלות ההגירה למעשה התהדקו ככל שחמיר משבר הפליטים. אמצעי מלחמה דרשו בדיקה מיוחדת של כל מי שיש לו קרובי משפחה בשטחים הנאצים - אפילו קרובי משפחה במחנות ריכוז. במסיבת העיתונאים חזר הנשיא רוזוולט על הטענות הבלתי מוכחות של יועציו לפיה חלק מהפליטים היהודים נאלצו לרגל אחר הנאצים. "לא כולם מרגלים מרצון", אמר רוזוולט. "זה סיפור נורא למדי, אבל בכמה מהמדינות האחרות שפליטים מגרמניה נסעו אליהן, ובמיוחד פליטים יהודים, הם מצאו מספר מרגלים מוכחים בהחלט."

פה ושם התנגדו הספקנים. כפי שההיסטוריונית דבורה ליפשטט מציינת בספרה מעבר לאמונה, הרפובליקה החדשה הציגה את עמדת הממשלה כ"רדיפת הפליט. " האומה לא האמינה שמשרד החוץ יכול" לעלות על מקרה אחד של ריגול בכפייה. "אבל אלה קולות טבעו בשם הביטחון הלאומי.

המדיניות של אמריקה יצרה דיסוננס בולט עם החדשות מגרמניה הנאצית. בעיתון האוסטרלי The Advertiser, מעל לעדכון במשפטו של בר, סיפור עלילתי הציב את משבר הפליטים בהקשר מצמרר: "כ- 50, 000 יהודים מחסות בוהמיה ומורביה ומברלין, המבורג ווסטפאליה הושלכו על ידי הנאצים בטרזין. "עד סוף שנת 1944 - אז הוכיחו צילומים ודיווחים בעיתונים כי הנאצים מבצעים רצח המוני - הזהיר היועץ המשפטי לממשלה פרנסיס בידל את רוזוולט שלא להעניק מעמד עולה לפליטים.

**********

בהר "נראה חלש" כשסיים את עדותו באוגוסט 1942. בשולחן ההגנה, "הוא התמוטט במשך כמה דקות עם ראשו בידיו." ב- 26 באוגוסט, חבר המושבעים הגיע לפסק הדין: בר היה אשם בקנוניה ו ריגול מתוכנן, הרשעה שיכולה להצדיק עונש מוות.

למחרת, יום הולדתו של בר, אשתו הודיעה כי היא מתכוונת להתגרש ממנו.

המקרה של הרברט קארל פרידריך בהר ריתק את הציבור במשך חודשים ארוכים, ולא בכדי; זה הראה לקוראים מקרה אמיתי ביותר של ניסיון לרגל, תוך התעלמות מוחלטת מההשפעה שלו על פליטים חפים מפשע. השאלה הייתה מה אמריקאים צריכים לעשות עם הידע הזה.

**********

סוכנויות ממשלתיות כמו מחלקת המדינה השתמשו במשפטי ריגול כדלק לוויכוח נגד קבלת פליטים. אולם בשלהי המלחמה החלו מפיצי שריקה ממשלתיים להטיל ספק בגישה זו. בשנת 1944 פרסמה מחלקת האוצר דוח מרשיע אותו יזם עורך הדין רנדולף פול. זה לקרוא:

"אני משוכנע על סמך המידע העומד לרשותי כי גורמים מסוימים במחלקת המדינה שלנו, המופקדים על ביצוע מדיניות זו, היו אשמים לא רק בדחיינות גסה וכישלון מכוון, אלא אפילו ברצון. ניסיונות למנוע פעולות להצלת יהודים מהיטלר. "

בראיון טוען ליפשטט כי עמדתו של משרד החוץ עוצבה על ידי פרנויה בזמן מלחמה וביגוע מוחלט. "כל הדברים האלה הם ניזונים מהפחד הזה של הזר, " היא אומרת. זה היה בזכות הדו"ח של משרד האוצר כי רוזוולט הקים גוף חדש, "מועצת פליטי המלחמה", שקיבל באיחור רבבות אלפי פליטים יהודים. אולם באותה תקופה מיליוני יהודים כבר מתו באירופה.

בר חי לחיות כדי לספר את סיפורו. הוא נידון ל -30 שנות מאסר. לא ברור אם הוא חי מספיק זמן כדי להשתחרר, אך בשנת 1946, לאחר סיום המלחמה, הוא שוב עלה לכותרות. ה- FBI קרא לו לעמוד לדין במשפט מרגל נאשם אחר. פעם נוספת הוא סיפר לקהל נלהב על טריקים מרגלים שלמד מהגסטאפו. ואז הוא נשלח חזרה לבית הסוהר הפדרלי באטלנטה.

כאשר פוליטיקאים בארה"ב ובאירופה שוב קוראים לאיסורי פליטים בשם הביטחון הלאומי, קל לראות הקבלות לתולדות מלחמת העולם השנייה.

ליפשטט ובוסתן חושבים שלמרות שמשבר הפליטים של ימינו אינו זהה להגירה המונית במלחמת העולם השנייה, העבר עדיין יכול להציע שיעורים לעתיד. הם אומרים שהפעם על הממשלות להיזהר שלא למהר במהירות למדיניות חדשה. "סוגים פשוטים של תשובות - סוגרים את כל הדלתות לפליטים, או מקדמים בברכה את כולם - הם מסוכנים ובסופו של דבר יצרינים נגד", אומר ליפשטט.

בוסתן מדגיש דאגה קשורה - "שנראה כי ננקטו מדיניות קצרי ראייה שיש להן השפעות של ממש." הוא מאמין שממשלות הצליחו באופן היסטורי לבדוק את הפליטים, מה שמרמז כי הביטחון הלאומי אינו מסכים את קבלת הפנים.

לדברי ברייטמן, הממשלה, התקשורת והציבור שותפים כולם להאשמת הפיגוע נגד פליטים יהודים במלחמת העולם השנייה. "אני חושב שהתקשורת הלכה עם הפחדים של אנשים בעלי אופי ביטחון, " הוא אומר. בקרב מאות אלפי פליטים היו רק קומץ מרגלים נאשמים.

אבל זה לא הפריע להם לעלות לכותרות. אומר ברייטמן: "זה היה סיפור טוב."